La familia de Jack Hanna, el famoso cuidador del zoológico y personalidad de los medios, se ha sincerado sobre su diagnóstico de alzheimerque ofrece una mirada íntima a los desafíos de comunicarse con un hombre que ya no recuerda quiénes son la mayoría de ellos.
“Mi esposo todavía está allí en alguna parte”, Suzi Hanna, su esposa durante 54 años, le dijo a The Columbus Dispatch en una historia que sigue al Sr. Hanna mientras pregunta varias docenas de veces si el perro ha sido alimentado. También escucha una conversación familiar, sin saber que su hija está discutiendo el dolor de ser olvidada por él.
La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, afecta a 6,7 millones de adultos mayores de 65 años en los Estados Unidos. No solo destruye lentamente la memoria de una persona, sino que también disminuye las habilidades de comunicación, erosionando la capacidad de comprender el significado de las palabras o encontrar las correctas.
Todo esto puede ser profundamente frustrante para los cuidadores, dijo el Dr. Brent P. Forester, jefe de psiquiatría del Tufts Medical Center en Boston y coautor de “La guía familiar completa sobre la demencia: todo lo que necesita saber para ayudar a sus padres”. y usted mismo.”
“La demencia es una enfermedad mucho más difícil de cuidar que casi cualquier otra enfermedad médica o psiquiátrica”, dijo.
The New York Times le preguntó al Dr. Forester y a otros expertos sobre qué tener en cuenta al pasar tiempo con alguien que tiene la enfermedad.
Tenga en cuenta el entorno y su lenguaje corporal.
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“A medida que las personas pierden la capacidad de comunicarse, todavía nos leen muy, muy bien”, dijo Allison Lindauer, profesora asociada de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Así que esfuércese por tener un comportamiento tranquilo y amistoso, dijo. Reconoce que tu lenguaje corporal (tu postura, por ejemplo, o si estás apretando las manos o moviéndose nerviosamente) comunica algo.
Debido a que sus gestos y expresiones faciales pueden ser tan importantes, intente tener conversaciones cara a cara cuando sea posible en lugar de, digamos, gritar desde la otra habitación, dijo Lauren Massimo, profesora asistente en Penn Nursing.
“El entorno en el que se lleva a cabo la conversación es increíblemente importante”, dijo el Dr. Massimo.
Limite las distracciones y el ruido de fondo, dijo, y mantenga la conversación en un entorno apropiado cuando sea posible. Por ejemplo, si está discutiendo qué comer, hágalo en la cocina, de modo que si la persona con Alzheimer tiene problemas para entender las palabras, puede mostrarle cuáles son las opciones.
Limite las preguntas abiertas y evite el “lenguaje de los ancianos”.
En lugar de una pregunta general como “¿Qué quieres para cenar?” Pregunte: “¿Quieres chuletas de cerdo o lasaña?” El Dr. Lindauer dijo, y agregó: “No querrás ponerlos en el lugar”.
Hablar en voz alta, en un lenguaje infantil simple y agudo que a veces se denomina “lenguaje de ancianos” o usar términos cariñosos como “cariño” con una persona que no conoce bien puede parecer condescendiente, dijo la Dra. Lindauer. Estudios muestran que este enfoque también tiende a hacer que las personas sean más resistentes al cuidado.
“Se trata de reconocer que las personas con demencia son adultos”, dijo la Dra. Lindauer. “Son seres humanos dignos. Han tenido toda una vida antes de esto. Merecen nuestro respeto”.
No des largas explicaciones.
La Dra. Lindauer ofreció el ejemplo común de una hija que habla con su madre, quien ha olvidado que su esposo murió. A menudo, la hija querrá dar una explicación: “Oh, ¿no te acuerdas? Papá murió hace cinco años. Estábamos todos en el funeral. Pero para la persona con demencia, esa es información nueva que puede resultar extraordinariamente angustiosa, dijo la Dra. Lindauer.
“Doy a las familias la licencia para escuchar con respeto, consuelo y redirección”, dijo. Entonces, en el escenario mencionado anteriormente, la hija podría decir algo como “Oh, no estoy segura de dónde está ahora, pero estoy segura de que está pensando en ti” o “No estoy segura de dónde está ahora; Vamos a registrarnos más tarde”, dijo.
Y no se deje llevar por una discusión, dijo el Dr. Lindauer: “Nadie va a ganar”.
Cambie su enfoque a medida que avanza la enfermedad.
Saber en qué etapa de la enfermedad se encuentra su familiar puede ayudarlo a perfeccionar su enfoque, dijo el Dr. Lindauer.
La Asociación de Alzheimer ofrece una lista completa de estrategias de comunicación desglosado por etapas. Por ejemplo, en la etapa inicial, es importante evitar hacer suposiciones sobre la capacidad de una persona para comunicarse en función del diagnóstico, dice el grupo. No excluya a la persona de las conversaciones y déle tiempo para responder sin interrupciones. Por el contrario, en las etapas media y avanzada de la enfermedad de Alzheimer, es posible que dependa más de las señales no verbales.
Conéctese con los recursos.
Todos los expertos entrevistados para este artículo señalaron que mejorar las habilidades de comunicación podría tener un tremendo impacto tanto en la persona con la enfermedad como en los cuidadores y que había recursos gratuitos disponibles para ayudar. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ofrece orientación sobre la comunicación, al igual que la Asociación de Alzheimer, que ofrece clases y grupos de apoyo. Las familias también pueden beneficiarse al conectarse con asistencia especializada, como un patólogo del habla y el lenguaje que se especializa en la memoria, dijo la Dra. Lindauer.
“Los cuidadores están completamente abrumados la mayor parte del tiempo”, dijo el Dr. Forester, y agregó que era esencial que los seres queridos buscaran educación y apoyo.
Dr. Susanna Ashton has been practicing medicine for over 20 years and she is very excited to assist Healthoriginaltips in providing understandable and accurate medical information. When not strolling on the beaches she loves to write about health and fitness.