Un gran nuevo estudiar en Dinamarca sugirió que la terapia hormonal, que las mujeres usan para controlar los síntomas de la menopausia, se asoció con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. El estudio encontró que el mayor riesgo estaba incluso presente en mujeres que comenzaron la terapia a los 55 años o menos y en usuarias a corto plazo.
Los autores del estudio advirtieron que no pudieron distinguir entre los efectos de las hormonas y los síntomas de la menopausia que llevaron a las mujeres a buscar tratamiento, que a su vez están asociados con un mayor riesgo de demencia. Y en la misma revista donde se publicó el estudio danés, investigadores de la Clínica Mayo y la Escuela de Medicina de Harvard publicaron una editorialtitulado “Un vínculo causal sigue siendo poco probable”, y señaló que el estudio no proporcionó evidencia de que la terapia hormonal provoque la enfermedad de Alzheimer u otras demencias.
Utilizando el registro nacional de Dinamarca, el estudio examinó los registros médicos de más de 5500 mujeres a las que se les diagnosticó demencia y alzhéimer entre 2000 y 2018 y las comparó con más de 55 800 mujeres a las que no se les habían diagnosticado las afecciones. El estudio encontró que las mujeres que usaban hormonas tenían una tasa 24 por ciento más alta de demencia (incluido el Alzheimer) que las mujeres que no usaban hormonas.
Los hallazgos hacen eco estudios previos que han identificado algunos asociaciones entre tomar hormonas para los síntomas de la menopausia y la demencia, algunas de las cuales tenían limitaciones similares al estudio actual. En 2003la Iniciativa de Salud de la Mujer en los EE. UU. descubrió que las mujeres de 65 años o más que recibían terapia hormonal tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia que aquellas que tomaban un placebo.
“Al igual que con cualquier tratamiento farmacéutico, la terapia hormonal también tiene efectos secundarios”, dijo el Dr. Nelsan Pourhadi, investigador del Centro Danés de Investigación de la Demencia en el Hospital Universitario Rigshospitalet de Copenhague y autor principal del estudio reciente. “Estos deben sopesarse con los beneficios”.
El Dr. Pourhadi señaló que este estudio y otros similares no deberían alarmar tanto a las mujeres como para que abandonen sus tratamientos de terapia hormonal. La semana pasada, la Sociedad Norteamericana de Menopausia envió un aviso a sus miembros, que están compuestos por médicos certificados, de que el estudio “no debería cambiar la práctica”, dijo la Dra. Stephanie Faubion, directora médica de NAMS y directora de la Centro de Mayo Clinic para la Salud de la Mujer.
El estudio, agregó, es una fuente de incertidumbre y miedo, pero no brinda mucha información útil.
Factores confusos
La mayor limitación del estudio es que fue observacional, dijo el Dr. Faubion, y por lo tanto no pudo establecer la causalidad.
Algunos expertos sugieren que la verdadera conexión puede estar entre los síntomas de la menopausia y la demencia. “Si tiene síntomas de menopausia (sofocos, insomnio, depresión, confusión mental), es más probable que solicite hormonas”, dijo la Dra. Lisa Mosconi, directora del Programa de Prevención del Alzheimer en Weill Cornell Medicine. Los estudios han demostrado que esos síntomas tienen un vínculo con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Por ejemplo, los sofocos se han relacionado con la cantidad de hiperintensidades de la materia blanca, que son pequeñas lesiones en la parte del cerebro que contiene las fibras que conectan las células neuronales, dijo el Dr. Mosconi. Un estudio publicado El año pasado mostró que las tasas más altas de sofocos estaban relacionadas con un aumento en la cantidad de hiperintensidades de la materia blanca. Las lesiones se “consideran un factor de riesgo de demencia”, dijo el Dr. Mosconi. (No está claro si los sofocos causan daño al cerebro o si los sofocos y el daño de la materia blanca comparten una causa subyacente).
El insomnio en la mediana edad, que puede ser provocado por los sudores nocturnos, se considera un factor de riesgo para desarrollar enfermedades neurodegenerativas más adelante en la vida. “Ciertas proteínas, que son las precursoras de la enfermedad de Alzheimer, se acumulan a lo largo del día en el cerebro. Y cuando dormimos, en realidad hay una onda mecánica, como una ola en el océano, que los expulsa del cerebro”, dijo la Dra. Pauline Maki, directora del Programa de Investigación de Salud Mental de la Mujer de la Universidad de Illinois en Chicago. “Sabemos que muchas mujeres no reciben tratamiento para los sofocos durante años y años y tienen trastornos del sueño noche tras noche, por lo que también es una consideración importante”. Los estudios aún tienen que demostrar que el insomnio causado específicamente por los sudores nocturnos es un factor de riesgo de demencia, pero es un área de investigación en curso, dijo el Dr. Maki.
La depresión en la mediana edad, otro síntoma común de la menopausia, también se considera un factor de riesgo para desarrollar demencia más adelante en la vida.
El estudio danés no aclara si estos problemas subyacentes llevaron a las mujeres a buscar terapias hormonales en primer lugar, ni consideró la predisposición genética para desarrollar la enfermedad de Alzheimer, y la Dra. Pourhadi reconoció que ambas podrían ser explicaciones viables de sus resultados.
Evidencia contradictoria
Así como hay estudios previos que muestran un vínculo entre la terapia hormonal y las enfermedades neurodegenerativas, hay una serie de estudios que muestran lo contrario: que la terapia hormonal está asociada con un riesgo reducido de desarrollar demencia y Alzheimer, dijo el Dr. Mosconi. Un estudio observacional, publicado en 2021analizó los registros médicos de casi 380 000 mujeres y descubrió que el uso a largo plazo de la terapia hormonal aparentemente tenía un “efecto protector” contra las enfermedades neurodegenerativas en general.
Y, agregó el Dr. Mosconi, tres separado estudios que administró aleatoriamente a las mujeres terapia hormonal o un placebo, que se considera el estándar de oro para determinar los efectos de las drogas, encontró que el uso de hormonas no encontró efectos negativos en la cognición. Estos estudios, incluido uno publicado en 2013 que analizó nuevamente la Datos de la Iniciativa de Salud de la Mujer en los EE. UU., concluyó que comenzar la terapia hormonal a los 55 años o antes era un factor importante para mitigar los efectos negativos sobre la cognición.
Los expertos también señalaron que el estudio danés solo analizó los efectos de una formulación particular de hormonas (estrógeno con progestágenos sintéticos), mientras que otras formulaciones, como la progesterona bioidéntica o, para las mujeres que se han sometido a una histerectomía, el estrógeno solo, pueden tener efectos muy importantes. diferentes resultados, dijo el Dr. Faubion. “Agrupamos la terapia hormonal en un solo grupo y realmente no deberíamos hacerlo”, dijo. “Todos estos son compuestos químicos muy diferentes y no afectan al cuerpo de la misma manera, por lo que deberíamos dejar de referirnos a ellos como una sola entidad”.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.