La investigación de la Universidad de Queensland descubrió que las mujeres que tienen relaciones de calidad entre los 40 y los 50 años tienen menos probabilidades de desarrollar múltiples afecciones crónicas en la vejez.
El autor principal, el Dr. Xiaolin Xu, de la UQ School of Public Health, descubrió que tener relaciones sociales insatisfactorias puede ser un factor de riesgo de enfermedad tan grande como la obesidad, la inactividad física o el consumo de alcohol.
Existe un vínculo conocido entre las malas relaciones sociales y la mala salud, pero hasta ahora la investigación se había centrado en enfermedades individuales o factores como el estado civil de una persona o el tamaño de su red social.
En realidad, nuestras vidas son más complejas: las personas acumulan problemas de salud a medida que envejecen, y es posible estar casado o tener una gran red social y aún así ser profundamente infeliz.
Analizamos si la satisfacción de la relación marcaba una diferencia en la salud a largo plazo de las mujeres y su riesgo de desarrollar múltiples afecciones de salud”.
Dra. Xiaolin Xu, Escuela de Salud Pública de la UQ
Los investigadores utilizaron datos de 7694 participantes en el Estudio longitudinal australiano sobre la salud de las mujeres (ALSWH) que tenían entre 45 y 50 años en 1996, con un seguimiento de su salud y bienestar a través de cuestionarios aproximadamente cada tres años hasta 2016.
Se les pidió regularmente que indicaran su nivel de satisfacción en sus relaciones, incluso con sus parejas, familiares, amigos y colegas.
Los participantes también fueron monitoreados por las 11 condiciones identificadas como Áreas de Prioridad Nacional en Australia: diabetes, hipertensión, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, osteoporosis, artritis, cáncer, depresión y ansiedad.
Cincuenta y ocho por ciento de las mujeres que no tenían condiciones crónicas cuando comenzó el estudio, desarrollaron múltiples condiciones crónicas durante el período de 20 años.
“De manera crucial, descubrimos que las mujeres de mediana edad con los niveles más bajos de satisfacción en las relaciones tenían más del doble de probabilidades de desarrollar múltiples afecciones crónicas que aquellas que estaban muy satisfechas con sus relaciones”, dijo el Dr. Xu.
Líder del estudio y Director del Centro de Excelencia en Investigación en Mujer y Enfermedades No Transmisibles, UQ’s La profesora Gita Mishra dijo que la investigación muestra que la calidad de las relaciones sociales debe ser una consideración al desarrollar una estrategia de salud preventiva.
“Es normal acumular múltiples afecciones crónicas a medida que envejecemos, pero cualquier progreso que hagamos hacia la prevención de enfermedades mejorará nuestra calidad de vida y reducirá la carga de nuestro sistema de atención médica”, dijo el profesor Mishra.
“Los bloqueos durante la COVID-19 han demostrado la importancia de la conexión social con la salud, pero las estrategias de salud globales no la incluyen como un factor de riesgo de enfermedades crónicas.
“Aún queda mucha investigación por hacer en esta área, pero mientras tanto, las mujeres pueden beneficiarse de tener relaciones diversas y de alta calidad”.
La investigación se realizó como parte del Estudio longitudinal australiano sobre la salud de la mujer de la Universidad de Queensland y la Universidad de Newcastle.
La investigación se publica en General Psiquiatría.
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