Una dosis única del antibiótico azitromicina reduce el riesgo de sepsis y muerte durante el parto

Una dosis única del antibiótico azitromicina puede ayudar a proteger a las madres de infecciones por sepsis peligrosas y de la muerte durante el parto vaginal, según ha descubierto un nuevo estudio internacional de gran alcance realizado por un científico de UVA Health y sus colaboradores.

Se ha demostrado que la azitromicina, también conocida como Z-Pak, beneficia a las mujeres que dan a luz por cesárea. Pero los nuevos hallazgos revelan que el antibiótico común reduce la mortalidad de las mujeres que dan a luz por vía vaginal y reduce el riesgo de desarrollar sepsis, una infección de cuerpo completo potencialmente mortal.

Las infecciones, en particular la sepsis, son responsables del 10 % de las muertes maternas poco antes, durante y después del parto, lo que las sitúa entre las cinco principales causas de mortalidad materna en todo el mundo.

Una sola dosis del antibiótico azitromicina redujo la sepsis y la muerte a la mitad en mujeres en trabajo de parto. La simplicidad de esta intervención debería permitir que su institución en todo el mundo proteja a las madres durante el parto”.

William A. Petri Jr., MD, PhD, Investigador, División de Enfermedades Infecciosas y Salud Internacional de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia

Parto más seguro

Petri es parte del Grupo de Ensayo del Estudio de Profilaxis de Uso Laboral de Azitromicina (A-PLUS), una coalición internacional de investigadores que se propusieron determinar si administrar el antibiótico durante el parto beneficiaría a las madres o a sus hijos. Más de 29 000 mujeres de países de ingresos bajos y medianos se ofrecieron como voluntarias para participar en el ensayo aleatorizado; la mitad recibió azitromicina y la otra mitad recibió un placebo inofensivo.

Entre las 14.637 mujeres que recibieron el placebo, el 2,4 % desarrolló sepsis o murió dentro de las seis semanas. Eso se compara con solo el 1,6 % de las 14 526 mujeres que recibieron azitromicina. La diferencia fue lo suficientemente clara como para que los investigadores detuvieran el ensayo antes de tiempo.

El antibiótico no proporcionó beneficios similares para los bebés, encontraron los investigadores. Sin embargo, dicen que los beneficios para las madres, combinados con la falta de efectos secundarios dañinos, hacen de la azitromicina una nueva herramienta importante para mantener a las madres seguras antes, durante y después del parto. (El antibiótico ya se recomienda para partos por cesárea en los Estados Unidos y en otros lugares).

UVA es una de las siete universidades que participan en la Red Global para la Salud de la Mujer y el Niño, que cuenta con el apoyo de una subvención del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano. La investigación en red apoya y lleva a cabo ensayos clínicos en países con recursos limitados emparejando a investigadores extranjeros y estadounidenses, con el objetivo de evaluar intervenciones sostenibles y de bajo costo para mejorar la salud maternoinfantil y, al mismo tiempo, desarrollar la capacidad y la infraestructura de investigación locales.

El equipo de red de la UVA incluye a Petri, los Dres. Chris Chisholm (Obstetricia/Ginecología), Rob Sinkin (Pediatría), Chelsea Braun (Medicina/Enfermedades Infecciosas) y Gerente de Programa Lauren Swindell y en Bangladesh los Dres. Rashidul Haque y Masum Billah del centro de investigación icddr,b y Ruth Lennox del LAMB Hospital.

Petri señaló que los hallazgos son el resultado de una importante colaboración de científicos de todo el mundo que trabajan juntos para mejorar la atención de las mujeres embarazadas y ayudarlas a dar a luz a sus bebés de manera más segura.

“Todos los que participamos en el trabajo de la red aquí en Charlottesville estamos disfrutando la oportunidad de colaborar entre disciplinas, cada uno de nosotros enriquecido por las perspectivas de obstetras, pediatras y especialistas en enfermedades infecciosas”, dijo Petri. “La red está abierta a todos para proponer nuevos estudios internacionales en múltiples sitios sobre salud materna e infantil, y espero que las ideas innovadoras y, en última instancia, los ensayos clínicos se originen aquí en la UVA”.

Hallazgos publicados

Los investigadores han publicado sus hallazgos en el prestigioso New England Journal of Medicine. En el documento se incluye una lista completa de los autores y sus afiliaciones.

La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD) y la Fundación para los Institutos Nacionales de Salud a través de la iniciativa Maternal, Newborn & Child Health Discovery & Tools de la Fundación Bill y Melinda Gates.