¿Qué tan probable es una pandemia de gripe aviar entre humanos? Esta es la pregunta que los científicos están tratando de responder en medio del peor brote de gripe aviar en los EE. UU. que ha matado a 58 millones de aves hasta el momento.
El virus de la influenza aviar responsable del brote ya ha infectado a los mamíferos, lo que genera temor entre los expertos de que podría desarrollar mutaciones para una transmisión más fácil a los humanos. Cuando eso suceda, el mundo debería prepararse para otra crisis de salud global como la pandemia de COVID-19, según el Tiempos financieros.
Por ahora, las autoridades de salud pública confían en que la transmisión de la gripe aviar a los humanos es insignificante. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ha confirmado solo siete casos humanos desde enero de 2022, y ninguno presentó síntomas respiratorios. Tampoco hubo evidencia de que el virus H5N1 pudiera transmitirse de persona a persona.
Sin embargo, cuando se consideran todos los casos de influenza aviar registrados a lo largo de los años, la gripe aviar tiene un riesgo alarmante de fatalidad en humanos. A Informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado a principios de este mes reveló que se había informado un total de 240 casos de infección humana desde enero de 2003; 135 de ellos fueron fatales, lo que sugiere una tasa de letalidad del 56%.
La última muerte registrada por influenza aviar fue en China, con fecha de inicio del 22 de septiembre de 2022 y fecha de muerte del 18 de octubre de 2022. En medio del brote actual de gripe aviar, los CDC no han informado ninguna muerte relacionada con la virus, pero rastreó a más de 5,190 personas expuestas a él y solo encontró un caso de transmisión humana. El paciente solo tenía un síntoma, fatiga, y desde entonces se recuperó con la ayuda del medicamento antiviral contra la influenza oseltamivir.
Jeremy Farrar, experto en gripe y director saliente de Wellcome Trust, abordó las preocupaciones sobre un posible brote de H5N1 en una sesión informativa en Londres la semana pasada. Según él, el virus es “una gran preocupación”, por lo que animó a la comunidad científica a realizar acciones más enérgicas en el desarrollo de vacunas contra el H5N1 y prevenir la propagación del virus entre otros animales.
“Odiarías mirar hacia atrás en medio de una pandemia de H5N1 y decir: ‘Espera, ¿no vimos morir a esta población de aves en todo el mundo y comenzamos a ver morir a los mamíferos y qué hicimos al respecto? fue citado diciendo por el Financial Times.
Mientras tanto, para evitar que ocurra otra pandemia de coronavirus, los científicos dio a conocer una “hoja de ruta” por desarrollar una nueva vacuna que protegería contra todos los coronavirus el martes. Creen que hacer una vacuna universal temprano podría ayudar a evitar futuras pandemias del mismo tipo de virus.
El Dr. Bruce Gellin, jefe de estrategia de salud pública global del Instituto de Prevención de Pandemias de la Fundación Rockefeller, que participa en el programa, dijo que las vacunas desarrolladas para el COVID-19 son “notable”, pero tienen limitaciones. Quieren cambiar eso con la nueva vacuna.
“Queremos estar más preparados y no perseguir virus (o variantes) a medida que surjan”, dijo esta semana, según EE.UU. Hoy en día.
