Las mujeres sensibles y los hombres estoicos son las imágenes predominantes de las personas con dolor crónico. Pueden producirse diferencias injustificadas en el tratamiento médico, como destaca una tesis doctoral de la Universidad de Gotemburgo.
Aproximadamente una quinta parte de la población sueca tiene dolor a largo plazo que puede afectar su calidad de vida, capacidad laboral, relaciones, vida familiar y actividades de ocio. El tratamiento del dolor crónico se ha descrito como un desafío tanto para los pacientes como para los profesionales de la salud.
Las normas de género, las nociones estereotipadas de cómo son los hombres y las mujeres, o cómo deberían ser, pueden afectar la forma en que el personal de atención médica trata a las personas con dolor. Esto, a su vez, puede resultar en disparidades médicamente injustificadas en el tratamiento de hombres y mujeres, o “sesgo de género”.
La presente tesis doctoral, en el área de la medicina comunitaria y la salud pública, describe la investigación de la autora sobre las normas de género existentes vinculadas al dolor prolongado y cómo se interrelacionan las normas de género, el dolor crónico y los recursos psicosociales como el apoyo social.
Adaptación versus ayuda externa
El tema de cómo los hombres y mujeres con dolor crónico son descritos en la investigación fue estudiado en 77 artículos científicos. Los resultados muestran que las mujeres fueron retratadas como sensibles y se esperaba que aprendieran a adaptar sus modos de vida al dolor. Los hombres, por otro lado, fueron descritos como personas que soportan el dolor y se esperaba que buscaran la causa de su dolor y su tratamiento fuera de ellos mismos.
Cuando se examinó una muestra de población de 4.010 individuos, surgieron patrones de género inesperados, “interrupciones de las normas de género”. Entre los factores estudiados se encuentran el apoyo social práctico y emocional autoevaluado y las asociaciones entre el apoyo social y el dolor frecuente. El período de seguimiento fue de un año y medio.
Inesperadamente, la falta de apoyo social emocional resultó ser un factor de riesgo mayor para los hombres que para las mujeres. Los hombres con un apoyo social emocional débil tenían el doble de probabilidades de desarrollar dolor frecuente que los hombres con un fuerte apoyo de este tipo. Por lo demás, la emotividad suele asociarse con la mujer y la feminidad.
Para las mujeres, la falta de apoyo social práctico era un factor de riesgo importante. Las mujeres cuyo apoyo práctico era débil tenían un 62 por ciento más de riesgo de desarrollar dolor frecuente que aquellas que disfrutaban de un fuerte apoyo.
Conocimientos clave para el cuidado de la salud y la investigación
Un resultado, en línea con las normas de género prevalecientes, fue que las mujeres disfrutaron de un apoyo social práctico más fuerte que los hombres. Sin embargo, esto se aplicaba solo a mujeres sin dolor frecuente. En el grupo con dolor frecuente, las mujeres no tenían un apoyo social práctico más fuerte que los hombres.
Otro resultado muestra que los hombres con dolor frecuente y fuerte apoyo social emocional tenían menos posibilidades de no tener dolor frecuente en el seguimiento que los hombres con apoyo débil.
La autora de la tesis es Anke Samulowitz, quien obtuvo su doctorado en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo. Fisioterapeuta y psicóloga, trabaja en el “Centro para la Equidad en la Atención Médica” de Region Västra Götaland.
El conocimiento de las normas de género prevalecientes y los patrones de género inesperados pueden ayudar al personal de atención médica a contrarrestar los prejuicios de género y ofrecer una atención igualitaria que se base más en las necesidades del individuo. Tomar conciencia de las normas de género y las alteraciones de las normas de género también puede mejorar la calidad de la investigación y dar lugar a nuevas estrategias en la atención preventiva”.
Anke Samulowitz, Autor
