Los estudiantes encuentran alegría en el ‘no’ con las fiestas de rechazo a la universidad

A mediados de abril, en la escuela secundaria Downtown Magnets en Los Ángeles, Lynda McGee, una de las consejeras universitarias de la escuela, revisó su trituradora de papel. Necesitaba asegurarse de que tuviera el efecto óptimo: ruidoso, desagradable y finito.

Pronto, sus estudiantes del último año de la escuela secundaria desfilarían por la sala con cartas de rechazo de universidades de todo el país, y esos documentos deben masticarse de la manera más dramática posible.

“Tienes que aprender que sobrevivirás y que hay un arcoíris en el otro extremo”, dijo la Sra. McGee, quien inició la fiesta de rechazo de la escuela hace una década y ha estado perfeccionando el evento desde entonces.

Hoy, aproximadamente una cuarta parte de la clase de último año asiste a la fiesta. El único boleto requerido es una carta de rechazo.

“Tienes que imprimirlo, porque no hay satisfacción en borrar un correo electrónico”, dijo la Sra. McGee riendo. Cada estudiante se turna para anunciar el nombre de la universidad que los despreció antes de poner la carta en la trituradora mientras los demás aplauden.

Luego reciben un helado y se comprometen a no ser definidos por la universidad a la que asisten. “El helado cura todas las heridas”, dijo la Sra. McGee con la confianza de una maestra que ha investigado. El estudiante con el mayor número de rechazos (este año, 17) recibe una tarjeta de regalo de Barnes & Noble.

Es oficialmente la temporada de rechazo a la universidad para muchos y, por supuesto, la temporada de aceptación para algunos, ya que los estudiantes de último año de secundaria reciben cartas de decisión. Los rechazos se acumulan a un ritmo asombroso: entre el año académico 2019-2020 y el 2022-2023, las solicitudes universitarias aumentaron en un 24 por ciento, de acuerdo a al informe de la Solicitud común (esto se debe en parte a la Solicitud común, una aplicación única utilizada por más de 1000 universidades).

El resultado es más rechazos, con algunos universidades promocionando sus bajas tasas de aceptación (o altas tasas de rechazo, según su perspectiva).

La universidad no es la única oportunidad de rechazo, por supuesto. Las altas tasas de interés y las preocupaciones por la recesión están provocando despidos y un retraso relativo en la contratación, por lo que los rechazos también son abundantes después de la escuela secundaria. Algunas escuelas de posgrado e incluso profesionales están tratando de combatir la situación con sus propias fiestas de rechazo, muros de rechazo e incluso currículums lleno sólo de rechazos.

Las redes sociales y las normas sociales a menudo nos dicen que debemos ocultar los rechazos y cualquier situación negativa, lo que lleva a la falsa creencia de que hay algo malo contigo porque eres rechazado, dijo Mark R. Leary, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke. que estudia el rechazo.

Pero las fiestas de rechazo nos ayudan a darnos cuenta de que esto es una parte normal de la vida y nos permiten compartir nuestras historias de rechazo. Y, dijo el Dr. Leary, estas fiestas dan un giro alegre a un evento que de otro modo sería infeliz y estresante.

“Es más difícil tomar un rechazo tan en serio si hacemos una fiesta al respecto”, dijo.

Nick Hopwood, profesor de aprendizaje profesional en la Universidad de Tecnología de Sydney en Australia, creó un muro de rechazo de la fama después de recibir dos rechazos en un solo día: una propuesta de subvención de investigación y un artículo de investigación rechazado. El Dr. Hopwood mencionó sus rechazos a un colega, quien le dijo lo tranquilizador que era saber que incluso él también es rechazado.

“Me hizo pensar en cómo me ven otras personas y cómo ven muchos otros académicos: vemos el éxito”, dijo el Dr. Hopwood. “Es como ver un cisne deslizándose sin esfuerzo por el río, y no los pies remando frenéticamente y golpeando todo tipo de piedras en el fondo”.

Barbara Sarnecka, profesora de ciencias cognitivas y decana asociada de estudios de posgrado e investigación en la Universidad de California, Irvine, organiza una fiesta de rechazo con champán, trajes de emperador romano y togas cada vez que se acumulan los rechazos de sus estudiantes de posgrado, para revistas académicas, conferencias, subvenciones, becas y empleos: llega a 100.

El Dr. Sarnecka inició la tradición hace unos años de normalizar el rechazo como parte del trabajo académico.

“Al compartir nuestros rechazos con el grupo e incluso celebrar hitos como 100 rechazos, contrarrestamos la sensación de vergüenza y aislamiento que suelen tener los académicos al principio de su carrera”, dijo.

Anna Swann-Pye, profesora de literatura AP en Nest+M, una escuela pública de Nueva York, dijo que recuerda claramente el dolor de sus propios rechazos. Durante su adolescencia, escondía sus exámenes, boletas de calificaciones y cartas de la universidad debajo de su cama.

“No era tanto por miedo a estar en problemas sino porque estos documentos me producían una profunda vergüenza, como si fueran evidencia de algo que ya sentía sobre mí mismo: que no era tan bueno como mis amigos o compañeros de clase, ”, dijo la Sra. Swann-Pye. “Me tomó demasiado tiempo reconocer cuán natural y normal era el rechazo”.

Cuando se convirtió en maestra, estaba decidida a que no les pasara lo mismo a sus alumnos, por lo que comenzó un muro de rechazo para las personas mayores. (También ayuda que las fiestas de rechazo de la universidad sean a menudo para un subconjunto de estudiantes que probablemente irán a la universidad en algún lugar, lo que reduce la bofetada).

Tan pronto como un estudiante muestra una carta de rechazo en la pared, es recibido con una ronda de aplausos y tiene la oportunidad de sumergirse en la bolsa de sorpresas de rechazo, que está llena de anillos, pulseras de dulces y cubos de Rubik. Los estudiantes también complementan el muro con sus propios mensajes, como “Eres demasiado sexy para Vassar” o “Te han rechazado, eres demasiado inteligente. Con amor, Universidad de Nueva York”.

Laura Sánchez, de 18 años, estudiante de último año en Downtown Magnets, se sintió decepcionada al recibir cinco cartas de rechazo de universidades como Pomona, Scripps y Cornell. Pero estaba ansiosa por traer esos rechazos a la fiesta de rechazo de su escuela.

“También he podido procesar y apreciar que todavía tengo muchas opciones”, dijo, “lo cual es extremadamente importante para mí como latina de primera generación que quiere hacer historia dentro de su familia al ser la primera persona en obtener una calificación más alta. educación.”

Su compañera de clase, Zhangyang Wu, de 18 años, fue rechazada del MIT y de Princeton. “Cuando piensas en una celebración, piensas que estás ganando algo”, dijo. “Pero el partido de rechazo está usando el tipo de exageración para ayudar a los estudiantes que se expresaron. Todos fuimos rechazados, y es una norma que debemos reconocer”.