Después de que a un joven de 19 años le diagnosticaran la enfermedad de Alzheimer en una clínica de la memoria en China, muchos expresaron su preocupación acerca de cómo la afección no podría limitarse solo a la población de mayor edad.
El temor de que la enfermedad afectara a los jóvenes se hizo más grave cuando se reveló que el caso del paciente había comenzado temprano. La persona más joven diagnosticada con Alzheimer, cuya identidad no fue revelada, comenzó a experimentar los primeros signos de la enfermedad años antes.
De acuerdo a Alerta científicael paciente comenzó a experimentar una disminución de la memoria a los 17 años. Sus pérdidas cognitivas también empeoraron rápidamente, ya que las imágenes de su cerebro mostraron una contracción en el hipocampo, la parte involucrada en la memoria.
El caso del adolescente atrajo más la atención sobre la condición que generalmente se piensa que es una enfermedad de una persona mayor. Los pacientes menores de 65 años solo representan el 10% de todos los diagnósticos.
Dado el caso alucinante del paciente, muchos temen que el inicio temprano entre los adolescentes y las personas menores de 30 años podría estar pasando desapercibido. A continuación se presentan las primeras señales de advertencia y los síntomas de la enfermedad de Alzheimer que todos deben tener en cuenta en estos tiempos inciertos:
- Problemas de memoria
- Luchando por encontrar la(s) palabra(s) correcta(s)
- Problemas para entender imágenes visuales
- Tener dificultades para descubrir las relaciones espaciales
- Deterioro del razonamiento o del juicio
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento dijo que los signos y síntomas antes mencionados suelen ser los primeros en surgir en los primeros casos. Sin embargo, los síntomas pueden variar de una persona a otra.
En casos leves, una persona puede parecer saludable. Pero pueden estar luchando por dar sentido al mundo que los rodea. Por lo general, toma tiempo para que la persona y su familia se den cuenta del problema médico, según el instituto.
Antes del adolescente, el caso más joven era un paciente de 21 años con una mutación genética que hace que se acumulen proteínas anormales en el cerebro.
En el caso del adolescente, los investigadores de la Capital Medical University en Beijing no pudieron encontrar las mutaciones habituales responsables de la aparición temprana de la enfermedad. Su búsqueda en todo el genoma tampoco logró identificar ningún gen sospechoso, según su informe del equipo medico.
La familia del adolescente nunca tuvo antecedentes de Alzheimer o demencia. Su repentino deterioro cognitivo era inexplicable ya que no tenía otras enfermedades, infecciones o incluso traumatismo craneal. Su condición solo se hizo evidente cuando comenzó a tener dificultades para concentrarse en clase.
El equipo dijo que el paciente requiere un seguimiento a largo plazo para controlar su condición. También señalaron que el extraño caso altera la “comprensión de la comunidad médica sobre la edad típica de inicio de [Alzheimer’s disease].”
