Si un solo suplemento pudiera aumentar su rendimiento mental, aumentando el estado de alerta y el enfoque, despejando la niebla mental, agudizando su memoria y reduciendo la necesidad de posponer las cosas, podría sentirse como si se hubiera topado con un truco revolucionario para la productividad.
“Esto es algo que la gente ha estado buscando desde los albores de la civilización”, dijo el Dr. Joshua Cahan, neurólogo cognitivo de Northwestern Medicine.
Sin embargo, a pesar de las afirmaciones de muchos fabricantes de suplementos que estimulan el cerebro capsulas, gomitas y polvos hacer exactamente eso, con una compañía que dice que su “píldora inteligente” promueve habilidades mentales que incluyen “enfoque, aprendizaje, claridad, estado de alerta, mejora cognitiva, razonamiento lógico, recuperación de la memoria, energía general y más” — todos los expertos con los que hablamos dijeron que no conocían evidencia convincente de que un suplemento pudiera mejorar la mente de esa manera.
“El cerebro es una especie de frontera final de la ciencia médica”, dijo la Dra. Joanna Hellmuth, neuróloga de la Universidad de California en San Francisco. Si bien podría pedirle a un cardiólogo un medicamento para que su corazón funcione mejor, dijo, se sabe mucho menos sobre cómo mejorar el cerebro.
¿Qué hay en estos suplementos?
Cualquier sustancia que pueda influir positivamente en las habilidades mentales, ya sea un medicamento recetado como Adderall o un suplemento dietético como el aceite de pescado, generalmente se conoce como nootrópico.
Muchos suplementos nootrópicos que pretenden aumentar el enfoque y la productividad contienen una variedad de los llamados ingredientes saludables para el cerebro. Estos pueden incluir sustancias de plantas, como el Ginkgo biloba o el hongo melena de león; nutrientes, como vitaminas B o colina; aminoácidos, como L-teanina o taurina; y antioxidantes, como los que se encuentran en los cítricos, el ginseng, el té verde y el vino tinto.
Algunos suplementos también contienen cafeína, que con moderación puede ayudar con la concentración, dijo el Dr. Cahan, aunque en exceso puede ponerlo nervioso y reducir su capacidad de concentración, según su tolerancia.
Jessica Caldwell, directora del Centro de Prevención del Movimiento de la Enfermedad de Alzheimer de la Mujer en la Clínica Cleveland, dijo que había alguna evidencia de beneficios cognitivos a corto plazo para ciertos ingredientes en los suplementos de enfoque, particularmente para la cafeína. Pero, dijo, las formulaciones en sí no se han estudiado bien en gran medida en ensayos clínicos en humanos.
Alguno estudios anteriores en pacientes con demenciapor ejemplo, encontró asociaciones entre la suplementación con Ginkgo biloba y una mejor función cognitiva, incluida una mejor memoria. Pero investigaciones más recientes no reprodujo esos resultados y, de hecho, encontró que los suplementos de ginkgo no parecían ayudar a cualquier condición de salud.
Lo mismo podría decirse de la L-teanina, un aminoácido que se encuentra en el té verde y que se agrega a algunos suplementos debido a su asociación con una mejor concentración y menor estrés. Ningún ensayo grande y riguroso ha demostrado que la L-teanina mejore la cognición, dijo el Dr. Pieter Cohen, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard.
Algunos estudios han encontrado vínculos entre un mejor rendimiento cognitivo y un alto consumo de colina en la dieta, un nutriente esencial que se encuentra de forma natural en el pescado, los huevos, las aves y los productos lácteos y que se agrega a algunos suplementos para mejorar la función cognitiva. Pero ningún estudio exhaustivo ha demostrado que la colina suplementaria en sí misma conduzca directamente a beneficios cognitivos.
“Obviamente, hay mucho marketing relacionado con estas cosas, lo que hace que parezca que tienen un aire de credibilidad científica”, dijo D. Craig Hopp, subdirector de división del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. “Si profundizas en esa ciencia, a veces es bastante inestable, y mucho de ella es más testimonial que científica”.
