Es posible que las personas con cobertura privada de Medicare no obtengan los servicios de salud mental que necesitan porque no pueden encontrar un psiquiatra dentro de la red de su plan, según un nuevo estudio.
Más de la mitad de los condados que estudiaron los investigadores no tenían un solo psiquiatra que participara en un plan Medicare Advantage, la contraparte del sector privado de Medicare tradicional. unos 30 millones de personas, poco más de la mitad de todos los participantes en el programa federal, están inscritos en estos planes privados.
Los investigadores, en un artículo publicado el miércoles en la revista Health Affairs, encontraron que de los planes revisados, casi dos tercios eran limitados, con menos de una cuarta parte de los psiquiatras disponibles en la red de un plan. Las redes ofrecidas bajo un plan de Obamacare o de atención administrada de Medicaid no eran tan restrictivas e incluían alrededor del 40 por ciento de los psiquiatras disponibles, según el estudio.
Las “redes más limitadas presentan una barrera adicional frustrante en los servicios de salud mental incluso cuando, en teoría, hay una cantidad suficiente de proveedores en una región geográfica”, escribieron los investigadores.
La pandemia ayudó a exponer una necesidad generalizada de servicios de salud mental entre los estadounidenses mayores, muchos de los cuales luchan contra la soledad, la pérdida de un ser querido o el deterioro de su propia salud. Si bien aproximadamente una de cada cuatro personas inscritas en Medicare tiene una enfermedad mental como depresión, ansiedad o esquizofrenia, se estima que la mitad o menos reciben tratamiento, según un estudio reciente. análisis de cobertura de salud mental por el Commonwealth Fund, un grupo sin fines de lucro.
“Necesitamos sistemas implementados para que las personas puedan encontrar y pagar fácilmente la atención que necesitan”, dijo Gretchen Jacobson, vicepresidenta de Medicare en Commonwealth. “No está claro que la gente pueda hacerlo”.
La dificultad para encontrar un psiquiatra no es exclusiva de los titulares de pólizas de Medicare Advantage, en parte debido a la mayor demanda. La escasez de psiquiatras, particularmente aquellos dispuestos a aceptar un seguro, dificulta que los planes encuentren proveedores. Muchos psiquiatras también han optado por no atender a pacientes con Medicare tradicional, según un informe reciente.
“Parte de lo que está sucediendo es que tenemos este gran problema de escasez de psiquiatras y proveedores de salud mental”, dijo Beth McGinty, jefa de la división de política y economía de la salud en Weill Cornell Medicine y autora de Commonwealth informe. “Aquí se exacerba”.
Debido a que salirse de la red es costoso, muchas personas retrasarán o se saltarán el tratamiento, dijo la Dra. Jane M. Zhu, una de las autoras del estudio y médica de atención primaria en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Ella dijo que sus propios pacientes a menudo tenían dificultades para encontrar ayuda.
“Los estaba refiriendo, pero simplemente no podían tener acceso a ningún proveedor de salud mental”, dijo el Dr. Zhu. Uno de sus pacientes llamó a más de una docena de proveedores antes de obtener una cita, dijo.
Las aseguradoras dicen que su objetivo es proporcionar una amplia gama de servicios de salud mental. “Todos merecen acceso a un apoyo de salud mental efectivo, asequible y equitativo”, dijo en un correo electrónico Kristine Grow, portavoz de AHIP, un grupo comercial que representa a las aseguradoras.
Pero la Sra. Grow criticó el estudio de Asuntos de Salud por no comparar los planes con el Medicare tradicional y por no examinar otros tipos de servicios de salud mental disponibles para los pacientes que serían brindados por otros médicos o a través de telesalud. “En esencia, este estudio utiliza una definición muy estrecha de médico de salud mental para probar una tesis preexistente sobre Medicare Advantage”, dijo.
En términos más generales, los reguladores y los legisladores han expresado su preocupación de que las personas en los planes privados de Medicare no estén recibiendo los servicios a los que tienen derecho en virtud del programa federal. Los críticos se han quejado durante mucho tiempo del acceso inadecuado a los servicios de salud mental.
El Senador Ron Wyden, el demócrata de Oregón que encabeza el Comité Senatorial de Finanzas, celebró una audiencia en mayo sobre las llamadas “redes fantasma” de proveedores de salud mental, en las que muchos de los médicos que figuran en los directorios de los planes Medicare Advantage, de hecho, no aceptan pacientes. Su personal realizó una encuesta secreta de compradores y solo pudo obtener una cita el 18 por ciento de las veces.
El estudio de Asuntos de Salud puede haber exagerado la disponibilidad de psiquiatras porque solo analizó qué proveedores figuraban en el directorio del plan, dijo el Dr. Zhu. “Probablemente pinta una imagen más optimista”, dijo.
Es posible que los médicos no estén dispuestos a participar en los planes Medicare Advantage debido a los bajos pagos que pagan las aseguradoras, junto con todo el papeleo requerido, dijo el Dr. Robert Trestman, presidente del consejo sobre sistemas de atención médica y financiamiento para el American Asociación Psiquiátrica y testificó en la audiencia del Senado. “Muchos de los desafíos y frustraciones se enfatizan en los planes Medicare Advantage”, dijo.
Algunas aseguradoras pagan menos a los psiquiatras en sus planes Medicare Advantage que lo que paga Medicare tradicional por los mismos servicios, dijeron los investigadores. Los planes también pueden tener un incentivo para contratar a un grupo más pequeño de médicos para tener más control sobre el costo y la atención que se brinda, dijeron los investigadores.
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