¿Por qué les gusto tanto a los mosquitos?

P: Los mosquitos me pican con mucha más frecuencia que a mis amigos y familiares. ¿Porqué es eso? ¿Y hay algo que pueda hacer para que se detenga?

Los mosquitos se sienten atraídos por todas las personas, dijo Christopher Potter, profesor asociado de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Pero si te das cuenta de que los revoloteas con más frecuencia que los que te rodean, es posible que seas uno de los desafortunados que es inherentemente más tentador para los mosquitos.

No hay una sola razón definitiva por la que algunas personas sean mordidas más que otras, dijo el Dr. Potter, en parte porque es una problema desafiante para que los científicos estudien.

Pero los expertos han identificado dos categorías principales de factores que nos hacen más atractivos para los mosquitos: aspectos biológicos que no podemos cambiar y comportamientos que sí podemos.

tu biología

El principal entre el primer grupo de factores es cómo hueles. Docenas de moléculas diversas distribuidos por todo tu cuerpo se unen para crear su olor único.

“Es como las fresas: no hay un solo olor en una fresa que le dé ese olor”, dijo el Dr. Potter. “Es una combinación de una docena de olores que se unen”.

Y es probable que esta mezcla distintiva de compuestos químicos atraiga a los mosquitos, dijo.

También es posible que algunas personas emitan más el olor que les gusta a los mosquitos, dijo Lindy McBride, profesora asociada de ecología, biología evolutiva y neurociencia en la Universidad de Princeton.

Eso no significa que alguien que es particularmente fragante para los humanos siempre será un objetivo para los mosquitos: los mosquitos son sensibles a diferentes tipos de olores, incluso a los que los humanos no pueden detectar, dijo el Dr. McBride. Por ejemplo, “a los mosquitos les encanta el olor del antebrazo”, dijo. “Nadie piensa que sus brazos huelan mal”.

Los mosquitos se sienten atraídos por el sebo, una sustancia cerosa y aceitosa en la piel que la protege de la desecación y contiene moléculas que contribuyen a su olor.

El tipo de sangre también puede ser importante, dijo el Dr. Christopher Bazzoli, médico de urgencias de la Clínica Cleveland que se especializa en medicina natural. mosquitos parecer gravitar hacia la gente con sangre tipo O, dijo, por razones que los investigadores no han confirmado.

El patrón individual de cómo respira, lo que el Dr. Bazzoli llamó la “firma de respiración”, también juega un papel. Los mosquitos buscan dióxido de carbono (que en parte es la razón por la que son tan buenos para encontrarnos), y cuanto más exhalamos, más dióxido de carbono enviamos al aire, invitando a los insectos a nuestro camino.

Tu comportamiento

Luego están los factores que dependen más de cómo actúes a lo largo del día.

Si hiciera un ejercicio vigoroso al aire libre, podría respirar con más dificultad y exhalar más dióxido de carbono, lo que podría provocar la entrada de mosquitos, dijo el Dr. Potter.

El sudor también envía una señal poderosa a los mosquitos, agregó el Dr. McBride, particularmente el sudor que permanece durante algunas horas, mezclándose con las bacterias en nuestra piel.

Y si ha tomado algunas cervezas junto a la playa o margaritas en la hora feliz, también podría emitir algo de alcohol en su sudor, dijo el Dr. Bazzoli, que puede atraer a los mosquitos. Además, el alcohol podría cambiar la composición química de su olor corporal. , dijo, que podría atraer a los mosquitos.

Cómo mantener a raya a los zumbadores

Hay algunas estrategias basadas en la evidencia para evitarlos.

Algunos productos perfumados para el cuidado personal, como ciertos perfumes y jabones y lociones perfumados (incluidos los protectores solares) pueden atraer a los mosquitos, dijo el Dr. Bazzoli, por lo que si va a pasar tiempo al aire libre cuando hay mosquitos, intente usar productos que no tengan fragancia y considere omitir el perfume por completo.

Ciertos colores de ropa como el negro y el azul oscuro pueden actuar como un imán para los mosquitos, agregó. Investigación también sugiere que los mosquitos se sienten atraídos por los naranjas y rojos brillantes. Apéguese a los colores más claros, dijo el Dr. Bazzoli; y si quieres ser más cuidadoso, usa mangas largas y pantalones. Para mayor protección, también puede obtener ropa tratada con permetrina, un insecticida que mata a los mosquitos al contacto, dijo.

Varios repelentes de insectos pueden ayudar a mantener a raya a los mosquitos, en parte al enmascarar eficazmente el olor de la piel, dijo el Dr. Potter. Wirecutter, el servicio de recomendación de productos de The New York Times, recomienda los que contienen picaridina en lugar de DEET.

También hay aparatos electrónicos y gadgets como guirnaldas de luces o equipos especializados fabricados por la empresa Thermacell que pueden ayudar a eliminar los mosquitos del espacio exterior que lo rodea.

O bien, puede probar un truco simple recomendado por el Dr. McBride: tome un ventilador y apúntelo debajo de una mesa (ya que a los mosquitos les encanta permanecer cerca del suelo y mordernos los pies, dijo). Por indestructibles, e infinitamente molestos, que parezcan los mosquitos, luchan con la brisa, dijo. “No son buenos voladores”.