Las leyes en 20 estados han dejado en duda el destino de las clínicas y las familias con niños transgénero que buscan atención médica a través de las fronteras estatales.
David y Wendy Batchelder odian la idea de poner a la venta su espaciosa casa en West Des Moines, Iowa, interrumpir las rutinas de sus seis hijos o abandonar la iglesia luterana a la que han asistido durante aproximadamente una década.
Pero dos nuevas leyes los han dejado debatiendo si abandonar Iowa.
En marzo, el gobernador del estado promulgó la prohibición de un medicamento que detiene la pubertad tomado por su hijo transgénero, Brecker. El mismo mes, los maestros le informaron a Brecker, de 12 años, que ya no podía usar los baños y vestuarios de hombres en su escuela secundaria después de que se aprobara otra ley en la Cámara de Representantes liderada por los republicanos.
“Es como tratar de cruzar un puente pero las tablas simplemente se caen”, dijo Brecker, quien recientemente terminó el séptimo grado y comenzó a recibir bloqueadores de la pubertad en diciembre, un año después de declararse transgénero. “Entonces estás colgando de esas dos cuerdas, avanzando poco a poco, sin saber si las cuerdas se romperán o romperán”.
En 20 estados, las prohibiciones o restricciones en la atención médica relacionada con la transición para jóvenes transgénero están alterando la vida de las familias y los proveedores médicos.
En lugares donde la atención está prohibida, los médicos han cerrado apresuradamente las prácticas en los últimos meses, dejando a los pacientes en la estacada. Las clínicas en los estados donde todavía está permitido se enfrentan recientemente a una multitud de pacientes de otros estados que buscan tratamientos que incluyen bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal. Las listas de espera para citas iniciales pueden exceder un año.
Más de 93,000 jóvenes en los estados que han aprobado prohibiciones se identifican como transgénero, según un análisis de datos federales realizado por el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA, aunque otros datos sugieren que solo un número pequeño recibir bloqueadores de la pubertad u hormonas. El número de adolescentes que se identifican como transgénero ha aumentado rápidamente creciente en los últimos años.
Algunas familias, no hay forma de estar seguros de los números, ya se están mudando o buscando hogares en estados donde aún se permite el cuidado. Otras familias esperan el resultado de los desafíos judiciales a las nuevas leyes en estados como Florida, Kentucky y Nebraska antes de decidir los próximos pasos. Aún otros dicen que están luchando con qué hacer.
“Tenemos que irnos”, recordó Batchelder, de 39 años, ejecutiva de una empresa de tecnología, que le dijo a su esposo esta primavera. “Crecí en el estado, pero este no es el Iowa que conozco”.
El campo de la atención de transición de género para menores es relativamente nuevo, y destacados médicos no están de acuerdo en cuestiones como el momento ideal y los criterios de diagnóstico para estos tratamientos a medida que la demanda se ha disparado. Estos debates han llevado recientemente a varios países europeos con sistemas de salud nacionalizados a revisar el evidencia y limitar qué niños pueden recibir medicamentos relacionados con el género. En junio, agencia de salud de inglaterra dictaminó que los niños solo podían recibir medicamentos para bloquear la pubertad como parte de los ensayos de investigación clínica.
“Nuestra posición es que no podemos ver esto solo como una cuestión de derechos”, dijo Thomas Linden, director de la Junta Nacional de Salud y Bienestar de Suecia en una entrevista el año pasado después de que el servicio de salud del país anunciara que limitaría los tratamientos hormonales para menores mientras se realizan más investigaciones. realizado. “Tenemos que ver la seguridad del paciente y la precisión en el juicio”.
En los Estados Unidos, el debate se ha llevado a cabo en gran medida en los parlamentos estatales, convirtiéndose en uno de los temas políticos más cargados del último año. Las legislaturas lideradas por republicanos comenzaron en 2021 a aprobar proyectos de ley que prohíben el acceso a la atención de transición de género para menores. Argumentan que los niños carecen de madurez para consentir tratamientos, algunos de los cuales son irreversibles, de los que luego pueden arrepentirse. Muchos legisladores republicanos han llevado esto más lejos, llamando a los tratamientos mutilación.
Los funcionarios de algunos estados han convertido en delito grave proporcionar tratamiento relacionado con la transición a menores y han planteado la posibilidad de que los padres puedan ser investigados por abuso infantil. Otras medidas son más limitadas, eximiendo de prohibiciones, por ejemplo, a los pacientes que ya estaban recibiendo tratamiento.
