Han pasado más de 25 años desde que Red Bull salió al mercado e introdujo las bebidas energéticas con cafeína en los Estados Unidos. Si bien la compañía afirmó que su bebida “le daría alas”, nunca dijo que en realidad fuera buena para las personas.
Sin embargo, a medida que el mercado de las bebidas energéticas continúa creciendo rápidamente, las empresas, tanto nuevas como antiguas, están tratando de atraer a clientes conscientes de la salud con una ola de bebidas bajas en calorías y sin azúcar que afirman aumentar la energía y reponer líquidos con electrolitos y otros. ingredientes.
Las ofertas incluyen bebidas de la popular marca Celsius, que cuenta con una inversión de PepsiCo y utiliza la línea de marketing “Celsius Live Fit”. Afirma estar hecho con “ingredientes más saludables” como jengibre, té verde y vitaminas. Asimismo, Prime Energy, respaldada por influencers, no contiene azúcar y tiene electrolitos, un ingrediente principal en la mayoría de las bebidas deportivas.
“Todos ellos son cero azúcar o cero calorías”, dijo Jim Watson, analista de bebidas de Rabobank, un banco con sede en los Países Bajos que se enfoca en alimentos y agricultura. Agregó que el consumo de bebidas energéticas había aumentado en parte debido a que durante décadas se alejó de los refrescos azucarados. “Van por la imagen saludable”.
Incluso Gatorade, que durante mucho tiempo ha comercializado bebidas para atletas con la esperanza de reponer los líquidos o electrolitos perdidos después del ejercicio extenuante, se está lanzando a la carrera armamentista de la cafeína. Este año, Gatorade lanzó Fast Twitch, una bebida sin azúcar en sabores como Strawberry Watermelon y Cool Blue, con niveles de cafeína equivalentes a más de dos tazas de café.
Este nuevo enfoque ha ayudado al crecimiento del mercado de bebidas energéticas, con ventas en los Estados Unidos que aumentaron de $12 mil millones a $19 mil millones en los últimos cinco años, según Circana, una firma de investigación de mercado.
El año pasado, PepsiCo pagado $550 millones por una participación del 8,5 por ciento en Celsius. En mayo, Celsius dijo que los ingresos fueron de 260 millones de dólares en el primer trimestre de este año, el doble que el año anterior. A ese ritmo feroz, los ingresos podrían superar los $ 1 mil millones este año, aumentando de $ 314 millones hace solo dos años. Las acciones de Celsius se han disparado a 144 dólares por acción desde los 69 dólares de hace un año. Asimismo, las acciones de la empresa de bebidas Monster Energy han aumentado un 31 por ciento en el último año.
Pero existe la preocupación de que las bebidas que se presentan como saludables estén dando como resultado que los niños y adolescentes consuman cafeína en cantidades poco saludables.
En marzo, las latas de Prime Energy de color neón comenzaron a aparecer en un comedor lleno de estudiantes de cuarto y quinto grado en el distrito escolar público de Wilmington en Massachusetts. Las populares bebidas fueron lanzadas en enero por las estrellas de las redes sociales Logan Paul y Olajide Olayinka Williams Olatunji, más conocidas como KSI.
Para algunos jóvenes estudiantes, las bebidas Prime Energy, que vienen en sabores como Strawberry Watermelon y Orange Mango, eran un oro líquido delicioso.
“Incluso teníamos empresarios en cuarto y quinto grado que los traían a la escuela y los vendían a otros niños en el almuerzo”, dijo Rebecca Brown, coordinadora de servicios de salud del distrito.
Pero las latas alucinantes tienen un gran impacto. Una lata de 12 onzas de Prime Energy contiene 200 miligramos de cafeína. Eso equivale aproximadamente a dos Red Bulls, dos tazas de café o seis latas de Coca-Cola.
Algunas escuelas en Gran Bretaña y Australia Ya han prohibido las bebidas. En los Estados Unidos, las regulaciones federales dicen que las escuelas no pueden vender ni proporcionar bebidas con cafeína a los estudiantes de primaria o secundaria, aunque muchas escuelas no restringen lo que los estudiantes pueden traer de casa.
“No mucho después de beberlas, los estudiantes se presentaron en la oficina de salud diciendo que no se sentían bien y que sus corazones estaban acelerados”, dijo la Sra. Brown, quien insertó una nota en el correo electrónico semanal de la escuela para los padres diciendo que las bebidas energéticas no debe ser llevado a la escuela.
Una lata de 12 onzas de Red Bull contiene alrededor de 114 miligramos de cafeína, más del triple de la cantidad de una lata de 12 onzas de Coca-Cola. Prime Energy tiene más: 200 miligramos en cada lata de 12 onzas. Una lata de 16 onzas de Bang Energy Drink, el tamaño que normalmente se vende en las tiendas de conveniencia, tiene 300 miligramos de cafeína.
En una respuesta por correo electrónico a las preguntas, los representantes del Sr. Paul, la personalidad de las redes sociales, y Prime Energy señalaron que las latas de la compañía etiquetaban la bebida como “no recomendada para niños menores de 18 años”. Pero los padres y los funcionarios escolares a veces confunden la bebida con Prime Hydration, una bebida deportiva sin cafeína de las estrellas de las redes sociales que se vende en botellas. Esa bebida también es inmensamente popular, con más de $250 millones en ventas en su primer año y clientes esperando en la fila durante horas para comprarlo en algunas tiendas de comestibles en Gran Bretaña.
