Meta, el propietario de Facebook e Instagram, planea reducir la edad recomendada para usar sus auriculares Quest de 13 a 10 años, dijo la compañía en un comunicado. entrada en el blog el viernes, un movimiento que podría desencadenar nuevas preocupaciones de privacidad y seguridad con los padres y los organismos de control globales.
La compañía está discutiendo sus planes con los reguladores, dijeron dos personas con conocimiento de las conversaciones de Meta, y está tratando de disipar las preocupaciones inmediatas sobre si los niños más pequeños que usan los auriculares podrían estar sujetos a un mayor riesgo.
Meta dijo que requeriría la aprobación de los padres de un preadolescente para configurar una cuenta, y que los usuarios jóvenes solo verían aplicaciones y contenido calificado para el grupo de edad de preadolescentes. Los auriculares Quest permiten a las personas ingresar al llamado metaverso, un mundo en línea inmersivo, y jugar juegos de realidad virtual y realizar otras tareas.
Durante el año pasado, Meta redujo lentamente las restricciones de edad para sus aplicaciones de realidad virtual para llegar a audiencias más jóvenes. En abril, la compañía dijo que permitiría que las personas menores de 18 años usen Horizon Worlds, su red social basada en realidad virtual. Horizon Worlds se permanecer restringido a usuarios mayores de 13 años, como informó anteriormente The Verge.
En su publicación de blog, Meta dijo que estaba cambiando la edad de los auriculares Quest “para brindar a las familias aún más formas de usar y disfrutar Meta Quest”. Agregó que estaba comprometida con “construir experiencias seguras y positivas para los jóvenes”.
El uso de la tecnología por parte de adolescentes y niños ha sido durante mucho tiempo un tema polémico. El mes pasado, el cirujano general de los Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, emitió una advertencia pública sobre los riesgos de las redes sociales para los jóvenes, instando a un impulso para comprender completamente el posible “daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes”.
La realidad virtual es un campo relativamente nuevo y su los riesgos siguen surgiendo. Pero el acoso, las agresiones, la intimidación y el discurso de odio ya proliferan en los juegos de realidad virtual, que son parte del metaverso, y existen pocos mecanismos para denunciar fácilmente el mal comportamiento, dijeron los investigadores.
A medida que aumentaron las preocupaciones, los reguladores tomaron medidas. La Comisión Federal de Comercio intensificó recientemente sus medidas enérgicas contra las empresas de tecnología por violar una ley federal de privacidad de los niños. Esa ley, llamada Ley de protección de la privacidad en línea de los niños, requiere que los sitios y las aplicaciones dirigidas a los jóvenes obtengan el consentimiento de los padres antes de recopilar datos personales, como una dirección de correo electrónico o una ubicación precisa, de un niño menor de 13 años.
Meta y sus plataformas han sido motivo de especial preocupación para los reguladores. El mes pasado, la FTC dijo que era considerando acción para prohibir a Meta de sacar provecho de los datos de los jóvenes en todas sus plataformas, incluidas Instagram y Horizon Worlds, y que la “imprudencia” de la empresa había puesto en riesgo a los usuarios jóvenes. Posteriormente, Meta solicitó a un tribunal federal que bloqueara la acción propuesta por la agencia.
El cambio de edad de los auriculares Quest se produce cuando la construcción de una versión del metaverso basada en la realidad virtual se ha vuelto crucial para el futuro de Meta. Mark Zuckerberg, el fundador y director ejecutivo de la compañía, pasó los últimos dos años cambiando su negocio de redes sociales al metaverso. El año pasado, gastó casi $14 mil millones para expandir Reality Labs, el brazo de la compañía que se dedica a construir hardware y desarrollar el metaverso.
Los altos costos de tratar de convertir el metaverso en un negocio principal han asustado a Wall Street, lo que provocó que las acciones de Meta se desplomaran el año pasado. El entusiasmo por el metaverso también disminuyó durante el último año, ya que más tecnólogos acudieron en masa al auge de la inteligencia artificial con el lanzamiento de chatbots como ChatGPT. Zuckerberg también ha presionado para incorporar IA en los productos de Meta.
Pero también ha dicho que sigue concentrado en el metaverso. En una reunión de toda la empresa la semana pasada, El Sr. Zuckerberg aseguró a los empleados que estaba comprometido con sus planes de realidad virtual y realidad aumentada y que sería un largo camino para hacer realidad su visión.
Reducir los requisitos de edad mínima para los auriculares Quest de la compañía podría ayudar a familiarizar a las audiencias más jóvenes con el metaverso, de manera similar a como Facebook comenzó inicialmente en los campus universitarios en 2004, para que sea más probable que continúen usando la tecnología a medida que crezcan.
Es probable que Meta busque integrarse en la vida de los jóvenes, siguiendo una estrategia utilizada por otras compañías de juegos, incluidas Roblox, Microsoft con su juego Minecraft y Epic Games, el fabricante de Fortnite. Esos juegos tienen una base de usuarios combinada de cientos de millones, muchos de los cuales tienen menos de 35 años.
“Lo que hemos visto es que Meta, basándose únicamente en imperativos comerciales, reduce continuamente la antigüedad de sus productos de realidad virtual y lo hace sin ninguna evidencia de que estas cosas sean seguras para los jóvenes”, dijo Josh Golin, director ejecutivo de Fairplay, una grupo de defensa de los niños sin fines de lucro. “Está más allá de los límites y claramente impulsado por el hecho de que están tratando de competir por un mercado, no impulsado por las necesidades de los niños”.
Meta está trabajando para asegurar a los reguladores que proporcionará controles parentales para mantener seguros a los usuarios jóvenes cuando usen el dispositivo, según las dos personas con conocimiento de los planes de la compañía que hablaron bajo condición de anonimato. Algunos de ellos incluyen límites de tiempo, controles administrados por los padres sobre el contenido o las aplicaciones y configuraciones de privacidad que no permitirán que otras personas que usen Horizon Worlds puedan seguir a los preadolescentes sin la aprobación de ellos o de sus padres.
La compañía dijo que usaría datos de preadolescentes que experimentan con los auriculares Quest para brindar una “experiencia apropiada para la edad”, pero no publicará anuncios para el grupo de edad. Los padres también pueden eliminar los perfiles de sus hijos y los datos asociados.
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