Psicóloga pediátrica de MU revisa programas de prevención de obesidad en escuelas rurales

Desde 1990, las tasas de obesidad en niños estadounidenses -; particularmente en áreas rurales y desatendidas -; se han disparado debido a una variedad de factores, incluido un comportamiento humano más sedentario y un aumento en los pantanos de alimentos, o comunidades con acceso limitado a frutas y verduras frescas y acceso excesivo a comida rápida.

En un estudio reciente, Crystal Lim, investigadora y psicóloga pediátrica de la Universidad de Missouri, y su equipo revisaron 72 programas de prevención de la obesidad que se implementaron en escuelas primarias, intermedias y secundarias rurales desde 1990 hasta 2020 en los Estados Unidos, Inglaterra y Australia. para identificar las estrategias que funcionaron mejor para ayudar a los jóvenes a vivir estilos de vida más saludables. Descubrieron que los programas que combinan componentes de nutrición y ejercicio durante un período prolongado de tiempo tuvieron más éxito en cambiar los comportamientos diarios de los estudiantes.

Los hallazgos pueden ayudar a inspirar a los distritos escolares rurales en áreas desatendidas que estén interesados ​​en implementar programas similares, así como ayudar a identificar los roles que los maestros, padres y miembros de la comunidad pueden desempeñar para combatir el problema de la obesidad infantil.

Parecía haber diferentes variaciones en la forma en que se implementaban los programas, ya que algunos programas se centraban únicamente en el aspecto de la nutrición y otros se centraban únicamente en el aspecto del ejercicio. Algunas intervenciones fueron un evento único, mientras que otras duraron todo el año escolar”.

Crystal Lim, profesora asociada de la Escuela de Profesiones de la Salud de MU y autora principal del estudio

Lim también descubrió que la mayoría de los programas implementados con éxito incluían estrategias basadas en evidencia para crear cambios de comportamiento efectivos y duraderos, incluido el establecimiento de metas, la resolución de problemas y técnicas de autorregulación.

“Mi mayor recomendación para el futuro es que debemos hacer que estas intervenciones sean más divertidas y atractivas para los niños, de modo que los comportamientos saludables se conviertan en actividades que esperan con ansias en lugar de temer”, dijo Lim. “Un ejemplo puede ser jugar ‘dodgeball’ o ‘capturar la bandera’ durante la clase de educación física en lugar de correr millas o hacer flexiones. Establecer metas puede ayudar a generar cambios graduales y prácticos, como beber tres vasos de agua por día en lugar de dos, y luego hacer un seguimiento de los resultados a lo largo del tiempo”.

Mientras revisaba la literatura de investigación anterior, Lim descubrió que los maestros eran los que implementaban las intervenciones con mayor frecuencia, pero un enfoque múltiple es más exitoso.

“Los maestros pueden implementar conceptos de nutrición y ejercicio en sus aulas. En lugar de problemas matemáticos sobre la velocidad de un avión, por ejemplo, ¿qué pasa con los problemas matemáticos sobre la velocidad de un corredor de maratón o la cantidad de calorías consumidas en un día”, dijo Lim . “Otra estrategia es tomar descansos breves para permitir que los niños se estiren y estén activos, ya que no es realista que permanezcan sentados la mayor parte del día escolar”.

Los distritos escolares y los administradores también pueden desempeñar un papel integral en la creación de un entorno escolar saludable.

“Ya sea reevaluando qué alimentos ofrecemos en las máquinas expendedoras, en la cafetería de la escuela o en las celebraciones escolares, debemos configurar el ambiente escolar para que la opción saludable se convierta en la opción ‘fácil’ y la opción ‘genial'”, dijo Lim. dicho. “Cuando los niños ven a sus compañeros y modelos a seguir comiendo saludablemente, hidratándose y haciendo ejercicio, es más probable que ellos mismos participen en esos comportamientos”.

Finalmente, los padres y miembros de la comunidad pueden ayudar a los estudiantes a continuar con comportamientos saludables fuera del salón de clases.

“Para hacer que una actividad simple como salir a caminar sea más divertida y atractiva, considere escuchar música, traer una pelota de fútbol o convertirla en una búsqueda del tesoro”, dijo Lim. “Las organizaciones comunitarias, como MU Extension, iglesias y YMCA también pueden aprovecharse para continuar la conversación fuera del aula”.

“Programas escolares de prevención de la obesidad en comunidades rurales: una revisión de alcance” se publicó recientemente en Instituto Joanna Briggs de Síntesis de Evidencia. El financiamiento para el estudio fue proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud.