Caracterizado por comportamientos antisociales y bajo rendimiento académico, el trastorno de conducta (CD) afecta a aproximadamente el 9,5 % de las personas en los Estados Unidos. El maltrato infantil es un factor de riesgo importante para la EC. Estudios anteriores de CD han identificado alteraciones estructurales en varias regiones del cerebro, como las implicadas en el procesamiento de emociones, el aprendizaje y la cognición social. Un nuevo estudio que aparece en Biológico Psiquiatría: Neurociencia Cognitiva y Neuroimagenpublicado por Elsevier, ahora ha evaluado si los jóvenes con CD que sufrieron maltrato infantil difieren a nivel cerebral de aquellos con CD sin antecedentes de maltrato.
La investigación, dirigida por Marlene Staginnus, estudiante de doctorado en la Universidad de Bath, Reino Unido, probó el modelo de ecofenotipo, que propone que la psicopatología relacionada con el maltrato es distinta de las formas de psicopatología que no se desarrollan como resultado del maltrato infantil. El estudio incluyó 146 controles sanos y 114 jóvenes con EC. Los investigadores recopilaron datos de resonancia magnética estructural para estudiar la estructura cortical, incluido el volumen, el área y el grosor de la corteza, la capa externa del cerebro.
Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para la teoría, la investigación y la práctica clínica de quienes trabajan en servicios forenses o de salud mental para jóvenes. En primer lugar, sugieren que, a pesar de tener el mismo diagnóstico, los jóvenes con trastornos de conducta con y sin maltrato difieren entre sí en la estructura cerebral y también difieren de los jóvenes sanos de diferentes maneras. Para ser más específicos, los jóvenes con trastornos de conducta con antecedentes de maltrato infantil mostraron cambios mucho más extensos en la estructura cerebral que los jóvenes con CD no maltratados: múltiples regiones del cerebro se vieron afectadas y varios aspectos diferentes de la estructura cortical (grosor cortical, área de superficie y plegamiento) fueron alterados. Los jóvenes maltratados con CD también diferían más en comparación con los jóvenes sanos que sus contrapartes no maltratados”.
Graeme Fairchild, PhD, Departamento de Psicología, Universidad de Bath, Bath, Reino Unido, autor principal del artículo
De acuerdo con las hipótesis de los investigadores, los jóvenes con CD maltratados y no maltratados mostraron alteraciones distintas en comparación con los controles sanos. Al combinar los jóvenes CD con y sin maltrato en un solo grupo, el grupo CD presentó menor grosor cortical en la circunvolución frontal inferior derecha. Sin embargo, cuando los jóvenes maltratados y no maltratados se compararon por separado con controles sanos, los que habían sufrido maltrato mostraron cambios estructurales más generalizados en comparación con los controles sanos que sí lo hicieron con sus contrapartes no maltratados.
Cameron Carter, MD, editor de Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagendijo sobre el estudio, “los autores usan resonancia magnética estructural para medir los cambios en la estructura cerebral asociados con la EC y resaltar la contribución única del maltrato infantil a estos cambios. El estudio proporciona información neurobiológica sobre la heterogeneidad de la EC con implicaciones para comprender la fisiopatología y informando el desarrollo futuro del tratamiento”.
Estos hallazgos pueden ayudar a guiar la investigación hacia una mejor comprensión de la prevención, evaluación y tratamiento de la EC. También invitan a los investigadores a explorar si existe un camino distinto entre el maltrato y el comportamiento antisocial, o si tales diferencias cerebrales se traducen en diferencias en la capacidad de respuesta al tratamiento.
El Dr. Fairchild recomienda que “los antecedentes de maltrato se evalúen en futuros estudios de neuroimagen del trastorno de conducta y otros trastornos psiquiátricos de la infancia y la adolescencia”.
Fuente:
Referencia de la revista:
Staginnus, M., et al. (2023) Prueba del modelo de ecofenotipo: alteraciones de la estructura cortical en el trastorno de conducta con versus sin maltrato infantil. Psiquiatría Biológica: Neurociencia Cognitiva y Neuroimagen. doi.org/10.1016/j.bpsc.2022.12.012.
