Un gran estudio internacional sobre el riesgo de demencia que involucró a casi 30 000 personas de 18 países que cubren los seis continentes sugiere que las desventajas sociales y económicas pueden explicar el mayor riesgo de la afección en las mujeres.
Aunque casi no hubo evidencia de diferencias de sexo en la mayoría de los factores de riesgo conocidos para desarrollar demencia, la mayor probabilidad de que las mujeres desarrollen la afección fue más pronunciada en los países más pobres.
La autora principal, Jessica Gong, del Instituto George para la Salud Global, dijo que si bien investigaciones anteriores habían demostrado que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia que los hombres a lo largo de su vida, en parte porque tienden a vivir más, la edad por sí sola puede no explicar completamente esta diferencia.
La mayoría de las investigaciones que estiman la incidencia de la demencia hasta la fecha se han realizado en países de altos ingresos, con muy pocos datos disponibles en los países que en realidad soportan la mayor carga.
Descubrimos que cuando se ajustaba por edad, las tasas de demencia eran más altas entre los países de ingresos bajos a medianos bajos, y más altas en las mujeres que en los hombres”.
Jessica Gong, autora principal, Instituto George para la Salud Global
Se prevé que la cantidad de personas que viven con demencia supere los 150 millones para 2050 en todo el mundo, tres veces la estimación de 50 millones de 2019. Las tasas están aumentando más rápidamente en los países de ingresos bajos y medianos (LMIC) que son menos capaces de manejar el impacto económico y social significativo de esta devastadora enfermedad.
En 2020, el Informe de la Comisión Lancet estimó que hasta el 40 % del riesgo de demencia podría atribuirse a 12 factores de riesgo modificables, muchos de los cuales son más comunes en los LMIC. Incluyen menos educación, hipertensión, obesidad, diabetes, depresión, discapacidad auditiva, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, inactividad física, bajo contacto social, lesión cerebral traumática y contaminación del aire.
“Cuando buscamos las diferencias de sexo en estos factores de riesgo, encontramos que la edad avanzada, la diabetes, la depresión, la discapacidad auditiva y tener cierta variación genética involucrada en el metabolismo de las grasas en el cerebro, conocida como APOE4, se asociaron con un mayor riesgo de demencia tanto en mujeres como en hombres”, dijo la Sra. Gong.
“Mientras que más años de educación, una mayor circunferencia de la cadera, el consumo actual de alcohol (frente a nunca beber) y una actividad física intensa (frente a ninguna o actividad mínima) se asociaron con un menor riesgo de demencia en ambos sexos.
“Pero hubo evidencia moderada de una diferencia de sexo con los años dedicados a la educación, lo que indica una asociación protectora más fuerte para los hombres que para las mujeres”.
Los autores argumentaron que las mujeres, particularmente en los LMIC, no han tenido las mismas oportunidades educativas y ocupacionales que los hombres, y se ha demostrado que un mayor nivel educativo y las ocupaciones mentalmente estimulantes protegen contra la demencia.
La profesora asociada Sanne Peters, profesora titular del Instituto George para la Salud Global del Reino Unido en asociación con el Imperial College de Londres y parte del equipo de investigación, dijo que los factores institucionales que restringen las oportunidades de las mujeres, reducen el acceso a programas adecuados de atención médica y de gestión de riesgos, así como otros factores, como la violencia doméstica, especialmente para las mujeres de entornos socioeconómicos más bajos, pueden generar estrés psicológico y dejarlas en peores posiciones financieras, lo que afecta su salud cognitiva en la vejez.
“En general, los patrones geográficos que vimos para un mayor riesgo de demencia en las mujeres parecían reflejar los de la disparidad de género”, dijo.
“Estos hallazgos justifican el apoyo a los programas para mejorar la equidad de género en la salud del cerebro a lo largo de la vida, en particular en las poblaciones que antes no estaban representadas en la investigación de la demencia”.
Fuente:
Referencia de la revista:
Gong, J., et al. (2023) Diferencias sexuales en el riesgo de demencia y factores de riesgo: análisis de datos de participantes individuales utilizando 21 cohortes en seis continentes del consorcio COSMIC. Alzheimer y demencia. doi.org/10.1002/alz.12962.
