La gravedad de una enfermedad pulmonar asociada con los cigarrillos electrónicos en adolescentes disminuyó durante la pandemia de COVID-19, pero las hospitalizaciones por la enfermedad continuaron aumentando, según un estudio de más de tres docenas de pacientes realizado por investigadores de UT Southwestern publicado en Neumología Pediátrica.
Todos los jóvenes de 13 a 18 años del estudio fueron diagnosticados con lesión pulmonar asociada al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo (EVALI, por sus siglas en inglés), que se identificó en 2019 cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se dieron cuenta de los grupos de lesiones pulmonares asociadas con los cigarrillos electrónicos. EVALI tiene muchos de los mismos síntomas que el COVID-19, que incluyen fiebre, náuseas, vómitos, tos, falta de aire y dificultad para respirar, por lo que diagnosticarlo correctamente se ha vuelto más desafiante.
Descubrimos que los casos de EVALI alcanzaron su punto máximo después del inicio de la pandemia, lo que indica que el uso de cigarrillos electrónicos continuó en los adolescentes a pesar del aislamiento social. Esta es una enfermedad grave e instamos tanto a los padres como a los médicos a estar al tanto de los síntomas de EVALI para que se pueda diagnosticar y tratar rápidamente en los adolescentes”.
Devika Rao, MD, autora principal, profesora asociada de pediatría en UT Southwestern y directora médica del laboratorio de pruebas de función pulmonar en Children’s Health
Encuestas recientes sugieren que más de 1 de cada 10 estudiantes de secundaria en los EE. UU. usa cigarrillos electrónicos, que liberan líquidos en aerosol que contienen nicotina, tetrahidrocannabinol (THC), saborizantes y otras sustancias que se sabe que son tóxicas para los pulmones. Dado que la pandemia de COVID-19 cambió el contexto social y médico de EVALI, la Dra. Rao y sus colegas observaron cómo habían cambiado las tasas y los resultados de la lesión pulmonar.
“EVALI con frecuencia puede ser mal diagnosticado a menos que un médico tenga una alta sospecha y pregunte sobre el historial de vapeo en sus pacientes”, dijo el Dr. Rao. “Esto es especialmente cierto durante la pandemia cuando el COVID-19, que comparte muchos síntomas con EVALI, está en la mente de los médicos”.
En el estudio, los investigadores analizaron 41 casos de EVALI en pacientes adolescentes del Children’s Medical Center Dallas entre diciembre de 2018 y julio de 2021. Diecinueve fueron diagnosticados antes de la pandemia de COVID-19, que comenzó en marzo de 2020, y 22 fueron diagnosticados durante la pandemia. Todos menos uno usaban cigarrillos electrónicos que contenían THC y 19 usaban cigarrillos electrónicos que contenían nicotina. La mayoría de los pacientes fueron tratados con esteroides y sus síntomas mejoraron en 24 horas, pero 31 pacientes requirieron algún grado de asistencia respiratoria, como una cánula nasal.
En promedio, los pacientes ingresados antes de la pandemia permanecieron en el hospital durante siete días y los hospitalizados durante la pandemia permanecieron cinco días. Cuatro pacientes diagnosticados antes de la pandemia requirieron intubación con ventilación mecánica.
La ligera disminución en la gravedad de EVALI observada durante la pandemia puede reflejar una mayor conciencia de la enfermedad, lo que lleva a un diagnóstico e intervención más tempranos, plantearon los investigadores. Sin embargo, el equipo concluyó que se necesita más trabajo para determinar si las tendencias observadas en Dallas son ciertas en otros lugares. Una mayor conciencia de EVALI también es clave.
“A medida que los adolescentes vapen por más tiempo y experimenten con nuevos tipos de productos de cigarrillos electrónicos, las manifestaciones del uso de cigarrillos electrónicos seguirán evolucionando”, dijo el Dr. Rao. “Los médicos deben evaluar constantemente a los adolescentes para la experimentación y el uso de cigarrillos electrónicos. Y debemos seguir comprometiéndonos con el mensaje de salud pública de que el uso de cigarrillos electrónicos es dañino para los niños”.
Otros investigadores que contribuyeron a este estudio incluyen a Bayan Abdallah y Harin Lee de UTSW; y Sitara Weerakoon, Sarah Messiah y Melissa Harrell del UTHealth Science Center en Houston.
Fuente:
Referencia de la revista:
Abdallah, B., et al. (2022) Manifestaciones clínicas de EVALI en adolescentes antes y durante la pandemia de COVID-19. Neumología Pediátrica. doi.org/10.1002/ppul.26283.
