En un estudio reciente publicado en el bioRxiv* servidor de preimpresión, investigadores del Friedrich-Loeffler-Institute, Alemania, evalúan la susceptibilidad de gatos y perros a la variante Omicron del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2).
Estudiar: Los perros y los gatos son menos susceptibles a la variante omicron preocupante del SARS-CoV-2: un estudio de campo. Haber de imagen: Chendongshan/Shutterstock.com
¿Puede el SARS-CoV-2 infectar a los animales?
El SARS-CoV-2, el agente causal de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), es un betacoronavirus perteneciente al subgénero Sarbecovirus. Además de los humanos, varias especies animales, incluidos primates no humanos, caninos, felinos, mustélidos, varias especies de rumiantes y roedores, pueden infectarse con el SARS-CoV-2. Sin embargo, la susceptibilidad de estos animales a la infección puede variar según la variante viral.
De las especies animales teóricamente vulnerables al SARS-CoV-2, aquellas que suelen interactuar con personas, como los perros (Canis lupus) y gatos (felis catus), son de especial preocupación. Actualmente se desconoce si los perros y los gatos son más resistentes a la variante Omicron del SARS-CoV-2.
Sobre el estudio
En el presente estudio, los investigadores utilizan métodos serológicos para evaluar perros y gatos que residen en hogares con pacientes humanos infectados con SARS-CoV-2.
El equipo reclutó hogares humanos para el estudio. Se recolectaron muestras de plasma o suero entre tres semanas y tres meses después del diagnóstico inicial de SARS-CoV-2 en el dueño de una mascota.
Un total de 290 perros y 241 gatos se inscribieron en el estudio. Para cubrir el período de transmisión de las variantes Omicron BA.4 y BA.5, se analizaron serológicamente muestras de suero o plasma felino en Alemania desde la semana 11 hasta la semana 23 de 2022 o las semanas 31 y 32 de 2022.
Durante una evaluación clínica, un veterinario recolectó muestras de gatos domésticos, que luego se enviaron a un laboratorio de diagnóstico clínico para realizar un examen no relacionado con el SARS-CoV-2.
Todos los sueros se evaluaron utilizando una prueba de neutralización de virus sustituta independiente de la especie (sVNT). El sVNT permitió la identificación de anticuerpos provocados contra la cepa de tipo salvaje del SARS-CoV-2 y varias variantes preocupantes (VOC) del SARS-CoV-2, como Delta, pero excluyendo a Omicron.
La capacidad de identificar y diferenciar anticuerpos contra las variantes Omicron y Delta se demostró analizando suero de cabras infectadas con Delta y ratones infectados con BA.1. Las muestras de perros y gatos adquiridas en noviembre de 2021 se analizaron exclusivamente con la composición original del sVNT. Las muestras adquiridas después de diciembre de 2021 fueron analizadas por el sVNT simultáneamente utilizando el dominio de unión al receptor (RBD) original y el RBD específico de Omicron.
Hallazgos del estudio
Casi 20 de los 290 perros cuyos dueños estaban infectados con SARS-CoV-2 informaron resultados positivos de sVNT. Sin embargo, hubo cambios significativos entre el período de estudio y las variantes virales a las que estuvieron expuestos los perros.
Si bien se descubrieron anticuerpos provocados contra el SARS-CoV-2 en 18 de 36 perros expuestos a un humano infectado en noviembre de 2021, solo dos de los 254 animales dieron positivo entre diciembre de 2021 y abril de 2022.
En cada caso, la reacción positiva se registró contra el RBD original. Cuando se probó el Omicron RBD, cada muestra de perro dio negativo. Todos los resultados positivos de la prueba sVNT se verificaron mediante el ensayo de inmunofluorescencia indirecta (iIFA), ya que todas las muestras positivas para sVNT también arrojaron un resultado positivo para ilFA.
Resultados serológicos de perros mantenidos en hogares con COVID-19. En el panel superior, se dan las proporciones de resultados positivos (rojo) y negativos (gris), y los animales se clasifican en el mes en el que su dueño dio positivo por SARS-CoV-2. En el panel inferior, los valores medidos en la prueba de neutralización de virus sustituta se muestran individualmente para cada muestra canina. En noviembre de 2021, antes de que se detectara por primera vez la variante omicron preocupante en la población humana de Alemania, los sueros caninos se probaron solo contra el RBD original. A partir de diciembre de 2021, las muestras se analizaron en paralelo con el original y el Omicron RBD, y los resultados de las muestras individuales están conectados por una línea negra. Una línea discontinua horizontal indica el corte.
Se observó una tendencia similar con las muestras de gatos. En total, 26 de las 241 muestras de suero felino dieron positivo.
En noviembre de 2021, se obtuvieron 16 muestras serológicas que reaccionaron positivamente de familias con pacientes con COVID-19. Solo 10 de los 199 gatos que interactuaron con un dueño con SARS-CoV-2 positivo desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2022 dieron positivo por el virus. Cinco de las diez muestras mostraron una mayor reactividad al RBD original, mientras que las cinco reaccionaron más fuertemente al Omicron RBD.
Los datos serológicos de perros y gatos destacan el número significativamente menor de animales seropositivos durante el período de prevalencia de la variante Omicron en comparación con el período Delta. Esta observación indica una reducción sustancial en la vulnerabilidad de estas especies animales al VOC SARS-CoV-2 Omicron.
Durante el período de muestreo inicial entre las semanas 11 y 23 de 2022, se evaluaron más 172 sueros de gatos, entre los cuales cuatro dieron positivo por sVNT.
Durante la segunda fase, que se realizó entre las semanas 31 y 32 de 2022, se obtuvieron un total de 200 muestras. Siete de estas muestras dieron positivo en sVNT.
Todos los sueros exhibieron una reacción más alta al RBD original que al Omicron RBD, mientras que todos los resultados positivos de la prueba sVNT fueron nuevamente validados por iIFA. Por lo tanto, el muestreo aleatorio confirmó los hallazgos anteriores de una proporción reducida de seroconversiones en respuesta al Omicron VOC.
Conclusiones
Los hallazgos del estudio demuestran que los gatos eran menos susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 Omicron, y las subvariantes de Omicron posiblemente exhibieron cambios pequeños o mínimos. No obstante, los gatos y perros deben incluirse en futuros estudios de vigilancia y evaluaciones epidemiológicas, particularmente cuando aparecen nuevas variantes virales, para las cuales se desconoce la sensibilidad de los animales de compañía.
*Noticia importante
bioRxiv publica informes científicos preliminares que no son revisados por pares y, por lo tanto, no deben considerarse concluyentes, guiar la práctica clínica/el comportamiento relacionado con la salud ni tratarse como información establecida.
