Eileen Isotalo siempre pudo perder peso, pero siempre lo recuperó. Ahora que tiene 66 años, su primera dieta fue con Weight Watchers a los 14 años. Probó una dieta tras otra y compró tantos libros sobre pérdida de peso que cree que tiene más que la biblioteca pública.
Desesperada, finalmente fue a una clínica de control de peso en la Universidad de Michigan. Tenía apnea del sueño y dolor en las rodillas, pero no podía controlar su apetito.
“Es solo este impulso por comer”, dijo la Sra. Isoltalo, una coordinadora de diseño de interiores jubilada. “Es casi como esta sensación de pánico cuando comienzas a tener antojos de comida”.
“Mi vergüenza mental era profunda”, dijo.
Ahora, sin embargo, desde que comenzó a tomar Wegovy, uno de una nueva clase de medicamentos para la obesidad que le recetó su médico en la clínica, esas ansias desaparecieron. Ha perdido 50 libras y se deshizo de la ropa oscura que usaba para ocultar su cuerpo. Sus problemas médicos relacionados con la obesidad han desaparecido junto con gran parte del estigma que la llevó a alejarse de su familia y amigos.
Pero al igual que otros en la clínica, todavía lucha con el temor de que otros la juzguen por recibir inyecciones para tratar su obesidad en lugar de encontrar la fuerza de voluntad para perder peso y no recuperarlo.
Sin embargo, la droga, dijo, “cambió mi vida”.
Wegovy y medicamentos como este hacen de este “un momento muy emocionante en el campo”, dijo la Dra. Susan Yanovski, codirectora de la oficina de investigación de la obesidad en el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
unos 100 millones americanos, o 42 por ciento de la población adulta, tienen obesidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Por primera vez, las personas con obesidad, que enfrentaron toda una vida de riesgos médicos, pueden escapar de la trampa despiadada de las dietas infructuosas y ver mitigados sus problemas de salud relacionados con la obesidad, junto con la pérdida de peso.
Pero todavía está la mancha.
“Hay un componente moral en ello”, dijo el Dr. Yanovski. “La gente realmente cree que las personas con obesidad solo necesitan reunir su fuerza de voluntad y piensan que tomar un medicamento es la salida más fácil”.
A diferencia de otras enfermedades crónicas, la obesidad está a la vista del público, dijo el Dr. Yankovski. “Nadie te mira y sabe que tienes el colesterol alto o la presión arterial alta”, dijo.
La obesidad, agregó, “es una de las condiciones más estigmatizadas que existen. “
Wegovy y un medicamento similar pero menos efectivo, Saxenda, son los únicos en su clase de medicamentos que hasta ahora han sido aprobados para el tratamiento de la obesidad; otros como Ozempic y Mounjaro son medicamentos para la diabetes pero también estimulan la pérdida de peso.
Novo Nordisk, el fabricante de Wegovy, informa que médicos en los Estados Unidos han escrito sobre 110.000 recetas por la droga Citando una gran demanda, la compañía recientemente suspendió su publicidad de Wegovy.
“No podemos hacer lo suficiente”, dijo Ambre James-Brown, una portavoz de Novo Nordisk. Los suministros son tan limitados que la compañía solo vende el medicamento en los Estados Unidos, Noruega y Dinamarca, la sede corporativa de la compañía. Su alto precio de lista de $13,492 al mes lo pone fuera del alcance de la mayoría cuyo seguro no lo cubrirá. Pero cada vez más aseguradoras lo hacen.
Los medicamentos han llegado en un momento en que los investigadores han documentado los riesgos de la obesidad y la inutilidad de recetar solo dieta y ejercicio como tratamiento. Décadas de estudios han demostrado consistentemente que muy pocas personas pueden perder el exceso de peso y no recuperarlo solo con cambios en el estilo de vida.
Las personas con obesidad corren el riesgo de sufrir una variedad de afecciones médicas graves, como diabetes, hipertensión, colesterol alto, apnea del sueño y enfermedad del hígado graso no alcohólico, una de las principales razones para los trasplantes de hígado en los Estados Unidos.
Perder peso puede hacer que algunas de estas complicaciones desaparezcan.
Sin embargo, persiste la creencia, alimentada por gurús de la dieta, personas influyentes y una industria que vende suplementos y planes de dieta, de que si las personas realmente lo intentaran, podrían perder peso.
