Los pacientes que han sido hospitalizados con COVID-19 grave tienen cambios permanentes en su colesterol 3 meses después de la recuperación, según un estudio de la Universidad de Oslo. Esto aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón más adelante en la vida.
Muchos médicos y científicos se han preguntado si la enfermedad de COVID-19 afecta la salud de las personas más adelante en la vida. Varios estudios recientes han demostrado que existe una asociación entre COVID-19 y enfermedades del corazón. ¿Estar gravemente enfermo con COVID-19 aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón?
“Estudios recientes han sugerido que COVID-19 aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, los mecanismos para esto aún no están claros”, dice Ida Gregersen, investigadora de la Universidad de Oslo y el Hospital Universitario de Oslo.
Investigadores noruegos han descubierto que los pacientes que habían sido hospitalizados con COVID-19 grave tienen cambios permanentes en su colesterol después de su recuperación.
“Creemos que la COVID-19 aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas más adelante en la vida, y que estos cambios son una posible explicación de este mayor riesgo”, dice Bente Halvorsen, profesor de la Universidad de Oslo e investigador principal del estudio. .
El colesterol LDL “malo” aumenta el riesgo de enfermedades del corazón
El colesterol es una de las sustancias grasas del cuerpo y es un bloque de construcción importante en el cuerpo. Hay diferentes tipos de colesterol, uno de los cuales es el LDL, que se compone de varias partículas de LDL.
“El LDL es responsable de transportar la grasa en el cuerpo y, a veces, se le llama “colesterol malo”, dice Gregersen.
Se llama colesterol malo porque los niveles altos de colesterol LDL en la sangre aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
“Es un hecho bien conocido que el riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con niveles altos de LDL en la sangre. Además, el riesgo también aumenta cuando hay cambios en la composición de las partículas de LDL”, dice.
Cambios en las partículas de LDL observados en pacientes que se han recuperado de COV graveID-19
Los investigadores observaron tales cambios en la composición de LDL en estos pacientes, 3 meses después de que se recuperaron de una COVID-19 grave.
“A los pacientes que han tenido COVID-19 grave les ha cambiado la composición de estas partículas LDL después de su enfermedad. Entre otras cosas, contienen varias sustancias inflamatorias”, dice Gregersen.
Dichos cambios pueden influir en que estas partículas de LDL se acumulen en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto puede impulsar el desarrollo de enfermedades del corazón a largo plazo.
“Por lo tanto, creemos que la COVID-19 grave provoca cambios a largo plazo en la composición de las partículas de LDL, es decir, en el sistema del cuerpo para el transporte de grasa por todo el cuerpo. Potencialmente, podría dar a los pacientes un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular más adelante, pero no lo hacemos”. Todavía no lo sé”, dice ella.
Podemos prevenir enfermedades del corazón cuando sabemos más sobre el riesgo
Es importante que las personas que han tenido COVID-19 grave sean conscientes de su mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, según los investigadores.
“Es increíblemente importante que los pacientes que han tenido COVID-19 grave sepan que pueden tener una composición modificada de colesterol en su cuerpo. Sabemos por investigaciones anteriores que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular más adelante en la vida”, dice Halvorsen.
Al identificar a las personas que tienen un mayor riesgo, es posible tomar medidas preventivas. Entre otras cosas, existen medidas eficaces dirigidas a personas con niveles elevados de colesterol LDL en sangre.
“Cuanto más sepamos, más podremos prevenir y tratar ese riesgo. Tenemos herramientas para tratar el riesgo de enfermedad cardíaca en personas con LDL elevado”, dice.
Los factores del estilo de vida como el tabaquismo y la obesidad también son importantes
Halvorsen recomienda que aquellos que han tenido una enfermedad grave de COVID-19 hagan un seguimiento con su médico general. Para saber si tiene un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, puede solicitar un análisis de sangre.
“No podemos decir con certeza que estos pacientes realmente desarrollarán enfermedades cardiovasculares. Los factores ambientales y de estilo de vida como el tabaquismo, la obesidad y la presión arterial alta jugarán un papel en si esto se desarrollará aún más”, dice Halvorsen.
Nuevo método puede aislar y medir cambios en partículas LDL
Los investigadores han investigado una característica específica de las partículas de LDL, la llamada agregación de LDL, que es cuando las partículas de LDL se agrupan en los vasos sanguíneos. Para investigar la agregación de LDL, los investigadores colaboraron con el Instituto de Investigación Wihuri en Finlandia, que ha establecido un método que puede aislar y medir estos cambios en LDL.
“Sabemos que las LDL pueden agregarse, es decir, agruparse. Sin embargo, este método puede obtener medidas cuantitativas que pueden demostrar si hay un cambio en la agregación de LDL en la sangre. Por lo tanto, podemos usar esto como una medida de riesgo cardiovascular”, Halvorsen explica.
Los cambios persistentes en LDL indican una activación inmunológica activa
“El hecho de que estas diferencias en la composición de LDL se observen 3 meses después de que los pacientes se recuperaron de COVID-19 es importante”, señala Halvorsen.
LDL tiene una vida media plasmática de solo unos pocos días antes de que se renueve. La vida media significa el tiempo que tarda el LDL en reducirse a la mitad. Después de unos días, se produce nuevo LDL. Normalmente, uno esperaría que los cambios en la composición de LDL desaparecieran después de unos días.
“Cuando todavía vemos cambios en la composición de LDL después de 3 meses, sugiere que COVID-19 puede provocar alteraciones a largo plazo en el sistema que transporta la grasa en nuestro cuerpo. Además, el LDL transporta marcadores inflamatorios. Esto nos muestra que hay todavía hay activación inmunológica en el cuerpo 3 meses después de recuperarse de COVID-19”, explica Halvorsen. El profesor cree que los hallazgos son sorprendentes.
“Observamos diferencias significativas en la forma en que se agrupaban las LDL, entre personas sanas que no tenían COVID-19 y estos pacientes, que habían estado enfermos y hospitalizados con COVID-19 grave. Para mí, esto es bastante sensacional. Es un nuevo hallazgo, y será interesante ver cómo se desarrolla más”, dice Halvorsen.
Muestras de sangre analizadas de los primeros pacientes con COVID-19 en Noruega
Los investigadores analizaron muestras de sangre de 66 personas que habían sido hospitalizadas con COVID-19 grave, tomadas durante un chequeo 3 meses después del alta hospitalaria. Estos pacientes fueron hospitalizados durante la primera ola de COVID-19 en marzo de 2020. Luego, los investigadores compararon estas muestras con 42 adultos sanos que sirvieron como controles y verificaron si factores como la edad, el género y el origen étnico jugaron un papel.
Se necesita más investigación
“Nuestros datos sugieren nuevos mecanismos para un mayor riesgo cardiovascular en pacientes con COVID-19. Sin embargo, se necesitan más estudios y más amplios que puedan examinar la asociación entre estas características de LDL y el desarrollo de enfermedades cardiovasculares para respaldar aún más nuestros hallazgos”, concluye Halvorsen.
Fuente:
Referencia de la revista:
Ueland, T., y otros. (2023). Partículas de lipoproteínas de baja densidad portadoras de proteínas proinflamatorias con patrón de agregación alterado detectadas en pacientes con COVID-19 3 meses después de la hospitalización. diario de infección. doi.org/10.1016/j.jinf.2023.02.024.