Existe un amplio acuerdo entre las principales asociaciones médicas de los Estados Unidos, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, en que esta forma de atención médica puede ser beneficiosa para muchos pacientes y que las prohibiciones legislativas son una intrusión peligrosa en decisiones complejas que es mejor dejar en manos de médicos, pacientes y sus familias.
En el estado natal de los Batchelders, Iowa, la gobernadora Kim Reynolds, republicana, dijo a los periodistas en marzo que se había reunido con familias con niños transgénero antes de firmar las leyes de ese estado que afectan a los jóvenes transgénero. “Esta es una posición extremadamente incómoda para mí”, dijo. Aún así, calificó las nuevas leyes de medidas prudentes. “Necesitamos hacer una pausa, necesitamos entender lo que estas terapias emergentes en realidad pueden hacerles a nuestros niños”, dijo el gobernador.
En el mundo médico, la ráfaga de legislación está remodelando el panorama para el tratamiento. Algunos médicos dicen que temen que los médicos jóvenes ahora se vean disuadidos de capacitarse en esta especialidad en gran parte del país.
“Siento que estoy en una situación imposible”, dijo la Dra. Ximena López, endocrinóloga pediátrica que fundó una clínica en Dallas para jóvenes transgénero, pero ha visto a pacientes salir de Texas cuando los legisladores estatales tomaron medidas para prohibir la atención de transición para menores.
A regañadientes, dijo, se mudará a California este verano para trabajar en una nueva clínica donde se permite el tratamiento. “O tengo que hacer algo ilegal o soy un médico negligente”, dijo el Dr. López.
Los profesionales de la salud en los estados donde todavía se permite el tratamiento tienen una capacidad limitada para realizar el tipo de investigación que podría mejorar este campo de la medicina, dijo la Dra. Angela Kade Goepferd, directora médica del programa de salud de género en Children’s Minnesota.
“Todos nos sentimos abrumados”, dijo el Dr. Goepferd. “Si eres un proveedor de atención de afirmación de género en los Estados Unidos en este momento, es difícil y estás angustiado”.
Las prohibiciones, que se aprobaron en estados como Idaho, Dakota del Sur y Missouri, dejaron a las familias con niños transgénero analizando opciones.
Algunos no perdieron el tiempo en abandonar los estados conservadores. Citaron restricciones de atención médica pero también, dijeron, un sentido más amplio de hostilidad hacia las personas LGBTQ, ya que se aprobaron prohibiciones de libros, restricciones en actuaciones de drag y límites en los baños públicos.
Otros, al menos por el momento, planean quedarse, pero viajan fuera del estado para recibir atención médica mientras monitorean los desafíos legales.
Las familias dicen que las decisiones sobre la reubicación se han vuelto agonizantes: hay otros parientes en los que pensar, carreras y finanzas que considerar, y preocupación sobre lo que significaría la salida de los estados conservadores para otras familias de jóvenes transgénero que no pueden mudarse.
Amber Brewer, nacida y criada en Texas, dijo que le preocupa su hijo de 17 años que creció cerca de Dallas. Bajo la nueva ley del estado, se requerirá que sus médicos le quiten los medicamentos de testosterona a partir de septiembre. Pero con nueve hijos, siete de los cuales son adoptados, empezar de nuevo en otro lugar parece imposible. Su hijo está en una lista de espera para ver médicos en San Diego.
“¿Cómo se supone que debo moverme? Ni siquiera puedo permitirme salir de aquí”, dijo la Sra. Brewer. “De lo contrario, haríamos las maletas y nos iríamos ahora”.
En la zona rural de Fort Dodge, Iowa, la familia de Sarah SmallCarter se inclina por mudarse para que su hijo de 10 años, Odin, pueda crecer en un estado donde las personas transgénero tienen más derechos.
Odin, quien salió del armario como una niña transgénero durante el verano de 2021, cuando estaba entre primero y segundo grado, tenía programado comenzar el tratamiento en una clínica en Des Moines el día antes de que se aprobara la ley de Iowa; los médicos le dijeron a la familia que necesitaban buscar atención fuera del estado, dijo la Sra. SmallCarter.
