Según los informes, un viejo medicamento contra las infecciones urinarias salvó a un hombre que padecía una infección por una ameba devoradora de cerebros increíblemente rara.
La infección, que casi siempre es fatal, no pudo cobrar la vida del hombre gracias a la medicina. El caso, publicado en la revista Enfermedades infecciosas emergentesdetalló el calvario del hombre de 54 años, quien había visitado un hospital en el norte de California luego de sufrir una convulsión en agosto de 2021.
El patógeno devorador de cerebros se conoce como Balamuthia mandrillaris—unicelular, de vida libre amebaque es ubicuo en el suelo y el agua.
La ruta de entrada de la ameba al cuerpo es a través de la nariz o heridas en la piel. Su destino final es el cerebro a través del torrente sanguíneo. Cuando esto sucede, provoca una afección conocida como encefalitis amebiana granulomatosa o GAE, según gizmodo.
La infección puede permanecer en el cuerpo durante años antes de que aparezcan síntomas como fiebre, dolores de cabeza, convulsiones y cambios de comportamiento. El inicio de los síntomas es seguido por una tasa de mortalidad de alrededor del 90%. Mientras que GAE causado por B. mandrillaris es poco común, se han documentado alrededor de 200 casos en todo el mundo desde su descubrimiento, puede afectar a cualquier persona, incluso a personas sanas.
Cuando el hombre ingresó en el hospital después de la convulsión, se realizaron escáneres cerebrales. En las resonancias magnéticas, se podían ver masas e hinchazón en el lado izquierdo de su cerebro. Después del tratamiento inicial, el paciente fue transferido a médicos en el Centro Médico de San Francisco de la Universidad de California.
Cuando las pruebas iniciales no pudieron encontrar al culpable, el hombre fue dado de alta. Sin embargo, algunos médicos decidieron revisar su caso nuevamente. Los profesionales de la salud analizaron las muestras de biopsia del hombre para detectar una posible infección por ameba. ¡Voila! La prueba resultó positiva para B. mandrillaris, un mes después de su visita inicial. El hombre fue readmitido de inmediato en el hospital.
Resonancias magnéticas recientes revelaron nuevas lesiones cerebrales, y el hombre de California recibió el único tratamiento estándar conocido para GAE, que consistía en un cóctel de antimicrobianos. Aunque inicialmente su condición mejoró a medida que sus lesiones disminuían de tamaño, la toxicidad de las drogas resultó ser demasiado para su cuerpo. Como los médicos no pudieron encontrar una combinación segura y efectiva de medicamentos, la condición del paciente comenzó a deteriorarse.
Los médicos estudiaron minuciosamente la literatura médica en busca de una alternativa. Afortunadamente, salió a la luz una investigación de laboratorio de sus propios colegas en la UCSF, en la que se sugirió el fármaco nitroxolina como un tratamiento eficaz contra la ameba. Después de aproximadamente 100 días desde la primera visita del hombre al hospital, y después de la aprobación de su familia y de la Administración de Alimentos y Medicamentos, los médicos le recetaron nitroxolina.
El comienzo fue difícil para el hombre, ya que experimentó problemas renales, pero finalmente comenzó a mejorar. Las lesiones cerebrales disminuyeron y después de una semana de tratamiento, el hombre fue dado de alta del hospital.
La nitroxolina se ha utilizado durante mucho tiempo como un fármaco que mata las bacterias para las infecciones del tracto urinario. Sin embargo, no está disponible comercialmente en los EE. UU. Por esta razón, los médicos tuvieron que adquirir el medicamento de una compañía farmacéutica en China.
El hombre actualmente está tomando una combinación de medicamentos, incluida la nitroxolina. Pero los médicos planean quitarle estos medicamentos dentro de un año.
