La Administración de Drogas y Alimentos aprobó un análisis de sangre que puede identificar a las mujeres embarazadas que corren un riesgo inminente de desarrollar una forma grave de presión arterial alta llamada preeclampsia, una de las principales causas de discapacidad y muerte entre las mujeres en edad fértil.
La condición afecta de manera desproporcionada a las mujeres negras en los Estados Unidos y puede haber contribuido a la reciente muerte de Tori Bowie, una estrella del atletismo que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2016. Dos compañeras de equipo negras de la Sra. Bowie, Allyson Felix y Tianna Bartoletta, también desarrollaron preeclampsia durante sus embarazos.
La nueva prueba puede ofrecer una advertencia temprana, identificando cuáles de las muchas mujeres embarazadas que tienen síntomas sugestivos desarrollarán la enfermedad potencialmente mortal en las próximas dos semanas.
“Es innovador. Es revolucionario”, dijo sobre la prueba el Dr. Doug Woelkers, profesor de medicina materno fetal en la Universidad de California en San Diego. “Es el primer paso adelante en el diagnóstico de la preeclampsia desde 1900, cuando se definió por primera vez la afección”.
Sin embargo, no está claro en qué medida la prueba mejorará los resultados y salvará vidas, ya que no existe un tratamiento eficaz para la preeclampsia, que generalmente se alivia después del nacimiento.
“No tenemos una terapia que revierta o cure la preeclampsia aparte del parto del bebé, que es más como un último recurso”, dijo el Dr. Woelkers.
El nuevo análisis de sangre, fabricado por Thermo Fisher Scientific, está disponible en Europa desde hace varios años. Está destinado a mujeres embarazadas que están hospitalizadas por un trastorno de la presión arterial en las semanas 23 a 35 de gestación.
La prueba puede decir, con una precisión de hasta el 96 por ciento, quién no desarrollará preeclampsia en las próximas dos semanas y, por lo tanto, puede ser dado de alta del hospital de manera segura. Dos tercios de las mujeres que obtienen un resultado positivo, por otro lado, progresarán a preeclampsia severa en ese momento, y es posible que sea necesario que sus bebés nazcan antes de tiempo.
Distinguir entre los dos grupos de mujeres es un desafío que ha preocupado a los médicos durante mucho tiempo.
“Los signos de advertencia de la preeclampsia no son muy específicos”, dijo el Dr. Sarosh Rana, profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad de Chicago que ha estudiado la prueba. “Muchas mujeres tendrán edema y dolores de cabeza”. (Edema significa hinchazón).
“Pero en realidad no sabemos quién de esos pacientes tiene un mayor riesgo de resultados realmente adversos”, dijo.
La preeclampsia afecta aproximadamente a uno de cada 25 embarazos, y la incidencia ha ido en aumento en los últimos años en los Estados Unidos. El problema generalmente comienza a la mitad del embarazo, aunque también puede ocurrir después del parto. Puede conducir a una afección llamada eclampsia, que puede provocar convulsiones y la muerte.
Las mujeres negras en los Estados Unidos tienen tasas de preeclampsia mucho más altas que las de las mujeres blancas, y tienen tres veces más probabilidades que las mujeres blancas de sufrir daño renal o morir por preeclampsia. Las mujeres negras también tienen más probabilidades de perder a sus bebés.
El análisis de sangre mide la proporción de dos proteínas que produce la placenta. Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine en noviembre rastreó a 1014 mujeres embarazadas hospitalizadas con un trastorno hipertensivo del embarazo en 18 centros médicos en los Estados Unidos desde 2019 hasta 2021. Poco menos de un tercio eran negros y el 16 por ciento eran hispanos.
Los investigadores descubrió que las dos proteínas estaban muy desequilibradas en la sangre de mujeres que desarrollaron preeclampsia grave. Las que tenían las proporciones más amplias tenían un 65 por ciento de posibilidades de progresar a preeclampsia severa y de dar a luz a su bebé dentro de las dos semanas, ya sea de forma espontánea o por inducción.
“Si sus niveles están entre los más altos, dará a luz en unos pocos días”, dijo el Dr. Ravi Thadhani, autor del estudio.
Las mujeres que tienen síntomas que sugieren preeclampsia pero que dan negativo pueden ser tranquilizadas y enviadas a casa, pero es posible que deban repetir la prueba cada dos semanas, dijo la Dra. Rana.
La preeclampsia se desarrolla precipitadamente y, sin el análisis de sangre, las señales de advertencia pueden ser vagas.
“Una mujer puede pasar de sentirse bien y estar completamente saludable y tener una función renal y hepática normal, y dentro de las 24 a 48 horas esos órganos pueden fallar y desarrollar inflamación cerebral y convulsiones”, dijo el Dr. Thadhani. “Esa es la parte aterradora de la enfermedad”.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.