La perspectiva de dejar su ciudad de 25,000 habitantes, donde SmallCarter dice que los vecinos se ayudan unos a otros y donde la vivienda es relativamente asequible, parece inevitable, pero también preocupante en una nación cada vez más polarizada, dijo.
“Nos estamos consolidando intencionalmente en dos sectas diferentes del país y eso da mucho miedo”, dijo.
Para la familia Batchelder en West Des Moines, la transición de Brecker comenzó en el verano de 2021 después de que les dijo a sus padres que era bisexual.
“¿Cuál es la mejor forma en que mamá y yo podemos apoyarte?” El Sr. Batchelder, de 40 años, recordó haber preguntado.
Ese otoño, Brecker, que tenía el cabello largo, pidió un corte de pelo y comenzó a usar más camisas con cuello y pantalones cortos deportivos. Luego, poco después de Navidad, Brecker se acercó a sus padres con noticias adicionales: era un niño transgénero, les dijo. Unos días antes, Brecker les había pedido a sus compañeros de clase y maestros que usaran pronombres masculinos y un nuevo nombre: Brecker.
Los cuatro abuelos de Brecker, todos los cuales viven cerca, lo apoyaron.
Brecker dijo que sus primeros días de transición le brindaron un tremendo alivio: “Honestamente, como si estuviera flotando en una nube”.
En marzo de 2022, Brecker les dijo a sus padres que quería bloqueadores de la pubertad, un medicamento que detiene los cambios corporales, incluido el desarrollo de los senos y la menstruación. Llevaba poco más de un año menstruando y con los pechos en crecimiento. Los Batchelders dijeron que nunca habían oído hablar de los bloqueadores de la pubertad y pasaron varias semanas estudiando la literatura médica y consultando con profesionales.
“Sentimos que, entre la recomendación de su terapeuta, su pediatra, sus especialistas y nuestra propia investigación, esta era la opción correcta para él”, dijo la Sra. Batchelder.
Recibir tratamiento requirió esperar siete meses para una cita y conducir a una clínica especializada en Iowa City durante una tormenta de nieve en diciembre pasado. Brecker dijo que tener un período lo atormentaba y se emocionó cuando se detuvo.
Pronto, cuando los legisladores de Iowa comenzaron a debatir los proyectos de ley transgénero, su estado de ánimo se ensombreció. El debate político reverberó entre los compañeros de clase.
A medida que el debate nacional sobre los derechos de las personas transgénero se intensificó a principios de este año, Brecker se angustió profundamente, dijeron sus padres. En febrero, después de revelar que estaba pensando en autolesionarse, sus padres lo llevaron a una clínica de salud mental de emergencia. Preocupado por el futuro, comenzó a dormir en la habitación de sus padres.
Por ahora, Brecker y sus padres han decidido quedarse en Iowa y viajar fuera del estado para citas médicas.
El Sr. Batchelder, quien fue a la facultad de derecho y ha sido padre y ama de casa desde 2020, dijo que la lucha por los derechos de las personas transgénero lo motivó a ser más activo en la política e incluso a contemplar la posibilidad de postularse para un cargo. Como estudiante universitario, se desempeñó como presidente de la organización de republicanos de su universidad, pero dijo que se ha visto a sí mismo como un político independiente durante la mayor parte de su vida adulta.
Mientras se debatían las leyes, el Sr. Batchelder pronunció un apasionado discurso bajo la rotonda del Capitolio en Des Moines, protestando por lo que vio como una violación atroz de los derechos de los padres. “Me quedaré y lucharé por ustedes”, dijo a los compañeros manifestantes. Pero necesito que te quedes y luches.
La Sra. Batchelder es menos optimista sobre la capacidad de la familia para cambiar Iowa. Durante el debate, algunos partidarios de la prohibición citaron sus creencias religiosas, que la Sra. Batchelder, que se apoya mucho en su fe cristiana, dijo que las veía como una distorsión de las Escrituras.
“Vuelvo a lo que la Biblia nos dice que hagamos, nos dice que amemos a las personas por encima de todo”, dijo. “Nada de esto es amor”.
Dejar Iowa significaría alejarse de los abuelos de los niños. Interrumpiría las rutinas y amistades de Brecker y sus cinco hermanos menores. Y los Batchelders dicen que les preocupa lo que pueda traer la sesión legislativa estatal del próximo año.
“Si pasan a criminalizar este cuidado o castigar a los padres, estamos fuera”, dijo Batchelder.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.