En 2022, dijo Stacy Batten, su “año entero estuvo en llamas”.
Su esposo murió de cáncer y su padre murió después de una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson. Su madre fue diagnosticada con cáncer. Y se mudó al otro lado del país desde Seattle hasta el condado de Fairfield, Connecticut, después de vender la casa en la que había vivido durante 26 años.
En su devastación, notó que se sentía mejor cuando buscaba las cosas buenas de cada día. Así que tomó un tarro Mason grande y lo convirtió en un “frasco de gratitud”, que ahora guarda en su mesita de noche.
Todas las noches, escribe algunas cosas por las que está agradecida en un trozo de papel y lo deja caer dentro. A menudo son tan simples como “Conocí a un nuevo vecino” o “Salí a caminar con el perro y mi mamá”.
“El dolor sigue ahí”, dijo Batten, de 56 años. “Pero escribir esas notas diarias ha ayudado”.
Hace dos décadas, un estudio de referencia dirigido por el psicólogo Robert A. Emmons buscó comprender cómo las personas se benefician de la gratitud, una pregunta que los científicos rara vez habían explorado hasta entonces.
Los hallazgos del Dr. Emmons, que sugirieron que la gratitud puede mejorar el bienestar psicológico, inspiraron una serie de investigaciones adicionales. Hasta la fecha, numerosos estudios han encontrado que tener una actitud agradecida, “contar las propias bendiciones” y expresar gratitud a los demás puede tener efectos positivos en nuestra salud emocional, así como en interpersonales y romántico relaciones.
Además, algunos estudios, pero no todohan demostrado que la gratitud puede beneficiar la salud física.
“La gratitud cura, energiza y cambia vidas”, dijo el Dr. Emmons. “Es el prisma a través del cual vemos la vida en términos de dones, dadores, bondad y gracia”.
Aquí hay más sobre por qué la gratitud es tan poderosa y cómo podemos incorporarla en nuestra vida diaria.
¿Qué es la gratitud?
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La gratitud es una emoción positiva que puede surgir cuando reconoces que tienes bondad en tu vida y que otras personas, o poderes superiores, si crees en ellos, te han ayudado a lograr esa bondad.
En otras palabras, las fuentes de las cosas buenas “yacen al menos parcialmente fuera de uno mismo”, dijo el Dr. Emmons.
Puedes sentir gratitud cuando alguien es amable contigo, por ejemplo.
Pero “sentir que es solo la mitad de la ecuación”, dijo Philip Watkins, profesor de psicología en la Universidad del Este de Washington y autor de “Gratitude and the Good Life”. Expresando gratitud es igualmente importante cosechar los beneficios de esta emoción, dijo.
¿Cómo te beneficia?
Muchos estudios han pedido a los participantes que escriban cartas de agradecimiento o que enumeren las cosas positivas en sus vidas y luego midieron los efectos de esos actos.
El resultados sugerir que realizar este tipo de actividades brinda beneficios para la salud mental: reduce los síntomas de depresión y ansiedad, aumenta la autoestima y mejora la satisfacción con la vida diaria. Pero alguno estudios han notado que las intervenciones de gratitud no son necesariamente más efectivas que otros tipos de actividades para mejorar el bienestar, como pedirle a la gente que escriba sobre los detalles de su día. Aun así, eso no hace que las actividades de gratitud sean menos útiles, dijeron los expertos.
Múltiples estudios han demostrado que expresar gratitud a conocidos, compañeros de trabajo, amigos o parejas románticas puede ofrecer una relación “aumentar” y “nos ayuda a unirnos más estrechamente”, dijo Sara Algoe, psicóloga de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien ha investigado cómo la gratitud ayuda a las relaciones.
Además, al analizar las disposiciones de las personas, los investigadores han descubierto que aquellos que son más propensos a experimentar la gratitud en su vida diaria tienen niveles más bajos de depresión y duerme mejor.
Y la gratitud no solo mejora el bienestar del que da y del que recibe, sino que también puede ser buena para aquellos que ser testigo: Ver un acto de gratitud entre dos personas puede hacer que un observador sienta más calidez y afinidad hacia ambas.
“Lo que me impresiona son los resultados objetivos y biológicamente verificables que van más allá de las medidas de autoinforme”, dijo el Dr. Emmons. Por ejemplo, la gratitud también se ha asociado con presión sanguínea bajay en un estudio pilotoniveles más altos de variabilidad de la frecuencia cardíaca, un marcador de bienestar.
“La gratitud parece ser el regalo que sigue dando”, dijo el Dr. Algoe.
Un momento al día es suficiente.
Los estudios sobre la gratitud no indican con qué frecuencia debemos expresar gratitud o cuál es la mejor manera de ponerla en práctica. Pero muchos expertos creen que una pequeña dosis de gratitud, una vez al día, es lo ideal.
“Creo que los beneficios de las actividades de gratitud realmente se desarrollan a través de hábitos a largo plazo”, dijo Joel Wong, profesor de psicología de la orientación en la Facultad de Educación de la Universidad de Indiana, que está estudiando si expresar gratitud en un programa grupal de seis semanas puede ayudar a las personas con depresión.
Para desarrollar un hábito de gratitud duradero, intente vincular su práctica de gratitud con una rutina ya arraigada, dijo el Dr. Wong. Él elige pensar en lo que está agradecido por la mañana.
“Trato de hacerlo cuando enciendo la computadora por primera vez en el trabajo”, dijo.
Gretchen Schmelzer, una psicóloga de Filadelfia que incorpora regularmente ejercicios de gratitud en su trabajo con los clientes, dijo que podría ser especialmente útil en tiempos difíciles. A principios de este año, se cayó mientras caminaba y se rompió ambas piernas, lo que la obligó a usar una silla de ruedas durante seis semanas.
Para evitar caer en pensamientos negativos mientras sigue sanando, se dice a sí misma todos los días: “Sé agradecida por lo que puedes hacer, y no te dejes concentrar en lo que no puedes hacer”, dijo.
“La gratitud nos permite mirar lo que tenemos y sentir abundancia”, agregó.
Finalmente, aunque muchos estudios han demostrado el valor de escribir una carta expresando agradecimiento, no tiene que ser larga ni llevar mucho tiempo. A correo electrónico rápido o texto puede hacer el truco.
Se específico.
Imagina que tu pareja te está dando las gracias por limpiar la cocina después de la cena. ¿Qué afirmación preferirías escuchar?
“¡Gracias!”
O: “Estoy agradecido de que hayas tomado las riendas y te hayas encargado de todas las tareas de la cocina esta noche. Me encanta cómo nos turnamos para darnos un descanso”.
La especificidad importa “porque profundiza nuestra experiencia de gratitud”, dijo el Dr. Wong. “Intensifica nuestras emociones y pensamientos de agradecimiento”.
El Dr. Wong ha creado un lista de 100 preguntas eso puede servir como indicaciones útiles al pensar en la gratitud de una manera más específica, ya sea que esté agradeciendo a alguien más o enumerando las cosas en su vida por las que se siente agradecido.
Al hacer este ejercicio, el Dr. Wong sugiere poner lápiz sobre papel.
“El acto de escribir ralentiza nuestro proceso de pensamiento y nos permite reflexionar más deliberadamente”, dijo el Dr. Wong. Añadió: “Al escribir, retenemos un registro permanente de nuestras bendiciones; podemos volver a nuestro diario de gratitud meses o años más tarde para recordar aquello por lo que estábamos agradecidos”.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.