Los mejores y peores hábitos para la vista

Si alguna vez lo regañaron de niño por leer en la oscuridad, o si usó anteojos que bloquean la luz azul cuando trabajaba en una computadora, es posible que tenga ideas incorrectas sobre la salud de los ojos.

Acerca de cuatro de cada 10 adultos en los Estados Unidos tienen un alto riesgo de pérdida de la visión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero muchas afecciones oculares se pueden tratar o prevenir, dijo el Dr. Joshua Ehrlich, profesor asistente de oftalmología y ciencias visuales en la Universidad de Michigan.

Aquí hay nueve creencias comunes que las personas tienen sobre la salud ocular y lo que los expertos tienen que decir al respecto.

Leer un libro o mirar de cerca un dispositivo electrónico es malo para los ojos.

Verdadero. Nuestros ojos no están destinados a enfocarse en objetos cercanos a nuestra cara durante largos períodos de tiempo, dijo el Dr. Xiaoying Zhu, profesor clínico asociado de optometría e investigador principal de miopía en SUNY College of Optometry en la ciudad de Nueva York. Cuando lo hacemos, especialmente cuando somos niños, favorece que el globo ocular se alargue, lo que con el tiempo puede causar miopía o miopía.

Para ayudar a reducir la tensión en sus ojos, el Dr. Zhu recomienda seguir la regla 20-20-20: después de cada 20 minutos de lectura atenta, mire algo a una distancia de al menos 20 pies durante al menos 20 segundos.

Leer en la oscuridad puede empeorar la vista.

FALSO. Sin embargo, si la iluminación es tan tenue que necesita sostener su libro o tableta cerca de su cara, eso puede aumentar los riesgos mencionados anteriormente y crear fatiga visual, lo que puede causar dolor alrededor de los ojos y las sienes, dolor de cabeza y dificultad para concentrarse. Pero estos suelen ser síntomas temporales, dijo el Dr. Zhu.

Pasar más tiempo al aire libre ayuda a la vista.

Verdadero. Alguna investigación (enfocada principalmente a los niños) sugiere que el tiempo al aire libre puede reducir el riesgo de desarrollar miopía, dijo Maria Liu, profesora asociada de optometría clínica en la Universidad de California, Berkeley. Los expertos no entienden completamente por qué sucede esto, pero algunas investigaciones sugieren que luz solar brillante puede animar a la retina a producir dopaminaque desalienta el alargamiento de los ojos (aunque estos experimentos se han realizado principalmente con animalesdijo el Dr. Zhu).

Demasiada luz ultravioleta puede dañar la vista.

Verdadero. Hay una razón por la que los expertos dicen que no se debe mirar al sol. Demasiada exposición a los rayos ultravioleta A y B de la luz solar puede “causar daños irreversibles” en la retina, dijo el Dr. Ehrlich. Esto también puede aumentar su riesgo de desarrollar cataratas, dijo.

Demasiada exposición a la luz ultravioleta también puede aumentar el riesgo de desarrollar cánceres en el ojo, dijo el Dr. Ehrlich, aunque este riesgo es bajo. Usar anteojos de sol, anteojos o lentes de contacto que bloqueen los rayos UV puede ofrecer protección.

Tomarse un descanso del uso de anteojos puede evitar que su vista empeore.

FALSO. Algunos pacientes que necesitan anteojos le dicen a Safal Khanal, profesor asistente de optometría y ciencias de la visión en la Universidad de Alabama en Birmingham, que no usan anteojos todo el tiempo porque creen que empeorarán su condición. “Eso no es cierto”, dijo. Si necesita anteojos, debe usarlos.

Incluso una pequeña luz azul de las pantallas es dañina para los ojos.

FALSO. Mientras alguna investigación ha encontrado que la exposición a la luz azul puede dañar la retina y potencialmente causar problemas de visión con el tiempo, ninguna evidencia sólida ha confirmado que esto suceda con exposiciones típicas en humanos, dijo el Dr. Ehrlich. También hay sin evidencia que usar anteojos que bloqueen la luz azul mejorará la salud de los ojos, agregó.

Pero las pantallas pueden ser malas para la vista de otras maneras descritas anteriormente, incluso al causar sequedad en los ojos, dijo el Dr. Zhu. “Cuando miramos una pantalla, simplemente no parpadeamos con la frecuencia que deberíamos”, dijo, y eso puede causar fatiga visual y visión borrosa temporal.

Fumar es malo para la salud de los ojos.

Verdadero. A Estudio de los CDC de 2011 vinculó el tabaquismo con enfermedades oculares relacionadas con la edad autoinformadas en adultos mayores, incluidas cataratas y degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad en la que parte de la retina se rompe y nubla la visión. Los químicos tóxicos en los cigarrillos ingresan al torrente sanguíneo y dañan los tejidos sensibles de los ojos, incluida la retina, el cristalino y la mácula, dijo el Dr. Khanal.

Las zanahorias son buenas para los ojos.

Verdadero. Si bien una dieta llena de zanahorias no le dará una visión perfecta, algunas pruebas sugieren que los nutrientes que contienen son buenos para la salud de los ojos. Uno gran ensayo clínicopor ejemplo, descubrió que los suplementos que contienen nutrientes que se encuentran en las zanahorias, incluidos los antioxidantes como el betacaroteno y las vitaminas C y E, podrían retrasar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad.

Seguir una dieta rica en antioxidantes no evitará necesariamente que ocurra una enfermedad ocular, pero puede ser útil “particularmente para las personas con degeneración macular temprana”, dijo el Dr. Ehrlich.

El empeoramiento de la vista es una parte inevitable del envejecimiento.

FALSO. La mayoría de las causas del deterioro de la vista en la edad adulta, incluida la degeneración macular relacionada con la edad, las cataratas y el glaucoma, se pueden prevenir o tratar si se detectan a tiempo, dijo el Dr. Ehrlich. Si su visión está empezando a decaer, no lo descarte como “simplemente envejecimiento”, agregó. Ver a un optometrista u oftalmólogo de inmediato (o regularmente, todos los años) le dará la mejor oportunidad de evitar estas afecciones, dijo.