Una vez evangelista de Airbnbs, ahora lucha por viviendas asequibles

“Making It Work” es una serie sobre propietarios de pequeñas empresas que se esfuerzan por superar tiempos difíciles.

Cuando Precious Price compró su primera casa hace cuatro años en Atlanta mientras trabajaba como consultora de marketing, aprovechó sus frecuentes viajes de negocios alquilando su casa en Airbnb durante sus ausencias. “Sabía que quería usar eso como una propiedad de alquiler o inversión”, dijo. “Empecé a hacer eso y, sinceramente, fue muy lucrativo”.

Para la Sra. Price, de 27 años, y otros jóvenes empresarios de color, las plataformas de alquiler a corto plazo en línea como Airbnb y Vrbo representaron un camino para generar riqueza. en sus propios términos. Con un puntaje de crédito excelente y un capital inicial mínimo, una barrera principal para las personas en este grupo demográfico, un anfitrión profesional de Airbnb podría acumular una serie de apartamentos en arrendamientos a largo plazo, luego dar la vuelta y alquilar esas propiedades por noche a los vacacionistas. .

Algunos de estos empresarios lo ven como una alternativa más equitativa a la América corporativa, con su legado de parcialidad institucionalizada e inflexibilidad hacia los cuidadores y los padres que trabajan. Otros están motivados por el deseo de atender a los viajeros negros, quienes dicen que aún enfrentan discriminación incluso después de que plataformas como Airbnb prometió abordar los problemas como casos documentados de parcialidad.

La Sra. Price se convirtió en una especie de evangelista, estableciendo canales de redes sociales para enseñar a otros posibles empresarios cómo seguir sus pasos y produciendo una biblioteca digital de videos, tutoriales y consejos usando el identificador @AirbnbMoney.

La ironía no pasó desapercibida para la Sra. Price de que sus grandes ambiciones inmobiliarias fueron impulsadas por la “pequeña casa” de 296 pies cuadrados que pasó casi seis meses construyéndose en su patio trasero. Cuando la pandemia de coronavirus frenó de golpe los viajes, poniendo a tierra su estilo de vida de guerrero de la carretera y evaporando su flujo de ingresos complementarios prácticamente de la noche a la mañana, su pequeña casa le permitió continuar alquilando su hogar principal y obtener grandes ganancias.

Incluso añadió a su cartera la compra de una segunda casa y el alquiler de varios apartamentos amueblados en el popular barrio de Midtown de Atlanta, y finalmente dejó su trabajo como consultora para administrar su negocio de alquiler a tiempo completo.

“Fue una experiencia liberadora en ese momento”, dijo. “Estoy ganando un montón de dinero que la mayoría de mi familia nunca ha visto en su vida”.

La Sra. Price ganaba hasta $12,000 al mes y obtenía un sentido de propósito de su trabajo en las redes sociales para ayudar a sus compañeros a lograr la seguridad financiera. Inicialmente, dijo que no tenía interés en alquilar a inquilinos a largo plazo: el margen de beneficio de las reservas turísticas era mucho mayor.

“Estuve firme en alquilar solo a los vacacionistas”, dijo Price. “Estaba tan metido en la carrera de ratas”.

Entonces, los mensajes angustiantes comenzaron a llegar. Primero uno o dos, luego demasiados para ignorar: una letanía de llamadas y correos electrónicos cada vez más angustiados de personas que no querían sus Airbnbs para un fin de semana fuera: necesitaban desesperadamente un lugar al que llamar hogar.

La Sra. Price se dio cuenta de que estaba al frente de una crisis de vivienda. Al alquilar propiedades a turistas en lugar de a inquilinos a largo plazo, ella y otros como ella estaban exacerbando el problema de asequibilidad de la vivienda en el país, ya que relacionado en un Charla TEDxAtlanta 2022. “Comencé a darme cuenta de que la conversación comenzó a ocurrir en todo el país”, dijo.

Las súplicas y las historias de precariedad financiera llegaron a casa para la Sra. Price, la mayor de cinco hermanos y graduada universitaria de primera generación. Fue a la escuela de negocios en la Universidad de Indiana. “Cuando comencé a recibir estas llamadas de madres solteras y estudiantes, comencé a darme cuenta de que esa es la identidad de algunos de los miembros de mi familia”, dijo. “Y me estoy dando cuenta de la conexión de que no estoy muy lejos de eso”.

Comenzó a reexaminar sus valores y a alejarse del lucrativo negocio de los alquileres vacacionales. Ella dejó de publicar propiedades en sitios de alquiler a corto plazo y, durante los meses siguientes, se deshizo de su cartera de alquiler. “Todo el mundo tiene su propia brújula ética y, para mí, la mía no encajaba con lo que estaba haciendo”, dijo la Sra. Price.

Los pocos inquilinos que le quedan ahora tienen contratos de arrendamiento a largo plazo, y el alquiler que cobra es suficiente para cubrir sus costos, con tal vez “un par de cientos de dólares sobrantes”, dijo. Ella complementa esos ingresos con consultoría independiente y presentaciones en público. Aunque gana una fracción de sus ingresos anteriores, se siente más satisfecha y ya no se siente agotada, dijo.

