Ya sean dolores de cabeza, dolor abdominalo dolor articular implacable, hasta un tercio de los jóvenes en Australia experimentan dolor crónico.
Crédito de la imagen: Universidad de Australia del Sur
Ahora, un primer estudio mundial de la Universidad de Australia del Sur proporciona información valiosa sobre cómo los jóvenes entienden el dolor crónico, lo que podría ayudar a miles de pacientes a controlar mejor sus síntomas y su bienestar a largo plazo.
La investigadora principal y experta en dolor, la Dra. Hayley Leake de UniSA, dice que comprender lo que los jóvenes piensan sobre el dolor puede ayudar a desacreditar los mitos sobre el dolor e identificar nuevas vías de tratamiento.
Lo que las personas piensan sobre el origen de su dolor es importante, pero las creencias inútiles sobre el dolor pueden impedir que las personas accedan a la mejor atención.
La atención óptima para el dolor crónico implica movimiento y terapia psicológica. Sin embargo, estos tratamientos pueden parecer contradictorios si cree que su dolor significa daño a los tejidos.
Si podemos identificar lo que los jóvenes piensan sobre el dolor, podemos averiguar qué creencias son útiles y cuáles no. Luego, podemos usar este conocimiento para mejorar la educación sobre el dolor para los jóvenes, para que entiendan por qué participar en los tratamientos de mejores prácticas”.
Dra. Hayley Leake, UniSA
El estudio se realizó como parte de un estudio observacional más grande (de niños de 11 a 17 años), con seguimientos de entrevistas a largo plazo (seis años después) de estos adultos jóvenes ahora con antecedentes de dolor crónico en la infancia. De la cohorte original, 229 completaron el estudio de seguimiento de seis años, con 189 (82,5 por ciento) todavía reportando dolor crónico actual.
Los investigadores encontraron que los jóvenes tendían a dar sentido al dolor crónico al explicarlo como:
- algo que está mal con su cuerpo
- asociado con una lesión que no ha sanado
- conectado a los nervios ‘disparando’ cuando no deberían
- vinculado a un sistema de estrés hiperactivo
Leake dice que si bien algunos de los temas brindan formas útiles de pensar sobre el dolor, otros capturan conceptos erróneos sobre cómo funciona el dolor que luego pueden crear barreras para que reciban tratamiento.
“Es importante desafiar las creencias sobre el dolor que no se alinean con la ciencia moderna del dolor”, Dice el Dr. Leake.
“En este estudio podemos ver que algunos adultos jóvenes creen que el dolor significa que su cuerpo tiene una lesión tisular no resuelta. Este no es necesariamente el caso, ya que el dolor puede persistir cuando los nervios se vuelven hipersensibles, a pesar de que no hay lesiones en el tejido corporal.
“Una forma de explicar esto a los jóvenes es comparar el dolor crónico con los problemas informáticos: el problema está en el software, no en el hardware.
“Reemplazar las creencias inútiles sobre el dolor por otras útiles es una parte importante de la recuperación. En nuestro estudio, algunos jóvenes pudieron describir creencias útiles que vinculan el dolor crónico con un sistema nervioso y de estrés alterado.
“Al aprender sobre la biología del dolor, la hipersensibilidad nerviosa y el papel del estrés, podemos ayudar a las personas a comprender por qué las terapias de manejo del estrés pueden ayudar y por qué el ejercicio es una buena idea.
“Educar a los adolescentes y adultos jóvenes, así como a sus padres y cuidadores, sobre el dolor crónico y hablarles con las palabras y frases que usan y entienden es un primer paso para cambiar.
“Sabemos que cuando los adultos con dolor crónico aprenden sobre el dolor, mejoran más que aquellos que no aprenden sobre el dolor, y que encuentran valiosa la educación sobre el dolor.
“Al aumentar la conciencia y la comprensión del dolor crónico, esperamos brindar mejores apoyos a los adolescentes y adultos jóvenes, para que reciban la atención y el apoyo necesarios para vivir sus vidas al máximo”.
Los investigadores ahora están creando un conjunto de herramientas para difundir la conciencia para compartir en las redes sociales y, con suerte, en las escuelas.
Fuente:
Referencia de la revista:
Fuga, HB, et al. (2023) ¿Cómo funciona el dolor? Un análisis cualitativo de cómo los adultos jóvenes con dolor crónico conceptualizan la biología del dolor. Revista europea del dolor. doi.org/10.1002/ejp.2069.
