La pista de salud del G20 prioriza las discusiones sobre la prevención de emergencias como la resistencia a los antimicrobianos (AMR), el fortalecimiento de la cooperación en el sector farmacéutico y las innovaciones en salud digital. Si bien todos estos temas son relevantes, las discusiones también deben centrarse en mejorar la disponibilidad, accesibilidad y seguridad de la sangre y sus productos. La sangre es esencial para el ecosistema sanitario moderno. Los servicios de transfusión de sangre (BTS) son fundamentales para el éxito de la mayoría de las especialidades clínicas. Los 230 millones de operaciones importantes, los 331 millones de procedimientos relacionados con el cáncer como la quimioterapia y los 10 millones de complicaciones del embarazo requieren transfusiones de sangre.
Desafortunadamente, solo el 16% de los estados miembros del G20 cumplen con todas las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para un sistema nacional de transfusión de sangre de calidad. Además, solo alrededor del 39% del suministro mundial de sangre se dona en los países más pobres donde, sin embargo, vive el 82% de la población mundial. El Grupo de Trabajo de Salud (HWG) del G20 es un foro ideal para discutir las dificultades que enfrentan muchos países en desarrollo al tratar de garantizar un ecosistema saludable y eficiente para la transfusión de sangre.
Según lo establecido por la OMS, la donación de sangre por parte del 1% de la población se considera la necesidad mínima para cumplir con los requisitos de una nación. En 2019, India requirió 1,3 millones de unidades de sangre, sin embargo, los datos presentados en Rajya Sabha revelan que solo se pudieron recolectar 1,27 millones de unidades de sangre. Este déficit habría ayudado a la recuperación de multitud de pacientes que se sometieron a un trasplante de médula ósea y sufrieron lesiones relacionadas con traumatismos.
En 2021, los servicios de transfusión de sangre apoyados por la Organización Nacional de Control del SIDA en India recolectaron un total de aproximadamente 58 lakh de unidades de sangre, una disminución de 15 millones de unidades con respecto al año anterior. Además, la escasez de sangre empeoró durante la pandemia debido a las restricciones asociadas al confinamiento y la priorización de la mitigación de la COVID-19 sobre otros problemas de salud. Según la Sociedad de la Cruz Roja de la India, la recolección de sangre se redujo en un 50 %, en comparación con antes del confinamiento. Esto presentaba un riesgo extremo para los más de 200 000 pacientes con talasemia estimados que viven en el subcontinente indio cuyas vidas dependían de transfusiones de sangre periódicas. En Hyderabad, más de 3000 pacientes con talasemia y anemia drepanocítica corrían el riesgo de sufrir una grave escasez de sangre, ya que no había mucha gente que se acercara a donar sangre. En Kolkata, más del 80 % del suministro de sangre en 108 bancos de sangre proviene de campamentos de donación de sangre, que no funcionaban durante la pandemia. Sin embargo, Odisha se destacó. El Biju Janata Dal, a pesar de ser un partido político, continuó realizando estos campamentos de donación de sangre, principalmente entre los líderes y trabajadores del propio partido y siguió reponiendo las existencias que se estaban agotando.
La amenaza de la desinformación es una de las razones clave detrás de las bajas recolecciones de sangre, año tras año. Muchas personas todavía se aferran a la creencia de que la donación de sangre debilita o que la donación frecuente de sangre les roba a los hombres su hombría. Los adolescentes y adultos jóvenes deben ser conscientes de los beneficios de la donación voluntaria de sangre no remunerada (NRVBD) y el gobierno debe aprovecharlos para difundir el noble mensaje de VRBD en la sociedad. Si bien las corporaciones e instituciones deben continuar organizando campamentos regulares de donación de sangre, el cambio de comportamiento multilingüe y las campañas de concientización también pueden ser parte de su responsabilidad social corporativa (RSC).
Un problema importante es el desperdicio de sangre y componentes sanguíneos. Desde 2014-15 hasta 2016-17, el gobierno informó que se desperdiciaron más de 30 lakh de unidades de sangre. Según datos de RTI, Mumbai desperdició más de 1600 unidades de sangre durante la pandemia, gran parte de la cual se necesitaba en más áreas rurales de Maharashtra. Muchas unidades de sangre simplemente se desperdician debido al desafío logístico de transportar la sangre. Los enfoques innovadores pueden mejorar la asequibilidad y accesibilidad de la sangre donada en la India. El modelo central y radial de la extracción de sangre es uno de esos enfoques. Según este modelo, la sangre se recolecta y procesa en los centros, que son bancos de sangre de gran volumen, y se distribuye a través de radios, que son bancos de sangre más pequeños y centros de almacenamiento de sangre.
Además, el modelo de centro y radios puede ser una bendición para las personas que habitan en geografías difíciles, ya que no tendrían que realizar arduos viajes para asegurar las unidades de sangre para sus parientes. Otra posible solución es la de proporcionar unidades móviles de almacenamiento de sangre. Debido a la gran población y la vasta geografía del país, acceder a los centros de donación de sangre puede ser un desafío para muchas personas. Al llevar los centros de donación a las comunidades, las unidades móviles de almacenamiento de sangre pueden aumentar la disponibilidad de sangre, particularmente en áreas rurales donde el acceso a los servicios de atención médica puede ser limitado. Además, las unidades móviles de almacenamiento de sangre pueden apuntar a áreas con una mayor probabilidad de escasez o desperdicio de sangre, lo que ayuda a garantizar que la sangre esté disponible cuando se necesita y reduce las posibilidades de desperdicio debido a la sangre vencida.
Además de las limitaciones de la oferta y la demanda en torno a la sangre, el país también necesita un marco legal propicio. Si bien la Política Nacional de Sangre se adoptó en 2002, es legalmente inaplicable en ausencia de legislación de respaldo. Además, dado que la salud es un tema estatal, las directivas del Consejo Nacional de Transfusión de Sangre (NBTC, por sus siglas en inglés), el organismo principal para la formulación de políticas de sangre, no se pueden hacer cumplir en sus contrapartes estatales. Se requiere con urgencia una legislación sólida que pueda potenciar la Política Nacional de Sangre y estandarizar las operaciones de los bancos de sangre en todo el país.
El autor de este artículo es Amar Patnaik, miembro del parlamento, Biju Janata Dal, Rajya Sabha.
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