La crisis de vivienda que la Sra. Price presenció en Atlanta se está desarrollando en todo el país. A Estados Unidos le faltan unos 6,5 millones de viviendas unifamiliares, según el Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Durante más de una década, las viviendas no se construyeron lo suficientemente rápido para seguir el ritmo del crecimiento de la población, una tendencia que se vio exacerbada por la pandemia. Durante este tiempo, la demanda de casas más grandes creció incluso cuando la construcción se desaceleró, paralizada primero por las restricciones de salud pública, luego por la escasez de mano de obra y los problemas de la cadena de suministro que hicieron que todo, desde tuberías de cobre hasta alfombras, escaseara y fuera más caro.

La cantidad de casas asequibles se ha desplomado: solo el 10 por ciento de las casas nuevas cuestan menos de $ 300,000 a partir del cuarto trimestre de 2022incluso cuando las tasas hipotecarias se han duplicado aproximadamente durante el último año.

Estos desafíos tienen un efecto en cascada que también ha hecho subir los alquileres: Moody’s Analytics encontrado que el inquilino promedio ahora gasta más del 30 por ciento de sus ingresos en alquiler.

“Si observa las tasas de vacantes de alquiler, son extremadamente bajas”, dijo Whitney Airgood-Obrycki, investigadora asociada principal del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard. “Es realmente difícil para la gente encontrar un lugar asequible para mudarse. Es extremadamente estrecho, especialmente para los inquilinos de bajos ingresos”.

Como la Sra. Price experimentó de cerca, un número creciente de municipios, incluido Atlanta, han salido de la pandemia solo para encontrar una crisis de vivienda en toda regla a sus puertas. Los legisladores buscan una mayor regulación de los alquileres a corto plazo, y muchos intentan desalentar a los “anfitriones profesionales”, en contraposición a los propietarios que alquilan parte o la totalidad de su vivienda principal.

Las políticas deben matizarse lo suficiente como para distinguir entre las dos categorías de inquilinos, dijo Ingrid Gould Ellen, profesora de política y planificación urbana en la Universidad de Nueva York y directora de la facultad del Centro Furman de Política Inmobiliaria y Urbana de la universidad.

“Airbnb puede ser una herramienta realmente útil para muchas personas, para los propietarios de viviendas que tal vez tengan dificultades para hacer los pagos de su hipoteca, o incluso para los inquilinos que desean generar ingresos ocasionalmente y alquilar sus unidades mientras están de vacaciones”, dijo. dicho. “Todas esas son formas de uso que en realidad no restringen el suministro de viviendas a largo plazo”.

La experiencia de la Sra. Price con la pequeña casa en su patio trasero la inspiró a buscar otra forma para que las personas agreguen viviendas y para que los propietarios generen ingresos por alquiler. Estas unidades, conocidas coloquialmente como “casas diminutas” o “pisos de la abuela” e identificadas formalmente como unidades de vivienda accesorias, pueden adoptar la forma de casas diminutas, casas de huéspedes o apartamentos independientes o adjuntos a la casa principal. Un número cada vez mayor de formuladores de políticas esperan que estas unidades puedan ayudar a aliviar parte de la presión del ajustado mercado de la vivienda.

“Está trabajando en un problema apremiante: la falta de oferta de viviendas en los EE. UU.”, dijo Praveen Ghanta, un emprendedor tecnológico que comenzó el programa Emerging Founders, una incubadora de empresas emergentes para fundadores afroamericanos, latinos y mujeres en Atlanta. La Sra. Price, una participante del programa, está trabajando en una nueva empresa que ella nombró Deriva de la tierra, que pretende ser un centro de recursos para que los propietarios de viviendas, en particular los propietarios de personas de color, puedan aumentar el valor de sus propiedades y generar ingresos mediante la construcción de sus propias casas diminutas. “Podemos tener un impacto significativo, particularmente en mercados como Atlanta”, dijo el Sr. Ghanta.

“A veces creo que la gente se obsesiona con la noción de vivienda asequible y que tiene que ser sin fines de lucro”, dijo. “La realidad es que hay mucho dinero por ganar y viviendas por suministrar, incluso dentro de las construcciones a precio de mercado”.

La Sra. Price ha reorientado sus plataformas de redes sociales lejos de la gestión de propiedades de alquiler a corto plazo y hacia la promoción del desarrollo a pequeña escala de unidades de vivienda accesorias. “En este punto, quiero comenzar a adquirir otras propiedades”, dijo. Ella está buscando casas con suficiente terreno para acomodar una casa pequeña mientras construye una segunda estructura auxiliar, una casa de huéspedes, en su primera propiedad.

“Mi plan es obtener una propiedad en la que pueda hacer algún tipo de vivienda, de modo que no solo tome una vivienda, sino que pueda construir más viviendas”, dijo. “El sueño americano son los bienes raíces”.