P: Como comida picante casi todos los días. Me encanta el sabor y el hormigueo, pero me pregunto: ¿Cómo afecta todo ese calor a mi cuerpo?
Comer comida picante puede producir una variedad de reacciones fisiológicas, como hormigueo en la lengua y los labios, así como sudoración, dijo David Julius, fisiólogo de la Universidad de California en San Francisco.
“Todos disfrutamos de las experiencias sensoriales; las comidas picantes hacen la vida más interesante”, dijo.
Pero no todas las posibles respuestas son bienvenidas, incluso para quienes disfrutan del sabor.
Esto es lo que sabemos acerca de cómo la comida picante afecta el cuerpo, tanto para bien como para mal.
te hace sudar
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Es probable que los amantes de la comida picante estén familiarizados con una reacción física inmediata: la sudoración.
Esto se debe a que algunos de los alimentos más picantes contienen compuestos que se unen a los receptores nerviosos a lo largo del tracto gastrointestinal, incluida la boca, que se activan con el calor.
Los chiles, la sabrosa columna vertebral de muchos platos picantes, contienen el compuesto capsaicina, que se une a esos receptores cuando se comen y luego envía una señal de dolor al cerebrocomo descubrió el Dr. Julius en su Trabajo ganador del Premio Nobel sobre el tema.
Los principales químicos que se encuentran en los granos de pimienta, el rábano picante y la mostaza también se unen a los mismos receptoresaunque con menos fuerza.
Estos nervios envían señales al cerebro similares a las que enviarían si entraras en contacto con fuego real, por lo que podrías comenzar a sudar o sonrojarte; esa es la forma en que el cuerpo se enfría.
“La capsaicina engaña a su cuerpo haciéndole creer que la temperatura ha subido, por lo que su cerebro piensa que necesita arrojar calor”, dijo el Dr. Julius. “En los humanos, lo hacemos principalmente sudando”.
Puede causar malestar gastrointestinal
Comer comida picante con moderación generalmente es seguro para las personas que aún no tienen problemas estomacales. Sin embargo, puede causar inflamación en las áreas que ayudan a la digestión y, a veces, puede provocar acidez estomacal, dolores de estómago o diarrea.
Las personas con gastritis, que ocurre cuando se inflama el revestimiento del estómago, pueden ser especialmente susceptibles a un aumento del dolor abdominal.
Puede beneficiar la salud, aunque se necesita más investigación.
Los estudios han demostrado que consumir alimentos picantes puede estar asociado con algunos beneficios para la salud. Por ejemplo, un estudio encontró que tomar una suplemento diario de capsaicina (que contiene la misma cantidad en cuatro o cinco chiles habaneros) aceleró el metabolismo, donde los participantes quemaron el equivalente a 200 calorías adicionales por día durante un período de 14 semanas.
Y en un estudio de 2022 En el que participaron más de 6000 adultos, los científicos descubrieron que el consumo de chile estaba relacionado con una reducción en la acumulación de calcio en las paredes de las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón.
Sin embargo, no está claro si comer alimentos picantes con regularidad puede reducir la probabilidad de obesidad o ataques cardíacos a largo plazo.
La evidencia es mixta sobre si los alimentos picantes aumentan o reducen el riesgo de cáncer. Algunos estudios han encontrado que el consumo diario de chiles está asociado con una mayor riesgo de cáncer de esófago, pero no de cáncer gástrico o colorrectal.
Y aunque varios experimentos realizados con células en laboratorios han encontrado que la capsaicina y la piperina, la sustancia química que se encuentra en los granos de pimienta, pueden ayudar a impedir o destruir las células de cáncer de mama humanolos científicos aún no saben si estos hallazgos algún día podrían conducir a un posible tratamiento.
Un estudio publicado en 2015, de casi medio millón de personas en China, encontró que aquellos que comían alimentos picantes de seis a siete veces por semana durante varios años tenían un 14 por ciento menos riesgo de muerte en comparación con los que comían alimentos picantes menos de una vez por semana.
Los investigadores pensaron que estos resultados posiblemente estaban relacionados con los efectos antioxidantes y antiinflamatorios de los alimentos picantes, que pueden proteger contra muchas condiciones de salud como la diabetes y ciertos tipos de enfermedades cardiovasculares.
En raras ocasiones, pueden ocurrir reacciones extremas.
En casos raros, los pimientos muy picantes han causado reacciones fisiológicas extremas, como dolores de cabeza en trueno o vómitos tan intensos que le rompió el esófago a alguien – aunque tales situaciones no son típicas para la persona o pimienta promedio.
Si acaba de comer un bocado de comida que tiene más especias de las que puede manejar, es mejor buscar algo con alto contenido de grasa, como un vaso de leche o una cucharada de crema agria, dijo el Dr. Julius.
La capsaicina es un compuesto soluble en grasa, lo que significa que no se disolverá en agua sin importar cuánto bebas.
“Comer algo con grasa ayuda a sacar la capsaicina de los tejidos cuando tienes dolor”, dijo. “El agua por lo general no hace mucho en ese momento”.
Es importante respetar sus propios límites y no sobreestimar la cantidad de calor que puede soportar su cuerpo, agregó el Dr. Julius. Con el equilibrio adecuado, es posible que un leve chamuscado sea lo que hace que la comida sea satisfactoria.
Y ya sea que coma por salud o por gusto, dicen los expertos, si le encantan las comidas picantes y su cuerpo puede tolerarlas, no hay motivo para evitarlas.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.