Todos los padres que han visto a su hijo desplazarse robóticamente por las redes sociales bañadas en luz azul se han preguntado sobre los efectos que puede tener en su salud mental. Y en las últimas dos semanas, tanto el cirujano general de estados unidos y el Asociacion Americana de Psicologia han emitido advertencias sobre los riesgos de las redes sociales para los jóvenes. Entonces, ¿qué se supone que deben hacer los padres?
“Las familias deben tomar esto en serio”, dijo el Dr. Gary Small, presidente de psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Hackensack. Pero agregó que el uso de las redes sociales en los adolescentes no era intrínsecamente bueno o malo; más bien, los padres deben observar de cerca cómo está afectando a sus hijos y si está mejorando sus vidas o obstaculizando su capacidad para “funcionar en la vida y aprender”.
The New York Times le preguntó al Dr. Small y a otros expertos en desarrollo adolescente algunas preguntas prácticas que los padres deberían considerar al evaluar el uso de las redes sociales por parte de sus hijos.
¿Participa mi hijo en una variedad de actividades “diversas y significativas” todos los días?
Esta pregunta puede ser un punto de partida útil, dijo la Dra. Jenny Radesky, codirectora médica del Centro de excelencia en redes sociales y salud mental juvenil de la Academia Estadounidense de Pediatría. ¿Su hijo ama o obtiene una sensación de placer de otras actividades diarias, incluidas algunas que no están en el mundo virtual?
“¿Están jugando béisbol? ¿Van a ir al ballet? repitió el Dr. Harold S. Koplewicz, presidente del Child Mind Institute. Si los niños están haciendo algo además de ir a la escuela y pasar tiempo frente a las pantallas, es posible que tengan una relación equilibrada y saludable con las redes sociales, incluso si están en ellas todos los días, dijo.
Además, considere si las redes sociales son la principal salida emocional de su hijo, dijo el Dr. Radesky: “Si es lo principal para ayudar a los niños a sentirse mejor si han tenido un día estresante o si necesitan escapar”. Si es así, podría ser una señal de advertencia de que necesita ayudarlos a encontrar otras estrategias para sobrellevar la situación, ya sea salir a caminar, jugar con una mascota, leer un libro u otra cosa.
¿Cuántas horas al día usa mi hijo las redes sociales?
No existe un umbral claro y basado en evidencia sobre cuánto uso de las redes sociales es demasiado para los preadolescentes y adolescentes, y las opiniones de los expertos difieren. Pero el tiempo importa, dijo Anne Marie Albano, codirectora clínica del Centro para la Salud Mental Juvenil en NewYork-Presbyterian, y los padres deben tener una idea clara de cuánto están en línea sus hijos todos los días.
El Dr. Koplewicz dice que tiende a usar un punto de referencia de no más de cuatro horas de tiempo total de pantalla por día para los adolescentes, mientras que el Dr. Albano a menudo recomienda que las familias establezcan una proporción de tres a cinco horas de socialización cara a cara o en -actividades personales por cada hora que un adolescente pasa en las redes sociales.
Los adultos también deberían echar un vistazo a sus propios hábitos de pantalla, dijo el Dr. Small. Los padres pueden realizar múltiples tareas o pasar mucho tiempo en sus dispositivos con sus hijos. “Pero pueden modelar para sus hijos cómo tener tiempo fuera de línea y cuán importante es eso”, dijo.
¿A mi hijo le cuesta mucho parar?
Los niños de todas las edades tienden a sentirse infelices cuando se acaba el tiempo frente a la pantalla, dijo el Dr. Albano, y es de esperar cierto nivel de mal humor o lloriqueo.
“Pero si ves lágrimas, si ves ira, si te están gritando, y si esto es persistente”, eso puede ser una señal de alerta potencial, dijo.
Detenerse es una habilidad que los padres pueden enseñar, dijo el Dr. Radesky. Ella tiene a sus propios hijos configurando un temporizador de cocina para indicar cuándo se acabó el tiempo de pantalla. Si se detienen sin que ella tenga que regañarlos, se les da la misma cantidad de tiempo frente a la pantalla al día siguiente. Si no, se les da menos.
¿Está afectando su capacidad para dormir lo suficiente, completar su tarea o, en general, funcionar día a día?
Todos los expertos entrevistados destacaron la importancia del sueño para preadolescentes y adolescentes, y dijo que los padres deberían considerar si las redes sociales les hacían quedarse despiertos hasta muy tarde. Estableciendo unos pocos reglas familiarescomo mantener todos los dispositivos fuera del dormitorio durante la noche, puede ayudar.
Los padres también deben estar atentos a si el uso de las redes sociales interfiere con el trabajo escolar o contribuye a cambios en el estado de ánimo o el apetito, lo que puede indicar angustia. (Puede ser útil comprobar algunos de los Signos de depresión adolescente.)
La Dra. Jessi Gold, profesora asistente en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, sugirió que los padres inicien una conversación abierta y sin prejuicios con los adolescentes sobre el impacto de las redes sociales y cómo “pueden afectar su sueño y puede afectar su estado de ánimo y puede afectar su concentración y autoestima”.
“Las redes sociales existen y no van a desaparecer”, dijo el Dr. Gold. “Entonces, la respuesta no puede ser acercarse a su hijo adolescente y decirle: ‘Dijeron que es malo para su salud mental, así que les quitaré todas las pantallas’”.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.