En un estudio reciente publicado en fronteras en Nutriciónlos investigadores exploraron el conocimiento de la dieta mediterránea y sus impactos entre las personas mayores y los profesionales de la salud.
Fondo
La dieta y la nutrición son cruciales para promover la salud y un proceso de envejecimiento saludable. En concreto, la Dieta Mediterránea (DM) se recomienda como estrategia nutricional para abordar numerosos problemas relacionados con la edad, incluido el deterioro neurodegenerativo y la fragilidad.
Estudios recientes han demostrado que el MD promovió una flora intestinal saludable, mejoró la capacidad cognitiva global y la memoria episódica, disminuyó la pérdida ósea y mejoró la función inmunológica, así como la presión arterial. Como resultado, los expertos reconocen la necesidad de estudios de intervención clínica que demuestren la importancia de la microbiota para la salud para modificar la educación en salud pública y médica.
Sobre el estudio
En el presente estudio, los investigadores exploraron los puntos de vista de las personas mayores y los profesionales de la salud (HCP) con respecto a la DM, el microbioma y la salud intestinal en relación con el envejecimiento saludable.
El estudio siguió un diseño cualitativo fenomenológico y fue reportado de acuerdo a los estándares COREQ. Los investigadores consideraron aceptable un método fenomenológico para un examen exhaustivo de las experiencias vividas de las personas mayores y los profesionales de la salud, así como las percepciones sobre la MD y el microbioma intestinal en relación con el envejecimiento saludable.
Se utilizaron grupos comunitarios, sociales y de jubilación, así como grupos de apoyo para enfermedades específicas, para reclutar adultos de 55 años o más. El muestreo intencional involucró un balance de género y edad, así como la inclusión de individuos con condiciones relevantes. Además, las partes interesadas/HCP se inscribieron a través de redes de investigadores y grupos profesionales nacionales apropiados.
Entre julio de 2021 y enero de 2022, se realizaron grupos focales y entrevistas con adultos de 55 años o más y profesionales de la salud en Irlanda. El equipo diseñó dos programas semiestructurados para los participantes de 55 años o más y las partes interesadas/HCP. El horario de las partes interesadas/HCP fue flexible para adaptarse a los roles profesionales. Los participantes eligen una entrevista 1: 1 única o un grupo de enfoque para cumplir con las preferencias personales y las limitaciones de tiempo.
Resultados
La cohorte del estudio involucró a 47 adultos de 55 años o más y 26 profesionales de la salud. La evaluación incluyó 25 entrevistas y 16 grupos focales con dos a cinco temas cada uno. La mayoría de los adultos tenían entre 60 y 69 años, con cuatro individuos de más de 80 años.
Si bien hubo áreas de ambigüedad, la mayoría de las personas mayores de 55 años entendieron los alimentos que forman parte de la DM. Los profesionales de la salud no abordaron en particular la comprensión de la composición de MD por parte de las personas mayores, pero afirmaron que podría variar dependiendo de si la persona había visitado o no países mediterráneos.
Muchas personas de 55 años o más identificaron la DM con alimentos consumidos en países mediterráneos, como ensaladas frescas, pescado y aceite de oliva. Notaron el atractivo visual de las frutas y verduras brillantes y de temporada, y elogiaron los productos de cosecha propia y regional. Sin embargo, varias personas creían que el MD era “vago” y dudaban de que todos los contenidos percibidos pudieran considerarse promotores de la salud. Algunas personas creían que los espaguetis, la pizza, el vino y el pan también se podían consumir según el MD.
Los profesionales de la salud y los adultos de 55 años o más consideraron que la MD tiene beneficios cardiovasculares y de por vida, y pocas personas notaron beneficios para la salud cognitiva. Numerosas personas mayores de 55 años creían que el MD podría ayudar a evitar enfermedades del corazón y beneficiar los niveles de lípidos. Un paciente con artritis indicó que la dieta podría disminuir la inflamación.
Aunque a los profesionales de la salud no se les preguntó específicamente sobre los beneficios para la salud relacionados con la DM, la mayoría lo describió como relacionado con una alimentación saludable, mientras que solo una minoría mencionó su participación en enfermedades específicas. Algunos geriatras y dietistas afirmaron que un análisis epidemiológico de la DM y los resultados de la enfermedad en cohortes de mayor edad reveló pruebas “muy débiles”. Otros cuestionaron la capacidad preventiva de los alimentos MD por sí solos para lograr beneficios para la salud en una población anciana.
Algunas personas de 55 años o más describieron su mayor conocimiento de la microbiota en los últimos años. Informaron haber aprendido sobre la microbiota intestinal de varias fuentes, incluidos anuncios comerciales, transmisiones de radio y televisión, expertos en salud, científicos, libros y sus investigaciones. Muchos otros conocían el microbioma debido a investigaciones realizadas en una universidad local. Los HCP destacaron la profusión de descubrimientos recientes relacionados con la microbiota. Según un encuestado, la relevancia de la microbiota intestinal en la salud mental hizo que los desarrollos de investigación fueran cruciales.
Conclusión
Los hallazgos del estudio mostraron que los adultos mayores de 55 años o más y los profesionales de la salud informan una conciencia cada vez mayor de la investigación que aborda la relación entre la microbiota intestinal y los procesos de envejecimiento y la interacción entre la nutrición y la microbiota intestinal. Sin embargo, la traducción de la investigación científica a la comprensión profesional y pública aún es insuficiente. Ambos grupos de partes interesadas no parecen reconocer que el MD promueve las características de la microbiota intestinal asociadas con el envejecimiento saludable.
Los investigadores creen que estos resultados deben incorporarse en la comunicación científica futura, así como en las actividades de promoción de la salud para promover la comprensión de la función de la MD en el fomento de la microbiota intestinal.
