Una nueva investigación de la Universidad de York encontró que la exposición al fluoruro a través del agua potable puede aumentar el riesgo de hipotiroidismo en mujeres embarazadas. En un subconjunto más pequeño de participantes, los investigadores encontraron puntajes de coeficiente intelectual más bajos entre los niños cuyas madres habían sido diagnosticadas con hipotiroidismo en comparación con los niños cuyas madres tenían niveles normales de tiroides.
Una investigación anterior realizada por el mismo laboratorio en York encontró una asociación entre la exposición materna al fluoruro durante el embarazo y un coeficiente intelectual más bajo en los niños, y esta nueva investigación puede explicar estos hallazgos anteriores, según Meaghan Hall, estudiante de doctorado en neuropsicología de York, autora principal de este último estudio.
Sabemos por la literatura que existe un vínculo entre los altos niveles de exposición al fluoruro y la alteración de la tiroides y también existe una conexión establecida entre el hipotiroidismo no tratado en el embarazo y los resultados adversos en los niños. Nuestro último estudio puede proporcionar un mecanismo potencial para explicar los vínculos con un coeficiente intelectual más bajo en niños nacidos de madres con una mayor exposición al fluoruro y es parte de un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la exposición prenatal al fluoruro puede estar relacionada con peores resultados cognitivos para los niños”.
Meaghan Hall, autora principal del estudio
El estudio, publicado hoy en Ciencia del Medio Ambiente Total, siguió a más de 1500 mujeres inscritas en el estudio Maternal Infant Research on Environmental Chemicals (MIREC), un estudio en curso de varios años dirigido por Health Canada para investigar el impacto de los productos químicos ambientales en las poblaciones vulnerables, incluidas las embarazadas y los bebés. Se reclutaron mujeres de 10 ciudades de Canadá, siete de las cuales tienen agua potable fluorada. Los investigadores solo estudiaron a mujeres que informaron haber bebido agua del grifo durante el embarazo. Las mujeres fueron seguidas durante todo el embarazo y sus hijos también fueron seguidos después del nacimiento hasta la primera infancia.
En el estudio, un aumento de medio miligramo por litro en los niveles de fluoruro del agua potable, que puede no parecer mucho, pero es aproximadamente la diferencia en el nivel de exposición entre una comunidad fluorada y no fluorada, se asoció con un aumento de 1,65 en probabilidades de tener un diagnóstico o cumplir los criterios de hipotiroidismo en el embarazo.
“Esto se traduce en un aumento del 65 por ciento en el riesgo”, dice Christine Till, profesora supervisora de Hall, autora principal del estudio y neuropsicóloga clínica que dirige el Laboratorio Till de la Facultad de Salud, que estudia cómo diversas exposiciones ambientales afectan la salud de los niños. “Los hallazgos son preocupantes porque el hipotiroidismo es una causa conocida de trastornos cerebrales en los niños”, dice Till.
Hall y Till dicen que esperan que los legisladores consideren esta nueva investigación cuando evalúen la seguridad de la fluoración del agua comunitaria.
Las investigaciones anteriores que investigaron el vínculo entre la exposición al fluoruro y el hipotiroidismo se realizaron principalmente con animales de laboratorio y niños y adultos que viven en partes del mundo donde los niveles de fluoruro son naturalmente altos. La capacidad del fluoruro para suprimir la tiroides se conoce desde la década de 1930, cuando se usaba para tratar la tiroides hiperactiva, también conocida como hipertiroidismo.
El mecanismo por el cual el fluoruro puede interferir con la función tiroidea no está del todo claro, dice Hall, aunque dice que puede interferir con ciertas enzimas y la absorción de yodo, que es fundamental para la producción de hormona tiroidea.
Las mujeres en general tienen más riesgo de desarrollar hipotiroidismo, una condición en la que el cuerpo no sintetiza suficientes hormonas tiroideas y puede provocar síntomas como fatiga, aumento de peso y depresión. Durante el embarazo, las exigencias del sistema tiroideo aumentan sustancialmente, especialmente en el primer trimestre, cuando el feto depende únicamente de las hormonas tiroideas maternas.
Los investigadores midieron la exposición al fluoruro del agua del grifo y otras fuentes dietéticas como el té negro, que naturalmente tiene un alto contenido de fluoruro. Los investigadores también midieron los niveles de fluoruro en la orina y no encontraron ningún vínculo con el hipotiroidismo. Los investigadores dicen que los niveles de fluoruro en el agua del grifo pueden ser un indicador más confiable de la exposición al fluoruro a largo plazo que los niveles urinarios, que podrían correlacionarse mejor con la exposición a corto plazo, dicen.
Aproximadamente cuatro de cada 10 canadienses y siete de cada 10 estadounidenses en suministros públicos de agua tienen agua potable fluorada. Los compuestos de fluoruro se agregan al agua del grifo como una forma de reducir las caries a nivel de la población y esta es una fuente importante de exposición al fluoruro.
Fuente:
Referencia de la revista:
Salón, M., et al. (2023) Exposición al fluoruro e hipotiroidismo en una cohorte de embarazo canadiense. Ciencia del Medio Ambiente Total. doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.161149.
