Las relaciones satisfactorias en la mediana edad con parejas, amigos o compañeros de trabajo están vinculadas a un menor riesgo de acumular múltiples afecciones a largo plazo en la vejez, al menos entre las mujeres, sugiere una investigación publicada en la revista de acceso abierto General Psiquiatría.
Cuanto menos satisfactorias eran estas relaciones, mayor era el riesgo, y los hallazgos solo se explican parcialmente por factores influyentes, como los ingresos, la educación y los comportamientos de salud, muestra el estudio.
Cada vez hay más evidencia que indica un vínculo entre las redes sociales sólidas y la buena salud/bienestar en la vejez, pero no se sabe si estas conexiones podrían reducir el riesgo de múltiples afecciones a largo plazo (multimorbilidad), que enfrentan muchas mujeres mayores en particular.
En un intento por evaluar hasta qué punto el nivel de satisfacción de una mujer con sus relaciones (pareja, familia, amigos, compañeros de trabajo y otras conexiones sociales) podría influir en este riesgo de forma individual y colectiva, los investigadores recurrieron a 13 714 participantes del Estudio longitudinal australiano sobre la Salud de la Mujer (ALSWH).
El ALSWH es un estudio poblacional en curso que analiza los factores asociados con la salud y el bienestar de las mujeres que tenían entre 18 y 23 años, entre 45 y 50 años y entre 70 y 75 años en 1996.
Todas las mujeres en el estudio actual tenían entre 45 y 50 años en 1996. Su salud y bienestar se rastrearon aproximadamente cada tres años a través de un cuestionario hasta 2016.
Se les pidió que clasificaran sus niveles de satisfacción con cada una de sus 5 categorías de relaciones en una escala de 4 puntos, con cada respuesta puntuada hasta un máximo de 3 puntos.
Y se les pidió que indicaran si desarrollaron alguno de los siguientes: diabetes; hipertensión; cardiopatía; ataque; Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC); asma; osteoporosis; artritis; cáncer; depresión; y ansiedad
La acumulación de 2 o más de estos desde un punto de partida de ninguno, o condiciones adicionales de solo 1, o de 2 o más, se definió como tener múltiples condiciones (multimorbilidad).
Se recopiló información sobre factores demográficos, de estilo de vida y hormonales potencialmente influyentes: país de nacimiento, estado civil, área de residencia, nivel educativo y capacidad de administrar los ingresos; peso (IMC), actividad física, consumo de alcohol y tabaquismo; y estado menopáusico.
El análisis final incluyó a 7694 mujeres, el 58% (4484) de las cuales acumularon múltiples condiciones a largo plazo durante 20 años de seguimiento.
Las que lo hacían tenían más probabilidades de tener un nivel educativo más bajo, les resultaba difícil vivir de sus ingresos, tener sobrepeso/obesidad, no hacer actividad física, fumar y haber tenido una menopausia inducida quirúrgicamente.
En general, la satisfacción en la relación se asoció con la acumulación de múltiples condiciones a largo plazo: cuanto mayores eran los niveles de satisfacción, menores eran los riesgos.
En comparación con las mujeres que reportaron el nivel más alto de satisfacción (puntaje de 15), aquellas que reportaron el más bajo (puntaje de 5 o menos) tenían más del doble de probabilidades de acumular múltiples condiciones a largo plazo después de ajustar por completo los factores potencialmente influyentes.
La fuerza de la asociación fue comparable con la de los factores de riesgo bien establecidos, como el sobrepeso/obesidad, la inactividad física, el tabaquismo y el consumo de alcohol, dicen los investigadores.
Cuando se incluyeron en el análisis los 5 tipos de relación, la asociación se debilitó, pero siguió siendo significativa para todos excepto para las amistades. Se observaron resultados similares cuando las condiciones individuales se analizaron por separado.
Los factores de riesgo bien establecidos, como la posición socioeconómica, los comportamientos de salud y el estado menopáusico, juntos explicaron menos de una quinta parte de la asociación observada.
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. También se basó en el recuerdo personal y no capturó información sobre las relaciones sociales en la edad adulta temprana. Y como solo incluyó a mujeres australianas, los hallazgos podrían no ser aplicables a hombres u otras culturas, dicen los investigadores.
Se necesita más investigación para explorar otros efectos específicos de las relaciones en la acumulación de múltiples condiciones a largo plazo, como la intimidad, la cantidad y el apoyo emocional y práctico, enfatizan.
No obstante, concluyen: “Nuestros hallazgos tienen implicaciones significativas para el tratamiento y la intervención de enfermedades crónicas. En primer lugar, a nivel individual, estas implicaciones pueden ayudar a aconsejar a las mujeres sobre los beneficios de iniciar o mantener relaciones sociales diversas y de alta calidad a lo largo de la tercera edad. .
“En segundo lugar, a nivel comunitario, las intervenciones que se centran en la satisfacción o la calidad de las relaciones sociales pueden ser particularmente eficaces para prevenir la progresión de las enfermedades crónicas.
“En tercer lugar, a nivel nacional y mundial, las conexiones sociales (p. ej., la satisfacción de las relaciones sociales) deben considerarse una prioridad de salud pública en la prevención e intervención de enfermedades crónicas”.
Fuente:
Referencia de la revista:
Xu, X, et al. (2023) Satisfacción de la relación social y acumulación de enfermedades crónicas y multimorbilidad: una cohorte nacional de mujeres australianas. Psiquiatría general. doi.org/10.1136/gpsych-2022-100925.
