La crisis del fentanilo en los EE. UU. ha empeorado tanto en los últimos años que los científicos ahora están buscando formas de contrarrestar el problema de frente. Esta necesidad llevó a un equipo de investigadores a desarrollar una vacuna que impidiera que la sustancia entrara en el cerebro.
En un estudio publicado en la revista Farmacia, un equipo de investigadores de la Universidad de Houston desarrolló una posible solución al creciente problema del fentanilo en Estados Unidos. Según ellos, la inmunoterapia con vacunas es una estrategia terapéutica viable para abordar la creciente incidencia del trastorno por uso de opioides y la sobredosis fatal de opioides.
Los científicos probaron cómo funciona su vacuna de fentanilo bloqueando el analgésico sintético altamente potente para que no llegue al cerebro. Usaron la vacuna en 60 ratas y encontraron que los animales de laboratorio inmunizados desarrollaron anticuerpos contra el fentanilo para contrarrestar los efectos de la droga.
Al evitar que la droga ingrese al cerebro, los sujetos no experimentaron las causas “altas” del fentanilo. La droga también fue expulsada del cuerpo a través de los riñones. Teóricamente, es poco probable que los usuarios desarrollen una adicción a la sustancia a través de este mecanismo.
El equipo reconoció esfuerzos similares dentro de la comunidad médica y dijo que otras formulaciones antifentanilo también han demostrado eficacia para reducir significativamente los efectos letales del fentanilo y sus derivados. Sin embargo, también destacaron cómo su vacuna no tuvo efectos secundarios adversos en los animales de prueba y no tuvo reacciones cruzadas con otros opioides.
“No hay duda al respecto. Desarrollamos algo que es un nuevo cambio de juego”, dijo el Dr. Colin Haile, uno de los autores y profesor asociado de investigación de psicología en la Universidad de Houston y el Instituto de Medición, Evaluación y Estadística de Texas. Fox News.
Haile señaló que lo que desarrollaron es una “estrategia completamente diferente para tratar a una persona con trastorno por uso de opioides”. Esto se debe a que, al igual que las vacunas para virus y bacterias, su formulación produce anticuerpos para la sustancia objetivo.
“Es similar a la vacuna contra la hepatitis B. La vacuna estimula al cuerpo a producir anticuerpos contra el fentanilo, y si una persona consume fentanilo, esos anticuerpos se unirán al fármaco y evitarán que llegue al cerebro”, explicó Haile.
“Sin la vacuna, el fentanilo penetra en el cerebro con bastante facilidad, estimula los centros de euforia y también puede estimular partes del cerebro que controlan la respiración, lo que provoca una sobredosis y la muerte”.
Pero el lanzamiento de la vacuna al público aún está lejos. Haile y su equipo solo pudieron probar su eficiencia en ratas de laboratorio hasta el momento. Todavía tienen que probar su formulación en humanos. Sin embargo, Haile estaba seguro de que los ensayos en humanos arrojarían los mismos resultados.
“Dado que la vacuna ya está compuesta por componentes que ya están en el mercado y que ya se han probado en humanos, creemos que cuando llegue el momento de presentar nuestra solicitud a la FDA, tenemos la esperanza de que el proceso de aprobación se acelerará”. ”, dijo antes de agregar que su vacuna podría estar disponible para el consumo humano dentro de dos años.
Las muertes por sobredosis de drogas alcanzaron un récord en los primeros días de la pandemia de COVID-19. Los Estados Unidos registró 91.799 muertes de sobredosis en 2020, un aumento del 30% con respecto al año anterior. En 2021, más de 80.000 personas murieron por sobredosis de opioides, y el 88% de los casos estuvo relacionado con el fentanilo, según Bloomberg.
