No se entiende lo suficiente sobre la relación a largo plazo entre la salud del cerebro, el historial de conmociones cerebrales y los deportes.
Con ese fin, el Estudio de Salud Cerebral de Exalumnos de Michigan examinará si la participación en deportes y las conmociones cerebrales están asociadas con la salud cerebral en la vejez en ex atletas y no atletas de la UM.
El estudio piloto, codirigido por investigadores de la Escuela de Enfermería de la UM y Medicina de Michigan, comparará los resultados cognitivos, del estado de ánimo, del sueño, del dolor y funcionales en una muestra de atletas y no atletas masculinos y femeninos que asistieron más recientemente a la UM durante al menos 10 años. atrás.
¿Efectos a largo plazo para la salud de los deportes de contacto y las conmociones cerebrales?
Jarrett Irons , ex apoyador de All-Big Ten y cocapitán de fútbol de UM a mediados de la década de 1990, es hijo del jugador de la NFL Gerald Irons. Dijo que su padre no habría jugado fútbol profesional si hubiera sabido el daño que los repetidos golpes en la cabeza podrían causar en su cerebro.
Debido a la experiencia de su padre, Irons, que vive en Detroit con su familia, ahora forma parte de la junta directiva del Centro de Conmociones Cerebrales de la UM, y aboga por la investigación y la concientización sobre las conmociones cerebrales. El Centro de Conmociones Cerebrales y el Departamento de Atletismo de la UM apoyan el estudio piloto.
La investigación no muestra un vínculo uno a uno entre los deportes de contacto, los traumatismos craneales y la salud cerebral, dicen los investigadores de la UM. Es probable que muchos factores influyan en quién desarrolla encefalopatía traumática crónica, una enfermedad cerebral progresiva que se cree que está relacionada con un traumatismo craneal. La investigación existente, especialmente de los jugadores de fútbol profesional, ha alimentado la preocupación, las demandas, los protocolos de seguridad de conmoción cerebral y más investigación de CTE.
“Necesitamos esta investigación para llenar los vacíos en la evidencia actual”, dijo James Eckner, profesor asociado de medicina física y rehabilitación de la UM y director asociado de investigación en el Centro de Conmociones Cerebrales de Michigan. “La investigación basada en la población realizada en ex atletas de fútbol americano de la escuela secundaria no demuestra efectos adversos sobre la salud del cerebro con la edad.
“Por el contrario, se ha encontrado CTE patológico en la mayoría de los cerebros de exjugadores de fútbol profesionales fallecidos que han donado sus cerebros a la ciencia. Este estudio nos ayudará a comprender qué sucede entre esos dos extremos”.
Solo una autopsia puede diagnosticar de manera concluyente la CTE, y Irons dijo que su padre no era candidato después de su muerte. La familia Irons cree que el traumatismo craneal puede haber contribuido a los síntomas de depresión, Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy de Gerald Irons. Murió en 2021.
Para la mayoría de los que sufren una conmoción cerebral, es leve. Estamos interesados en cómo se desarrolla eso a lo largo del curso de la vida. Queremos centrarnos en deportes de alto impacto como el fútbol americano, el lacrosse, el hockey sobre hielo y la lucha libre, porque estos tendrán conmociones cerebrales más repetitivas y graves, y realmente queremos ver si hay un nivel más alto de lo esperado de cerebro a largo plazo. efectos en la salud.”
Philip Veliz, co-investigador y profesor asociado de investigación en la Escuela de Enfermería
Centrarse en los alumnos de la UM
El enfoque en los ex alumnos de la UM facilita el reclutamiento del estudio y hay más control sobre la población del estudio. Los investigadores esperan comenzar a analizar los datos a mediados de 2023 y planean realizar un seguimiento con un estudio más amplio de evaluaciones en persona, incluidas pruebas cognitivas formales y escaneos de los cerebros de los voluntarios y los niveles de biomarcadores en sangre.
El Departamento de Atletismo de la UM ha jugado un papel fundamental en el éxito del proyecto al ayudar a promover la investigación entre los ex atletas. El atletismo se asocia con el Centro de conmociones cerebrales en una variedad de otras áreas, apoyando la investigación del centro, brindando acceso a los estudiantes atletas para la investigación (cuando corresponda) y asesorando sobre la estrategia y la misión generales.
Un estudio podría ayudar a aclarar preguntas sobre la práctica de deportes de contacto
Jarrett Irons dijo que sabiendo lo que sabe ahora sobre las conmociones cerebrales, aún habría jugado en la liga juvenil, en la escuela secundaria y en la universidad.
“Definitivamente habría jugado en la universidad”, dijo. “El juego de fútbol, mi experiencia estudiando y jugando fútbol en la Universidad de Michigan, ha tenido un impacto positivo duradero en mi vida. No cambiaría esa experiencia por nada.”
Sin embargo, Irons se habría enfriado al tratar de jugar fútbol profesional.
“Con la información que ahora conocemos sobre las conmociones cerebrales, no hubiera seguido tratando de avanzar en mi carrera al llegar a la NFL”, dijo.
Su padre, Gerald, quien obtuvo su maestría en administración de empresas y una licenciatura en derecho mientras jugaba al fútbol, tampoco habría jugado 10 años como profesional, dijo Irons.
“A medida que hagamos más de este tipo de investigación sobre traumatismo craneoencefálico y deportes, podremos brindar mejor información a los atletas jóvenes, para que puedan tomar decisiones inteligentes y saludables”, dijo.
Veliz dijo que ese es el objetivo.
“(El estudio) brindará más información para determinar si jugar a niveles más altos y cuándo regresar al deporte después de una lesión”, dijo. “Los hallazgos podrían ayudar a informar a las organizaciones deportivas sobre cómo intervenir adecuadamente cuando ocurren estas lesiones”.
Las personas que asistieron o se graduaron de la UM hace más de una década pueden obtener más información sobre el estudio en UM Health Research.
