Las redes sociales son un ‘riesgo profundo’ para los jóvenes, advierte el cirujano general

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El cirujano general de los Estados Unidos, Dr. Vivek H. Murthy, emitió un aviso público el martes advirtiendo sobre los riesgos del uso de las redes sociales para los jóvenes. en 19 paginas informeel Dr. Murthy señaló que aunque los efectos de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes no se comprendían por completo, y que las redes sociales pueden ser beneficiosas para algunos usuarios, “existen amplios indicadores de que las redes sociales también pueden tener un riesgo profundo de daño para el salud mental y el bienestar de los niños, niñas y adolescentes”.

El cirujano general hizo un llamado a los legisladores, compañías tecnológicas, investigadores y padres para que “tomen medidas urgentes” para protegerse contra los riesgos potenciales.

Por qué es importante: los cerebros jóvenes son particularmente susceptibles a las redes sociales.

“Los adolescentes no son solo adultos más pequeños”, dijo el Dr. Murthy en una entrevista con The New York Times sobre el aviso. “Están en una fase diferente de desarrollo, y están en una fase crítica del desarrollo del cerebro”.

El informe señaló que “el uso frecuente de las redes sociales puede estar asociado con distintos cambios en el cerebro en desarrollo en la amígdala (importante para el aprendizaje emocional y el comportamiento) y la corteza prefrontal (importante para el control de los impulsos, la regulación emocional y la moderación del comportamiento social), y podría aumentar la sensibilidad a las recompensas y castigos sociales”.

El informe también citó investigaciones que indican que hasta el 95 por ciento de los adolescentes informaron usar al menos una plataforma de redes sociales, mientras que más de un tercio dijo que usaban las redes sociales “casi constantemente”. Además, casi el 40 por ciento de los niños de 8 a 12 años usan las redes sociales, aunque la edad mínima requerida para la mayoría de los sitios es de 13 años.

Los investigadores han estado luchando por comprender El impacto del uso de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes. Los datos no son sencillos e indican que los efectos pueden ser tanto positivos como negativos. Por ejemplo, las redes sociales permiten que algunos jóvenes se conecten con otros, encuentren una comunidad y se expresen.

Pero las redes sociales también rebosan de “contenido extremo, inapropiado y dañino”, señaló el aviso, incluido el contenido que “normaliza” las autolesiones, los trastornos alimentarios y otros comportamientos destructivos. El ciberacoso es rampante. Y el aumento en el uso de las redes sociales ha coincidido con la disminución del ejercicio, dormir y otras actividades consideradas vitales para el cerebro en desarrollo.

Además, los espacios de las redes sociales pueden ser complicados especialmente para los jóvenes, agrega el aviso: “En la adolescencia temprana, cuando se están formando las identidades y el sentido de autoestima, el desarrollo del cerebro es especialmente susceptible a las presiones sociales, las opiniones de los compañeros y la comparación con los compañeros”.

Antecedentes: El mayor escrutinio se produce en medio de una crisis de salud mental entre la juventud estadounidense.

El aviso se une a un número creciente de llamados a la acción en torno a los adolescentes y las redes sociales, mientras los expertos investigan qué papel puede desempeñar en el proceso en curso. crisis de salud mental adolescente. A principios de este mes, el La Asociación Estadounidense de Psicología emitió su primera guía sobre redes socialesrecomendando que los padres vigilen de cerca el uso de los adolescentes y que las empresas de tecnología reconsideren funciones como el desplazamiento continuo y el botón “Me gusta”.

Qué sigue: El cirujano general está pidiendo una acción inmediata.

En el aviso, el Dr. Murthy expresó una “necesidad urgente” de claridad en varios frentes de investigación. Incluyen los tipos de contenido de las redes sociales que causan daño; si se ven afectadas determinadas vías neurológicas, como las que implican la recompensa y la adicción; y qué estrategias podrían utilizarse para proteger la salud mental y el bienestar de los niños, niñas y adolescentes.

“Nuestros niños se han convertido en participantes sin saberlo en un experimento de décadas”, escribió el Dr. Murthy. “Es fundamental que los investigadores independientes y las empresas de tecnología trabajen juntos para avanzar rápidamente en nuestra comprensión del impacto de las redes sociales en los niños y adolescentes”.

El Dr. Murthy también reconoció que, hasta ahora, “la carga de proteger a los jóvenes ha recaído predominantemente en los niños, niñas, adolescentes y sus familias”.

“Es mucho pedir a los padres: tomar una nueva tecnología que está evolucionando rápidamente y que cambia fundamentalmente la forma en que los niños se perciben a sí mismos” y pedirles a los padres que la manejen, dijo el Dr. Murthy a The Times. “Así que tenemos que hacer lo que queremos. hacer en otras áreas donde tenemos problemas de seguridad de productos, que consiste en establecer estándares de seguridad en los que los padres puedan confiar, que realmente se cumplan”.