En un estudio reciente publicado en la revista Red JAMA Abiertalos investigadores determinaron si las tasas de las pruebas de detección del cáncer, como las mamografías para el cáncer de mama y la tomografía computarizada (TC) de baja dosis para el cáncer de pulmón, disminuyeron durante la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
Estudiar: Detección de cáncer de mama y de pulmón entre los afiliados a Medicare durante la pandemia de COVID-19. Haber de imagen: Nueva África/Shutterstock.com
Detección de cáncer durante la pandemia
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El distanciamiento social y las restricciones de movimiento implementadas durante la pandemia de COVID-19 redujeron las tasas de pruebas de detección de cáncer, ya que estos procedimientos habrían requerido interacciones en lugares cerrados. Como resultado, durante las primeras etapas de la pandemia, también disminuyó el número de diagnósticos de cáncer. Sin embargo, poco después, las tasas de detección y diagnóstico de cáncer pronto se recuperaron y regresaron a niveles casi normales a fines de 2020.
Sin embargo, las tasas de detección de cáncer más allá de 2020 no se han estudiado en detalle. Algunos informes indican que las tarifas volvieron a disminuir durante los dos primeros meses de 2021.
La mayoría de los informes existentes son de hospitales o instituciones individuales y tienen resultados contradictorios. Además, muchos estudios que evaluaron las tasas de detección del cáncer no consideraron sus tendencias temporales antes del inicio de la pandemia de COVID-19.
Sobre el estudio
En el presente estudio, los investigadores utilizaron el 20 % de los datos de inscripción y reclamos de los beneficiarios de Medicare entre marzo de 2016 y abril de 2022, con actualizaciones que se extendieron hasta el 14 de octubre de 2022. Los datos incluyeron archivos de resumen, reclamos de pacientes hospitalizados, reclamos de centros de enfermería especializada, proveedores de Medicare expedientes y reclamaciones ambulatorias.
Para un análisis descriptivo de las cohortes, se formaron 64 cohortes mensuales con base en los beneficiarios de Medicaid que estaban vivos el primer día de cada mes entre enero de 2017 y abril de 2022. Mientras que la cohorte de mamografía comprendía solo mujeres entre las edades de 50 y 74 años, la baja La cohorte de TC de dosis consistió en inscritos de ambos sexos entre las edades de 55 y 79 años.
También se construyeron cinco cohortes de análisis de regresión que abarcaron 12 meses desde marzo de cada año hasta finales de febrero del año siguiente entre 2017 y 2022. Solo los participantes que completaron informes de Medicare y aquellos que no se inscribieron en la organización de mantenimiento de la salud durante un año anteriores y posteriores al período de estudio se incluyeron en el análisis. También se obtuvieron las puntuaciones de comorbilidad de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) de las reclamaciones de años anteriores.
La información sobre la edad, el género, el origen étnico y la raza, los niveles de educación y si el paciente tenía un médico de atención primaria específico se obtuvo de los registros de inscripción de Medicare y de las estimaciones de la encuesta comunitaria de la Oficina del Censo de los Estados Unidos de 2019. La recepción de mamografías bilaterales y tomografías computarizadas de baja dosis fueron los resultados medidos.
Mamografías y tomografías computarizadas de pulmón retrasadas entre 2020 y 2021
Se observó una disminución continua en las tasas de detección de cáncer desde 2021 hasta principios de 2022. En particular, esta reducción en las tasas de detección no fue uniformemente menor durante este período.
Las tasas de mamografías y TC de baja dosis durante algunos meses estuvieron cerca de los valores predichos, mientras que, durante otros meses, estas tasas fueron más bajas de lo esperado. Para las tasas de TC de dosis baja, los períodos en los que las tasas fueron más bajas de lo previsto coincidieron con períodos en los que aumentó el número de casos de COVID-19 en los EE. UU.
El análisis de las tasas de detección de cáncer antes de la pandemia indicó que las tasas de mamografía se mantuvieron constantes entre 2017 y principios de 2020. Al mismo tiempo, las tasas de TC de dosis baja exhibieron un aumento monótono de 500 exploraciones/millón de personas cada mes en 2017 a 1100 exploraciones/millón personas a principios de 2020.
Entre marzo de 2020 y febrero de 2021, las tasas de mamografía y TC de dosis baja fueron un 24 % y un 17 % inferiores a las tasas esperadas, respectivamente. Entre marzo de 2021 y febrero de 2022, las tasas fueron 14% y 4% inferiores a lo esperado, respectivamente.
Los bajos ingresos, determinados a partir de la información de elegibilidad de Medicaid, y las razas y etnias históricamente consideradas marginadas tenían tasas más bajas de detección de cáncer antes de la pandemia. Las personas que pertenecen a estos grupos también mostraron una recuperación más lenta en las tasas de detección después de la disminución asociada con la pandemia.
Conclusiones
El estudio actual evaluó la reducción asociada a la pandemia de COVID-19 en las tasas de detección de cáncer en los EE. UU. mediante el análisis de las tasas de mamografía y tomografía computarizada de baja dosis entre 2017 y 2022.
Si bien hubo una disminución en las tasas de detección debido a la pandemia, esta disminución no fue uniforme. Por ejemplo, algunos meses mostraron cerca de la mama predicha y detección de cáncer de pulmón tasas, mientras que otros meses, que tuvieron tasas más bajas de lo esperado, coincidieron con períodos en los que los casos de COVID-19 aumentaron en los EE. UU.
Los retrasos en la detección del cáncer pueden dar como resultado la detección y el diagnóstico tardíos del cáncer en sus etapas iniciales, lo que empeora el pronóstico para muchos pacientes. Si bien la vacunación generalizada contra la COVID-19 reduce los riesgos de infección y mejora las condiciones clínicas para reanudar las pruebas de detección del cáncer a niveles previos a la pandemia, los autores del estudio actual también recomiendan un mayor uso de kits de pruebas en el hogar para ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de cuello uterino y colorrectal.
Referencia de la revista:
- Doan, C., Li, S. y Goodwin, JS (2023). Pruebas de detección de cáncer de mama y de pulmón entre los afiliados a Medicare durante la pandemia de COVID-19. Red JAMA Abierta 6(2). doi:10.1001/jamannetworkopen.2022.55589