Además, algunas mezclas que comercializan beneficios para estimular el cerebro pueden incluso contener medicamentos estimulantes no aprobados o no listados, dijo el Dr. Cohen.
En un estudio publicado en 2021, por ejemplo, el Dr. Cohen y sus colegas probaron 10 suplementos dietéticos de venta libre que se decía que contenían ciertas formas del fármaco piracetam. Esta sustancia no está aprobada en los Estados Unidos, pero se ha recetado en otros países para tratar lesiones cerebrales traumáticas y trastornos del estado de ánimo y para mejorar el aprendizaje, la memoria y la atención.
De los ocho suplementos que probaron que publicitaban beneficios de mejora cognitiva, dos contenían medicamentos estimulantes del cerebro que no figuraban en las etiquetas del producto. Estos incluyeron phenibut y picamilon, que se han utilizado en Rusia para tratar ciertos trastornos del estado de ánimo y la abstinencia de alcohol. Phenibut tiene el potencial de ser adictivo, dijo el Dr. Cohen.
¿Están regulados y son seguros?
La Administración de Alimentos y Medicamentos no prueba ni regula rigurosamente la seguridad y la eficacia de los suplementos.
Pero si la agencia determina que un suplemento “no es seguro o viola la ley”, escribió un representante de la FDA, “la agencia toma las medidas reglamentarias adecuadas, según las prioridades de salud pública y los recursos disponibles”.
Los fabricantes pueden adjuntar todo tipo de afirmaciones a los suplementos que no han sido probados con investigaciones clínicas en humanos, dijo el Dr. Cohen, lo que deja a los consumidores sin garantías de que los productos hagan lo que dicen.
Dan Freed, cofundador de Thesis, una empresa que vende mezclas de suplementos comercializadas como potenciadores del enfoque, dijo que si bien las pruebas internas habían determinado que sus productos eran efectivos, ningún ensayo clínico independiente confirmó estos resultados. Cuando se le preguntó, el Sr. Freed no proporcionó los datos internos para su revisión.
Un representante de Bright Brain, que vende un suplemento de “píldora inteligente” que contiene tres medicamentos estimulantes del cerebro no aprobados, escribió que sus productos tampoco habían sido evaluados en ensayos clínicos. “Se recomienda a los consumidores que consulten a su médico antes de usarlos, ya que los suplementos pueden tener riesgos”. dijo el representante.
“Entiendo el deseo de excepcionalismo, pero creo que en este punto la ciencia no está realmente ahí”, dijo el Dr. Hellmuth. “La gente simplemente está ganando mucho dinero”.
¿Qué puede ayudarte realmente a concentrarte?
En lugar de buscar un suplemento, los expertos recomiendan recurrir a los pilares de la salud en general.
La falta de sueño puede hundir seriamente la concentración, por lo que asegúrate de obtener suficientedijo el Dr. Hellmuth.
El ejercicio también está asociado con mejor cerebro a largo plazo salud, dijo. funcionarios federales de salud recomendar 150 minutos de actividad física de intensidad moderada y dos días de actividad de fortalecimiento muscular cada semana.
También hay alguna evidencia de que siguiendo una dieta equilibradaparticularmente uno que destaca frutas y verduras coloridas, pescado, cereales integrales y verduras de hoja verdeestá relacionado con una mejor salud cerebral a largo plazo, aunque se necesita más investigación.
Si usted es deficiente en vitamina B12, que no es común pero es más probable si eres vegano o mayor, tomar una dosis suplementaria podría ayudar a mejorar tu concentración, dijo el Dr. Cahan. Si hace ejercicio, come y duerme adecuadamente y aún tiene dificultades para concentrarse, es posible que desee consultar a su médico.
Los suplementos nootrópicos para el enfoque siguen sin probarse en gran medida para ayudar a la concentración.
“Si esto fuera efectivo y generalizado, todos lo estaríamos haciendo”, dijo el Dr. Hellmuth.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.