Por lo tanto, aquellos que toman un medicamento como Wegovy a menudo terminan en situaciones incómodas que están influenciadas por la opinión común de que la obesidad es una opción de estilo de vida.
En la clínica de la Universidad de Michigan hay personas como la Sra. Isotalo cuya renuencia a admitir que toma Wegovy proviene de su convicción de que a menudo se piensa que quienes lo toman hacen trampa.
Sin embargo, otra paciente, Katarra Ewing de Detroit, le dice fácilmente a cualquiera que le pregunte que toma la droga. Probó dietas, pero fue Wegovy la que le permitió perder 90 libras.
Llegó a la clínica de control de peso después de su turno de noche en una fábrica de Ford, efervescente y vibrante, con un suéter verde intenso. Tiene más energía ahora que ha perdido peso, su estado de ánimo es más brillante, su presión arterial alta ha desaparecido.
Pero descubrió una consecuencia social no deseada de la pérdida de peso, ya que muchos viejos amigos se separaron.
“Solo quedan mis amigos genuinos y ese es un número muy pequeño”, dijo la Sra. Ewing.
Los especialistas en medicina de la obesidad dicen que no están sorprendidos: ven lo mismo después de que las personas pierden peso con la cirugía bariátrica.
Las relaciones cambian porque la obesidad es una condición tan definitoria. Las personas de peso normal pueden sentirse superiores a un amigo con obesidad y eso ayuda a definir una relación, hasta que el amigo pierde peso. Otros amigos que también tienen obesidad pueden usar la condición como un factor de unión en la relación. Ahora eso se ha ido.
Otro tema es la reputación de las drogas como medicamentos de vanidadque ha sido amplificado por chistes de comediantes en los Óscar y en otros entornos de alto perfil.
Pero cuando Samuel Simpson llegó a la clínica de control de peso, consideró que perder peso era una cuestión de vida o muerte.
El Sr. Simpson estaba aterrorizado de enfrentar el destino de su madre, hermano y hermana, todos los cuales tenían obesidad y diabetes. Todos desarrollaron insuficiencia renal que finalmente los mató, cada uno muriendo a la edad de 59 años.
Su primera cita con la Dra. Amy Rothberg en la clínica fue hace casi dos años, cuando tenía 58 años. Tenía obesidad y diabetes. Aunque estaba tomando altas dosis de insulina para bajar el nivel de azúcar en la sangre, sus riñones comenzaban a fallar.
“Tenía mucho miedo”, dijo. “¿Iba a terminar en diálisis como todos los demás? Yo sería historia.
Comenzó con una dieta y luego el Dr. Rothberg agregó Mounjaro, un medicamento de Eli Lilly que parece ser aún más poderoso que Wegovy para provocar la pérdida de peso, pero que, hasta el momento, solo está aprobado para personas con diabetes.
Ahora ha perdido 44 libras, el 20 por ciento de su peso original, y su diabetes está en remisión. La pérdida de peso, dijo, “cambió mi vida”.
Les dirá a los que preguntan cómo bajó de peso,
“No soy como el predicador en la carretera, pero cuando alguien me pregunta cómo hice esto, se lo digo”, dijo.
Art Regner tenía un problema diferente. Un locuaz comentarista de color para el equipo de hockey Detroit Red Wings, dijo que no estaba listo para recurrir a la medicación. Pero cuando llegó a la clínica del Dr. Rothberg estaba disgustado. Había recuperado 22 de las 76 libras que perdió haciendo dieta.
El Dr. Rothberg, quien también es director médico de Rewind, una compañía que asesora a pacientes diabéticos, sugirió Wegovy o Mounjaro. Pero el Sr. Regner sintió que debería tener suficiente fuerza de voluntad para hacerlo por su cuenta. Sabe que su nivel de azúcar en la sangre es alto y es consciente de las consecuencias de la diabetes.
El Dr. Rothberg le explicó amablemente que no era su culpa que siguiera ganando peso cada vez que perdía algo.
“Creo que la biología está conspirando contra ti”, dijo. “No creo que sea una cuestión de fuerza de voluntad”.
El Sr. Regner no se dejó influir. “Creo en mí mismo”, dijo. “Me despierto por la mañana y me miro en el espejo y digo: ‘¿Lo vas a hacer o no?’”
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.