“Todos pensaban que Red Bull era el pico de cafeína en las bebidas energéticas”, dijo el Dr. Ryan Stanton, médico de urgencias en Lexington, Ky. y experimentar latidos cardíacos acelerados después de consumir demasiada cafeína. “Ahora, algunas de estas bebidas tienen dos o tres veces el nivel de cafeína que Red Bull”.
Los estudios han demostrado que consumir cafeína puede tener beneficios para la salud, pero que en exceso podría provocar problemas cardiovasculares y gástricos. La Administración de Drogas y Alimentos ha investigado un puñado de informes a lo largo de los años, involucrando a personas que mueren poco después de consumir bebidas energéticas o inyecciones de energía de cinco horas. Pero la agencia nunca ha establecido un vínculo entre los dos, dijo un portavoz de la FDA en respuesta a preguntas enviadas por correo electrónico.
Se recomienda que los adultos no consuman más de 400 miligramos de cafeína por día. Los pediatras recomiendan que los jóvenes de 12 a 18 años no consuman más de 100 miligramos de cafeína por día y que los niños menores de 12 años eviten la cafeína por completo.
A lo largo de los años, se han realizado esfuerzos para aumentar la regulación gubernamental de las bebidas energéticas y limitar la cafeína permitida en las bebidas. Los legisladores en varios estados, incluyendo Indiana y Connecticut, han considerado prohibir la venta de bebidas energéticas a menores de edad. Pero la industria ha retrocedido con éxito, en parte argumentando que los jóvenes pueden obtener cafeína de innumerables fuentes, incluidos los refrescos y el café. Una cerveza fría de 16 onzas de canela, caramelo y crema de Starbucks, por ejemplo, contiene 265 miligramos de cafeína (sin mencionar 260 calorías).
Hace aproximadamente una década, la industria de las bebidas energéticas, a través de su brazo de cabildeo, la Asociación Estadounidense de Bebidas, adoptó voluntariamente un conjunto de principios, incluido el etiquetado de la cantidad de cafeína en los productos y la indicación en el empaque de que las bebidas no se recomiendan para niños. La industria también acordó no vender ni comercializar sus productos en las escuelas.
Pero los críticos dicen que algunas bebidas energéticas se comercializan claramente para clientes más jóvenes. El año pasado, el grupo de defensa del consumidor La verdad en la publicidad dijo que compañías como C4 Energy, que vende bebidas en sabores como Starburst y Skittles, y Ghost Energy, que vende Sour Patch Kids y bebidas con sabor a pescado sueco que contienen más cafeína que dos tazas de café, estaban tratando de atraer a los menores.
Dan Lourenco, director ejecutivo y cofundador de Ghost, dijo en un correo electrónico que los productos de la empresa estaban dirigidos a los millennials que buscaban los sabores nostálgicos de su juventud. C4 Energy, propiedad de Nutrabolt, no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
El Departamento de Agricultura de EE. UU., cuyo programa Smart Snacks crea los estándares nutricionales para alimentos y bebidas vendidos en las escuelas, dijo que cualquier producto que se venda en las escuelas primarias y secundarias debe estar libre de cafeína. Pero para las bebidas que se venden en las escuelas secundarias, hay restricciones en la cantidad de calorías, pero ninguna en el nivel de cafeína.
Además, la FDA no tiene regulaciones específicas sobre las “bebidas energéticas”, considerándolas un término de marketing. Un portavoz de la agencia agregó en un correo electrónico que las empresas seguían siendo responsables de incluir una cantidad segura de cafeína en las bebidas.
Chloe Fitzgibbon, de 17 años, quien se graduó en mayo de la escuela secundaria Lincoln Southeast en Lincoln, Neb., cuestionó si la cafetería de la escuela debería vender bebidas energéticas en un artículo publicado el año pasado en el sitio web del periódico de la escuela, The Clarín. Al señalar que la escuela vendió la versión de Mountain Dew, Kickstart, la Sra. Fitzgibbon dijo que los estudiantes optaron por la bebida no solo por la descarga de energía sino por la facilidad de comprarla a través de sus cuentas de estudiantes.
La cafetería de la escuela preparatoria vende varias bebidas con cafeína, incluyendo Kickstart, que tiene 68 miligramos de cafeína en una lata de 12 onzas, y Bubbl’r, un agua con gas con 69 miligramos de cafeína en una lata de 12 onzas. Mindy Burbach, vocera de las Escuelas Públicas de Lincoln, dijo en un correo electrónico que los estudiantes estaban limitados a comprar dos bebidas con cafeína por día.
“Cuando tomé una clase matutina, AP Psych, casi todos venían con un café o compraban las bebidas energéticas que vendemos en la escuela”, dijo la Sra. Fitzgibbon.
Las escuelas del condado de Pasco, un distrito de Florida al norte de Tampa, también ofrecen bebidas Kickstart a los estudiantes de secundaria en sus máquinas expendedoras. Pero Stephen Hegarty, un portavoz del distrito, señaló que PepsiCo, propietaria de la marca, comercializó la bebida como un “refresco mejorado”, no como una “bebida energética”. PepsiCo se negó a comentar.
“Si vas a cualquiera de nuestras escuelas secundarias, verás estudiantes que entran con Starbucks y algunas de esas bebidas tienen mucha cafeína”, dijo el Sr. Hegarty. “No estoy seguro de cuál es la definición de una bebida energética en estos días”.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.