Las personas afectadas por enfermedades autoinmunes pueden algún día recibir ayuda a través de tratamientos que están siendo desarrollados por un licenciatario del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y sus colaboraciones con dos compañías farmacéuticas importantes.
A fines de 2017, LLNL obtuvo la licencia de una tecnología biomédica llamada partículas de nanolipoproteína (NLP), que puede administrar vacunas y medicamentos dentro de las células del cuerpo humano, a EVOQ Therapeutics, con sede en Ann Arbor, Michigan.
En los últimos dos años, EVOQ Therapeutics ha anunciado dos importantes acuerdos con Gilead Sciences Inc. y Amgen Inc. para trabajar en el desarrollo preclínico de nuevos medicamentos para combatir enfermedades autoinmunes. Parte de la tecnología NLP desarrollada por LLNL podría usarse como plataforma de administración de vacunas.
En enero, Gilead Sciences, con sede en Foster City, California, y EVOQ anunciaron que colaborarán en el desarrollo preclínico de vacunas para tratar la artritis reumatoide y el lupus. La tecnología EVOQ está diseñada para permitir la administración linfática de antígenos específicos de enfermedades autoinmunes.
Según su acuerdo con Gilead Sciences, EVOQ podría recibir hasta 658,4 millones de dólares por adelantado, ejercicio de opciones y otros pagos, además de regalías sobre las ventas de productos.
En su pacto ampliado con Amgen, EVOQ Therapeutics otorgó a la firma con sede en Thousand Oaks California los derechos exclusivos de programas autoinmunes seleccionados y recibió un pago inicial y otros pagos por un total potencial de más de $240 millones, junto con regalías sobre las ventas de las terapias resultantes. Amgen está trabajando para desarrollar vacunas para tres enfermedades autoinmunes.
El impacto de las tecnologías de LLNL ha sido tremendo y apreciamos la oportunidad de trabajar junto a una organización tan talentosa y dedicada. Nuestra asociación con LLNL nos ha permitido abordar desafíos complejos y puede ayudarnos a brindar soluciones innovadoras a pacientes con enfermedades autoinmunes”.
David Giljohann, director ejecutivo de EVOQ
Yash Vaishnav, ejecutivo de desarrollo de negocios en la Oficina de Asociaciones e Innovación del Laboratorio, quien negoció el acuerdo de licencia de 2017 con EVOQ Therapeutics y continúa administrando el desarrollo de la cartera de propiedad intelectual en esta área, así como las asociaciones de la industria, dijo que la propiedad intelectual desarrollada con la financiación de los contribuyentes por parte de los científicos del LLNL, ahora se está moviendo hacia estudios preclínicos para desarrollar vacunas para varias enfermedades autoinmunes importantes.
“Esta es una de las primeras tecnologías biomédicas en las áreas de vacunas y terapias del complejo del Departamento de Energía que ingresa a ensayos preclínicos”, dijo Vaishnav. “Si bien hay medicamentos disponibles para el tratamiento de enfermedades autoinmunes, actualmente no hay vacunas aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para la prevención o el tratamiento de enfermedades autoinmunes”.
Desarrollados por investigadores biomédicos del LLNL durante una década a partir de 2005, los NLP son moléculas solubles en agua que tienen un tamaño de 5 a 30 milmillonésimas de metro y se asemejan a las partículas HDL, que son el colesterol bueno del cuerpo humano. Los NLP se desarrollaron con alrededor de $ 7,4 millones de fondos de investigación y desarrollo dirigidos por laboratorios, que es dinero de investigación interna.
Entre los inventores de Livermore en las patentes con licencia se encuentran el biólogo de LLNL Nicholas Fischer, Craig Blanchette, biofísico ahora en Genentech; y el ex químico bioorgánico de LLNL Paul Hoeprich, quien se jubiló.
“Estamos muy contentos de que la investigación que llevamos a cabo con el apoyo de LLNL ahora ayude a las empresas a desarrollar terapias para los millones de personas con enfermedades autoinmunes”, dijo Fischer.
Elsie Quaite-Randall, directora interina de la Oficina de Asociaciones e Innovación del Laboratorio, señala que el objetivo del Laboratorio es transferir tecnología a la industria en beneficio de la economía estadounidense.
“Estamos entusiasmados de ver que la tecnología LLNL pasa de ‘idea a innovación’ a través de nuestra asociación con EVOQ”, dijo Quaite-Randall.
En otros esfuerzos, los científicos del LLNL están analizando el uso de NLP para administrar una nueva vacuna dentro de las células del cuerpo humano. Están trabajando con investigadores de otras tres instituciones para desarrollar una vacuna multipatógena que protegerá contra tres enfermedades, la tularemia, la melioidosis y la peste, con una subvención de cinco años de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa.
