Muchos países africanos no tienen una política de vacunación de COVID-19 para mujeres embarazadas, ya que un estudio en la revista BMJ Global Health muestra que las mujeres embarazadas con COVID-19 tienen siete veces más riesgo de muerte.
COVID-19 en el embarazo podría revertir los avances lentos pero constantes logrados en la reducción de la mortalidad materna y neonatal en África y retrasar el progreso hacia los objetivos globales, a menos que se implementen políticas específicas, dicen los investigadores.
En enero, los investigadores de un estudio publicado en BMJ Global Health que analiza el impacto de COVID-19 en mujeres embarazadas, encontraron que la infección por COVID-19 en el embarazo aumenta el riesgo de muerte más de siete veces en mujeres embarazadas.
Los investigadores también encontraron que los bebés nacidos de madres con COVID-19 tenían más probabilidades de ser admitidos en unidades de cuidados intensivos neonatales, nacer prematuramente a las 34 semanas o antes, o nacer con bajo peso al nacer (menos de 2500 gramos).
Existe el riesgo de perder la atención debido a que se evita acudir a los controles médicos durante la epidemia y las restricciones de movimiento asociadas”.
Abdhalah Ziraba, científico investigador de sistemas de salud del African Population and Health Research Center con sede en Kenia
Dijo que la mayoría de los sistemas de salud tienen una capacidad limitada para absorber un mayor número de recién nacidos y madres enfermas, y un aumento repentino en la carga de casos afecta la calidad de los servicios.
En la mayoría de los países africanos, pocos hospitales cuentan con unidades de cuidados intensivos neonatales completamente funcionales, y el costo en estos hospitales es exorbitante, dice Ziraba a SciDev.Net. Él dice que las estadías prolongadas en el hospital tienen implicaciones para otros servicios y podrían debilitar la capacidad de abordar los desafíos de salud del embarazo, el parto y el recién nacido.
Emily Smith, autora principal del estudio y profesora asistente de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington en los Estados Unidos, muchos países de África actualmente no tienen una política de vacunas que recomiende explícitamente la vacunación para mujeres embarazadas.
“Queríamos saber si las mujeres embarazadas se enfrentaban a un riesgo adicional cuando contrajeron la COVID-19. Esto es esencial para crear una buena orientación clínica y de salud pública”, explica Smith.
Ella dice que el estudio encontró que las mujeres con COVID-19 tienen más probabilidades de sufrir hipertensión inducida por el embarazo y que los bebés nacidos de mujeres con COVID-19 tenían un 37 por ciento más de probabilidades de nacer prematuros en comparación con las mujeres embarazadas sin COVID-19.
Los investigadores evaluaron datos de 12 estudios en 12 países en los que se evaluaron a más de 13 000 mujeres embarazadas. Los países incluyeron República Democrática del Congo, Ghana, Kenia, Nigeria, Sudáfrica y Uganda.
Los investigadores compararon el riesgo de muerte y los resultados adversos del parto en mujeres embarazadas con infección por COVID-19 y mujeres sin infección por COVID-19.
“Los datos de nuestro estudio son en su mayoría de 2020, antes de que las vacunas COVID-19 estuvieran ampliamente disponibles y recomendadas para mujeres embarazadas”, dice Smith a SciDev.Net. “Ahora que las vacunas y los refuerzos están disponibles y se recomiendan para las mujeres embarazadas, recomendamos que las mujeres estén completamente vacunadas y actualizadas con los refuerzos, especialmente si están embarazadas o planean quedar embarazadas”.
“Esperamos que este estudio ilustre la necesidad continua de mejorar el acceso a las vacunas para las mujeres en todo el mundo”, dice, y agrega que los hallazgos están en línea con los de un estudio africano publicado el año pasado, que mostró que la infección por COVID-19 aumenta el riesgo de cuidados intensivos. ingreso y muerte materna.
Smith agrega que aunque la muerte fetal es rara, con solo 78 casos identificados entre los 13,000 embarazos estudiados, otros estudios han encontrado un mayor riesgo de muerte fetal entre las mujeres con COVID-19 más adelante en el embarazo.
Se necesita más investigación para “comprender la relación entre COVID-19 y los trastornos hipertensivos del embarazo”, dice.
Ziraba cree que los resultados del estudio son importantes y útiles para impulsar cambios en las políticas, pero no sorprende que el embarazo “es una condición estresante y hace que las mujeres embarazadas tengan una inmunidad relativamente más débil durante el tiempo que están embarazadas”.
“La buena noticia es que la peor parte de la epidemia ha pasado y si mantenemos las campañas de vacunación, es probable que el amplio impacto de la COVID-19 en las mujeres embarazadas y el sistema de salud sea limitado”, añade.
