Hay pocas constantes dentro del mundo de la pérdida de peso, pero un concepto se mantiene: no importa cómo pierda peso: a través de una alimentación restrictiva, cirugía bariátrica o la nueva clase de medicamentos inyectables como Ozempic y Wegovy – probablemente también estés perdiendo músculo.
Eso es particularmente una preocupación para los adultos mayores, dicen los expertos en medicina de la obesidad. Cuanto más músculo pierde una persona mayor de 65 años, mayor es el riesgo de debilitarse o sufrir una fractura o una caída (que puede ser fatal en adultos mayores). Es fundamental que los adultos mayores mantener la masa muscular para que puedan mantenerse móviles e independientes.
La masa muscular disminuye naturalmente con la edad. Una persona de 70 años, por ejemplo, probablemente tendrá menos músculo y más grasa que una persona de 30 años con el mismo índice de masa corporal, dijo el Dr. Scott Hagan, profesor asistente de medicina en la Universidad de Washington que ha estudió la obesidad. Cuando las personas pierden grandes cantidades de peso en poco tiempo, como cuando toman un medicamento como Ozempic, la pérdida de masa muscular puede ser drástica, con severas ramificaciones para la salud.
Actualmente sabemos muy poco sobre cómo les va a los adultos mayores en particular con estos medicamentos, dijo la Dra. Janice Jin Hwang, jefa de la división de endocrinología y metabolismo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte. Los ensayos clínicos sobre semaglutida, el ingrediente activo de Ozempic y Wegovy, generalmente han inscrito a personas de entre 40 y 50 años.
“He tenido problemas con esto cuando aconsejo a los pacientes”, dijo el Dr. Hagan, y agregó que le preocupaba que los médicos recetaran este tipo de medicamentos “a alguien que tiene 75 años solo porque su IMC es 40”.
Los riesgos incluyen problemas estomacales y huesos quebradizos.
En ensayos clínicos de semaglutida, las personas de 65 años o más eran más propensas a experimentar efectos secundarios gastrointestinales como náuseas y vómitos que las personas más jóvenes. También era más probable que dejaran de tomar los medicamentos debido a los efectos secundarios en general.
La fatiga es un efecto secundario común de estos medicamentos y puede ser aún más pronunciado en los adultos mayores. Eso puede ser el resultado de no comer lo suficiente mientras toma los medicamentos, pero cuando las personas pierden una gran cantidad de peso, su presión arterial también puede bajar, dijo el Dr. Hagan, lo que puede hacer que se sientan mareados y cansados.
La presión arterial alta es común en los adultos mayores, pero también son susceptibles a la hipotensión ortostática, una caída repentina de la presión arterial al levantarse después de estar sentado o acostado. La pérdida de peso que viene con estos medicamentos puede exacerbar la presión arterial baja y hacer que los síntomas como sentirse mareado o mareado sean más pronunciados.
Las personas que ya tienen o están predispuestas a osteoporosis — que afecta a casi 20 por ciento de las mujeres de 50 años o más en los Estados Unidos, deben tener cuidado con estos medicamentos, dijo el Dr. Hagan, porque la pérdida rápida de peso puede hacer que sus huesos sean menos densos. Nuestros huesos están cambiando casi constantemente, dijo el Dr. Hagan, y la pérdida de peso reduce la fuerza mecánica que ejercemos sobre nuestros huesos, lo que puede conducir a la pérdida ósea en algunas personas. La pérdida de peso también puede afectar la ingesta y la absorción de calcio, dijo.
Reducir la masa muscular significa que los adultos mayores también pueden perder fuerza y resistencia, dijo el Dr. Andrew Kraftson, profesor asociado clínico en Michigan Medicine. Esto puede hacer que sea más difícil llevar la compra o subir escaleras, por ejemplo.
“La imagen de la fragilidad sería alguien con osteoporosis, propenso a las caídas, que tiene fracturas, que no puede realizar muchas de sus actividades”, dijo. “Estamos tratando de no hacer eso”.
Cómo los adultos mayores pueden protegerse contra la pérdida de masa muscular
Para cualquier persona que tome estos medicamentos, pero especialmente para los adultos mayores, es fundamental participar regularmente en ejercicios de entrenamiento de fuerza, como levantar pesas y consumir suficientes proteínas para amortiguar contra la contracción del músculo. El Dr. Hagan generalmente recomienda que los pacientes que toman un medicamento como Wegovy u Ozempic obtengan al menos 100 gramos de proteína por día, lo que puede ser un desafío, admitió, porque los medicamentos suprimir el apetito.
Los médicos también pueden recetar dosis más bajas del medicamento para adultos mayores de 60 años, dijo el Dr. Kraftson, para minimizar los efectos secundarios y retrasar la pérdida de peso.
“La gente debería reorientar sus expectativas y no tratar de llegar al peso corporal que tenían cuando tenían 18 años”, dijo el Dr. Kraftson.
Sin embargo, todas las semanas, los pacientes le dicen que quieren exactamente eso, “independientemente de su edad”, dijo.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.