Tengo algunos recuerdos particularmente vívidos de los veranos de mi infancia: el olor de la parrilla, el sonido de las cigarras y la sensación de aburrimiento.
Si bien tenía un horario relativamente reglamentado y pasaba largos períodos de cada verano en el campamento, hubo semanas en las que mis padres, que trabajaban, no llenaron mi horario con casi nada, y no les importaba un comino si yo se sintió lo suficientemente comprometido o divertido.
Eso ha estado en mi mente mientras mis propios hijos pasan el verano con una mezcolanza de campamentos, niñeras y tiempo de abuelos que es impresionantemente caro y, sin embargo, se siente insuficiente en términos de cuidado o estimulación infantil real.
Difícilmente soy el único que siente que es mi deber como padre llenar sus días de actividades y oportunidades de aprendizaje. Un estudio citado en un Artículo del New York Times de 2018 que lamentaba la implacabilidad de la paternidad moderna encontró que, independientemente de la educación, los ingresos o la raza, los padres creían que los niños aburridos deberían participar en actividades extracurriculares. Como me explicó Erin Westgate, profesora asistente de psicología en la Universidad de Florida, existe una especie de estigma cultural asociado al aburrimiento, particularmente en los Estados Unidos.
Solo las personas aburridas se aburren, dice el refrán.
Pero la realidad es que el aburrimiento es “normal, natural y saludable”, dijo el Dr. Westgate, cuya investigación se centra en qué es el aburrimiento, por qué las personas lo experimentan y qué sucede cuando lo hacen. Aunque advirtió que ha habido poca investigación empírica que explore el aburrimiento en los niños, la Dra. Westgate cree que en dosis moderadas, el aburrimiento puede ofrecer una valiosa oportunidad de aprendizaje, estimulando la creatividad y la resolución de problemas y motivando a los niños a buscar actividades que les resulten significativas.
“Evitar que los niños se sientan aburridos es un error de la misma manera que evitar que los niños se sientan tristes, frustrados o enojados es un error”, dijo.
Esto es lo que usted y sus hijos pueden aprender de los sentimientos de aburrimiento.
El aburrimiento es informativo.
El aburrimiento es una emoción, dijo el Dr. Westgate, quien lo comparó con una luz indicadora en el tablero de un automóvil: “El aburrimiento te dice que lo que estás haciendo en este momento no está funcionando”. Por lo general, eso significa que la tarea que está haciendo es demasiado fácil o demasiado difícil, dijo, o que carece de significado.
Una forma en que los padres pueden ayudar a los niños, especialmente a los más pequeños, a aprender a manejar el aburrimiento es trabajar con ellos en el desarrollo de lo que el Dr. Westgate llamó mayor granularidad emocional. Por ejemplo, puede ayudarlos a distinguir entre sentirse triste o aburrido. “Nombralo para domarlo”, una frase acuñada por el psiquiatra Dan Siegel, es una técnica que muchos expertos en desarrollo infantil utilizan para ayudar a los niños a identificar sus sentimientos.
Los niños a menudo dicen “Estoy aburrido” cuando se sienten solos o quieren atención, dijo Katie Hurley, quien tiene un doctorado en trabajo social y es autora de “The Happy Kid Handbook”. Por lo tanto, puede ser útil preguntar si buscan consuelo o compañía, dijo.
Además, haga lo que pueda para normalizar la sensación. “Tenemos una tendencia a tratar el aburrimiento como una señal de angustia o una especie de llamada de ayuda”, dijo el Dr. Hurley. “Es incómodo, pero no es necesariamente negativo”.
El aburrimiento puede conducir a la realización.
El aburrimiento ofrece a los niños la oportunidad de experimentar con el tipo de actividades que les resultan interesantes y satisfactorias, dijo la Dra. Westgate.
Por ejemplo, si deja a sus hijos sueltos en el patio trasero, pueden sentirse aburridos al principio, dijo. Pero pueden aprender a prevenir ese sentimiento, o resolverlo, encontrando actividades que les parezcan significativas, ya sea contar insectos, jugar con una pelota o dibujar con tiza en la acera. Si los padres no permiten el juego libre e imaginativo, es posible que los niños nunca descubran su amor innato por la naturaleza, los deportes o el arte, o incluso el placer que pueden encontrar simplemente relajándose o jugando.
“Ser capaz de identificar y desarrollar esas fuentes de significado es una habilidad realmente crítica para toda la vida”, dijo el Dr. Westgate.
Los ‘destructores del aburrimiento’ pueden romper el hechizo.
Los padres a veces temen el aburrimiento y los estragos que puede causar en la casa, dijo el Dr. Hurley. Pero el tiempo libre crea espacio para el descubrimiento. El Dr. Hurley recomienda mirar el horario semanal de su hijo y preguntar: “¿Hay algo que podamos eliminar y llamarlo simplemente ‘tiempo de inactividad tranquilo’?”
Pero los padres no deben esperar que los niños sepan instintivamente lo que les puede parecer significativo. En cambio, los padres deben recordarles a sus hijos las cosas que les interesan o les preocupan, dijo la Dra. Westgate.
“Es la diferencia entre dejar al niño en una habitación sin absolutamente nada que hacer”, dijo, versus “llevarlo a una habitación que sabes que tiene libros y rompecabezas, cosas que serían significativas para tu hijo, y eso sería un buena opción para ellos.” (También señaló que La investigación ha mostrado que sin salidas positivas, las personas pueden estar más inclinadas a involucrarse en comportamientos dañinos).
El Dr. Hurley dijo que los niños menores de 5 años necesitan un menú específico de “destructores del aburrimiento” o preguntas como: ¿Quieres jugar con Legos? ¿Quieres jugar con Play-Doh? ¿Quieres ir afuera? Los padres a menudo se sienten presionados para tirarse al suelo y jugar con los niños pequeños cada vez que los niños se sienten aburridos, dijo, pero eso puede impedir que los niños aprendan cuán capaces son de entrar en su imaginación.
Con niños un poco mayores, la Dra. Hurley dijo que podría decir algo como: “Den un paseo por la casa y piensen en tres ideas, y me contestan”. Una vez que los niños pasan de un estado de aburrimiento a una acción positiva, “se abre la creatividad, la resolución de problemas y todo tipo de habilidades de aprendizaje académico”.
Los teléfonos y dispositivos requieren poco esfuerzo, anotó el Dr. Westgate, por lo que los niños y los adultos a menudo recurren a ellos como una forma de calmar los sentimientos de aburrimiento.
“Con los niños, tiene mucho sentido que pidan pantallas cuando están aburridos, pero eso no significa, obviamente, que eso sea lo mejor para ellos en esa situación”, dijo.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.