Investigadores de Johns Hopkins Medicine y varias otras instituciones dicen que han desarrollado una prueba clínica rápida que predice qué personas con dolor de cuello tienen más probabilidades de beneficiarse de las inyecciones epidurales de esteroides, que administran medicamentos directamente alrededor de los nervios espinales para detener la inflamación de los nervios y reducir el dolor. Las incómodas inyecciones son un tratamiento común para el dolor de cuello, pero pueden costar cientos de dólares cada una; conllevan riesgos y solo ayudan a una minoría de pacientes, según muestran los estudios. Una nueva variación del examen físico, como se describe el 15 de febrero en Procedimientos de la Clínica Mayo entre 78 personas con dolor de cuello, podría ayudar a guiar el mejor uso del tratamiento.
Hasta ahora, era realmente un lanzamiento de moneda 50/50 si una inyección epidural de esteroides ayudaría a cualquier paciente con dolor de cuello. Observamos muchas variables diferentes y creemos que hemos descubierto una forma rápida y confiable de proporcionar a los pacientes información mucho más precisa y personalizada sobre sus posibilidades de mejorar y, de hecho, mejorar sus probabilidades de éxito del tratamiento”.
Steven P. Cohen, MD, profesor de anestesiología y medicina de cuidados intensivos, Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
De acuerdo con la Asociación Médica Estadounidense, el dolor de espalda y cuello se encuentran entre las dolencias que incurren en las cantidades más altas del gasto total en atención médica en los Estados Unidos. Cada año, los médicos administran más de 10 millones de inyecciones epidurales de esteroides para el dolor de espalda y cuello. Los esteroides inyectados pueden reducir la inflamación y la presión sobre los nervios que contribuyen al dolor. Sin embargo, las causas subyacentes del dolor de espalda y cuello son diversas, y no todos los pacientes experimentan alivio del dolor con las inyecciones. Como resultado, el procedimiento se enfrenta a un mayor escrutinio por parte de los sistemas hospitalarios y las aseguradoras, lo que impulsa la búsqueda de formas de identificar mejor a los pacientes con mayor probabilidad de beneficiarse.
En el nuevo estudio, Cohen y colaboradores adaptaron los signos de Waddell, un grupo de ocho signos físicos, llamados así por el médico que los desarrolló, hace más de 50 años, como una herramienta para identificar a los pacientes cuyo dolor de espalda puede no deberse a anomalías físicas que puede tratarse quirúrgicamente, para pacientes con dolor de cuello. Los signos, que un médico puede evaluar en unos minutos, incluyen verificar si hay sensibilidad; reacción exagerada a la estimulación de la luz; debilidad no explicada claramente por ninguna lesión o anormalidad física; dolor que desaparece cuando el paciente se distrae; y dolor que se extiende más allá de las áreas esperadas del cuerpo.
“Estas maniobras de examen físico son increíblemente simples de realizar y fáciles de identificar”, dice Cohen.
Para el dolor de espalda, los signos de Waddell se usan principalmente para determinar si el dolor de espalda no es orgánico (no está asociado con una causa anatómica directa). Anteriormente, muchos médicos interpretaban estos signos como indicativos de simulación o factores psicológicos. Sin embargo, más recientemente, los investigadores han demostrado que tales signos no orgánicos también pueden señalar causas subyacentes complejas del dolor. En general, los estudios han demostrado que los pacientes con dolor de espalda y más signos de Waddell tienen menos probabilidades de beneficiarse del tratamiento.
Para realizar su nuevo estudio, los médicos del Hospital Johns Hopkins, el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, el Centro Médico de Asuntos de Veteranos del Distrito de Columbia y la Universidad Nacional de Seúl, en Corea, examinaron a 78 pacientes con dolor de cuello en busca de los ocho signos físicos no orgánicos antes de tratarlos con inyecciones epidurales de esteroides. En general, el 29 % (23) de los pacientes no mostró signos no orgánicos; 21% (16) tenían un signo no orgánico; y el 50% (39) de los pacientes tenían dos o más signos antes de las inyecciones.
Un mes después, los pacientes cuyo dolor aún disminuyó con la inyección epidural de esteroides tenían, en promedio, solo 1,3 signos no orgánicos, mientras que aquellos cuyo dolor no disminuyó al cabo de un mes tenían, en promedio, 3,4 signos no orgánicos.
Algunos de los signos individuales de Waddell estaban altamente correlacionados con la falta de respuesta a las inyecciones. Por ejemplo, el 55 % de los que no respondieron a las inyecciones mostraron reacciones exageradas aparentes al contacto ligero, mientras que solo el 11 % de los que recibieron ayuda de las inyecciones mostraron este signo. Los investigadores también encontraron que las personas con más signos no orgánicos asociados con el dolor de cuello tenían más probabilidades de informar dolor crónico en otras áreas del cuerpo, así como fibromialgia y afecciones psiquiátricas.
Cohen dice que parece que la presencia de múltiples signos no orgánicos está identificando a los pacientes que podrían beneficiarse de otros enfoques de tratamiento, antes de probar las inyecciones epidurales de esteroides. “Pero se debe realizar más investigación para determinar las mejores opciones”.
Por ahora, Cohen dice que los hallazgos pueden ayudar de inmediato a guiar las conversaciones entre los pacientes con dolor de cuello y sus médicos, al sopesar los posibles riesgos y beneficios de una inyección epidural de esteroides.
Otros investigadores que contribuyeron al estudio incluyen a Tina Doshi, Mirinda Anderson-White, Eric Wang y Annie Hsu de Johns Hopkins; Edward Dolomisiewicz, David Reece, Angelia Kasuke, Shelton Davis y Paul Pasquina, del Centro Médico Militar Nacional Water Reed, Universidad de Ciencias de la Salud de Servicios Uniformados; Zirong Zhao del Centro Médico de Asuntos de Veteranos del Distrito de Columbia; y Yongjae Yoo y Jeeyoun Moon, de la Universidad Nacional de Seúl.
La investigación fue apoyada en parte por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Fuente:
Referencia de la revista:
Cohen, SP, et al. (2023) Signos no orgánicos (conductuales) y su asociación con los resultados del tratamiento con inyección epidural de corticosteroides y la comorbilidad psiquiátrica en la radiculopatía cervical: un estudio multicéntrico. Actas de la Clínica Mayo. doi.org/10.1016/j.mayocp.2022.11.022.
