¿Son seguros los productos viejos para el cuidado de la piel y caducan?

P: Tengo un cajón lleno de productos para el cuidado de la piel de dudosa antigüedad. ¿Caducan? Y si es así, ¿siguen siendo seguros de usar?

A menos que el producto esté clasificado como medicamento, como lo están los tratamientos para el acné y los productos de protección solar, probablemente no encuentre una fecha de caducidad al respecto, dijo el Dr. Bruce Brod, dermatólogo de Penn Medicine.

El elemento podría mostrar un “período después de la apertura” — o un ícono diminuto de un frasco abierto que contiene una cifra como 12M o 18M, que denota la cantidad de meses que un producto es adecuado para usar después de que se abre. Pero ese etiquetado tampoco es obligatorio en los productos para el cuidado de la piel ni en los cosméticos, dijo el Dr. Brod. E incluso entonces, no te ayudará si no puedes recordar cuándo lo abriste.

Si los productos para el cuidado de la piel son tan viejos que ha olvidado cuándo los compró, debe evitar usarlos, dijo el Dr. Brod. “Siempre es mejor prevenir que lamentar”, agregó, ya que aplicar productos que ya pasaron de moda puede conllevar riesgos.

Los peligros de usar productos viejos para el cuidado de la piel

Una vez abiertos, los productos para el cuidado de la piel pueden degradarse y verse invadidos por microorganismos, dependiendo de cómo se usen o almacenen, dijo Elisabeth Anderson, directora de comunicación científica del Centro de Investigación sobre Seguridad de Ingredientes de la Universidad Estatal de Michigan.

Cuando un producto viene en un frasco, debes meter los dedos continuamente, por ejemplo, puede contaminarse con gérmenes como bacterias u hongos, dijo. Y cuando esos productos están expuestos a la humedad, como sucede a menudo en los baños, esos microbios pueden multiplicarse fácilmente.

Si se aplican sobre la piel, esto puede provocar irritación, eczema e infecciones de la piel o los ojos, dijo la Dra. Anne Chapas, dermatóloga y miembro de la Academia Estadounidense de Dermatología.

“Algo se mete en tu crema y te la pones directamente en la cara, lo que podría tener un rasguño o una abrasión. Y luego, de repente, eso es un nido para una infección facial, que puede ser bastante grave”, dijo.

Los productos para el cuidado de la piel generalmente contienen conservantes para ayudar a prevenir infecciones, dijo el Dr. Chapas. Pero los conservantes pueden descomponerse y volverse menos efectivos con el tiempo, especialmente cuando se almacenan en baños húmedos o bajo la luz solar directa, agregó la Sra. Anderson. Y los productos sin conservantes, como los que dicen “sin conservantes”, pueden correr un mayor riesgo de desarrollar bacterias, dijo el Dr. Brod.

Otro problema es que los ingredientes activos pueden descomponerse, especialmente cuando se exponen al aire y la luz, dijo el Dr. Chapas. Por ejemplo, La vitamina C se oxida fácilmente., haciendo que se degrade. Los ácidos, como el ácido hialurónico, también pueden volverse más concentrados cuando el agua del producto se evapora, posiblemente causando irritación, por lo que recomienda no usarlos más allá de un año.

La oxidación o degradación de los ingredientes no siempre es dañina, pero puede hacer que sean menos efectivos, dijo el Dr. Chapas. “Incluso si no va a ser perjudicial para usted, es posible que tampoco sea tan beneficioso para usted”, agregó.

Los productos que contienen protector solar o tratamientos para el acné no deben usarse más allá de sus fechas de vencimiento impresas por este mismo motivo, dijo el Dr. Brod.

También mencionó que los productos con aceite de árbol de té u otros aceites esenciales pueden ser dañinos, posiblemente causando dermatitis alérgica de contactouna erupción que surge de una reacción inmunitaria a algo que toca la piel, si han sido expuesto a la luz y al aire por mucho tiempo.

Cómo saber si un producto es seguro de usar

La única forma de saber realmente si un producto antiguo para el cuidado de la piel es seguro es someterlo a pruebas de laboratorio para detectar bacterias, dijo el Dr. Chapas. Pero considerando que la mayoría de nosotros no tenemos laboratorios de ciencias en nuestros baños, hay algunas pistas que indican una posible degradación.

Una pista es si su emulsión, o mezcla de aceite y agua, se separa, según la Administración de Drogas y Alimentos. Los productos también pueden aparecer descoloridos o tener un cambio en la textura, como estar secos o pegajosos. Si algo parece estar mal, no lo use, dijo la Sra. Anderson.

Otra señal de que las bacterias u otros organismos han crecido demasiado es si los productos huelen mal o diferente de lo que deberían, agregó el Dr. Brod. “Esa es una señal de alerta de que un producto puede no ser seguro”, dijo.

Después de abrir un nuevo suero o humectante, escriba la fecha con un marcador o con un trozo de cinta adhesiva, dijo la Sra. Anderson. Además, tenga en cuenta si hay una fecha de vencimiento o un símbolo PAO en su empaque. Entonces, “tienes una excelente estimación de cuánto tiempo permanecerá el producto en su forma óptima”, dijo.

En general, la mayoría de los productos para el cuidado de la piel son seguros de usar durante seis meses a un año, aunque tal vez un poco menos para los productos para los ojos, dijo el Dr. Chapas.

Pero en caso de duda, tíralo, dijo. Esto puede ser difícil de digerir, especialmente si el producto era caro, agregó el Dr. Chapas, pero “no vale la pena contraer una infección ocular” para evitar tirarlo.