En una carta de investigación reciente publicada en JAMA Medicina Internalos investigadores evaluaron el exceso de muertes asociadas a la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) entre marzo de 2020 y diciembre de 2021 entre médicos en los Estados Unidos (EE. UU.).
Fondo
La pandemia del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) ha causado una morbilidad y mortalidad sin precedentes en todo el mundo. El número de muertes en exceso se calcula restando el número estimado de muertes del número total de muertes en un período particular. A pesar de las funciones clave de los médicos durante la pandemia de COVID-19, los datos sobre el exceso de mortalidad asociado con las infecciones por SARS-CoV-2 entre los médicos de EE. UU. son limitados.
Sobre el estudio
En la presente carta de investigación, los investigadores estimaron el exceso de mortalidad entre los médicos debido a la pandemia de SARS-CoV-2 en los EE. UU.
Los datos de la Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés), que comprenden el Masterfile y el archivo de los médicos fallecidos, se ajustaron a modelos cuasi-poisson, considerando patrones a largo plazo y la estacionalidad anual, para evaluar las muertes asociadas a COVID-19 por mes entre Enero de 2016 y febrero de 2020 para médicos estadounidenses de entre 45 y 84 años.
El equipo anualizó las estimaciones de exceso de muertes en exceso de muertes asociadas con COVID-19 entre cada 100,000 años individuales. La muestra del estudio se analizó por tipo de práctica y edad del médico. Los análisis de sensibilidad se realizaron ajustando los detalles del modelo sustituto. También se calculó el exceso de muertes asociadas con COVID-19 entre los residentes de EE. UU. para facilitar las evaluaciones comparativas. Los médicos jóvenes menores de 45 años fueron excluidos del análisis ya que experimentaron menos de cinco muertes mensuales durante el período de estudio.
Resultados
Se informó un total de 4.511,0 muertes, con un exceso de 622 muertes entre los médicos de EE. UU., y el promedio mensual fue de 85.631 médicos de EE. UU., de los cuales el 65% eran hombres y el 35% mujeres. En total, se informaron 43 muertes excesivas asociadas con COVID-19 por cada 100,000 años individuales. Se observó un fuerte gradiente en la edad de los médicos activos que brindan atención directa a los pacientes, con un exceso de muertes de 10,0 y 182,0 por cada 100.000 años-individuo, entre los médicos más jóvenes y los más viejos, respectivamente.
A través de las edades, los médicos de EE. UU. tuvieron un exceso de muertes considerablemente menor que la población de EE. UU., y los médicos activos de EE. UU. tuvieron menos muertes excesivas que los médicos no activos a pesar de su mayor riesgo de infectarse con el SARS-CoV-2.
El exceso de mortalidad fue mayor entre los médicos estadounidenses no activos por cada 100 000 años-individuo (n=140) que entre los médicos estadounidenses activos (n=27) que extendieron el apoyo directo a los pacientes y los médicos activos que no brindaron atención directa a los pacientes (n= 22). Sin embargo, la tasa de mortalidad en exceso fue mucho menor que la tasa de mortalidad en exceso para el público en general (n=294).
Entre los médicos activos de EE. UU., se observó un pico en el exceso de mortalidad con más de 70 muertes en diciembre de 2020, seguido de una rápida disminución monótona al año siguiente. No se informó un exceso significativo de muertes asociadas con COVID-19 después de abril de 2021, coincidiendo con la amplia accesibilidad de las vacunas contra el SARS-CoV-2. Los análisis de sensibilidad arrojaron resultados similares, lo que indica la solidez de los principales hallazgos del análisis.
Los hallazgos indicaron que las vacunas contra el SARS-CoV-2, el uso de equipo de protección personal, la dotación de personal suficiente, las estrategias de control de infecciones y otras medidas de mitigación de COVID-19 previnieron de manera efectiva el exceso de muertes asociadas con las infecciones por SARS-CoV-2. Además, el mayor número de muertes en exceso entre los médicos estadounidenses activos de mayor edad que brindaron atención directa a los pacientes indica que las políticas de atención médica deben priorizar la mitigación del riesgo de mortalidad asociada con COVID-19 en el grupo.
Entre los médicos de 45 a 64 años, el exceso de muertes entre los médicos activos que brindan atención directa, los médicos activos que brindan atención indirecta y los médicos no activos fueron 81, 13 y 11, respectivamente. Las muertes correspondientes entre los médicos de 65 y 74 años fueron 108, -8,0 y 91, respectivamente, y el exceso de muertes correspondiente entre los de 75 y 84 años fue de 85, 10 y 228, respectivamente.
A través de las edades, el exceso de muertes entre todos los médicos estadounidenses activos que brindan atención directa a los pacientes, entre los médicos activos que brindan atención indirecta a los pacientes y entre los médicos no activos fue de 285, 24 y 361, respectivamente. Los valores correspondientes para el número total de muertes asociadas a COVID-19 fueron 1805, 225 y 2481, respectivamente. El número total de muertes fue mayor entre los médicos no activos con edades entre 45 y 84 años (n=2481), y el más bajo entre los médicos activos que no atienden directamente a los pacientes, con edades entre 45 y 64 años (n=39) .
En general, los hallazgos del estudio destacaron el exceso de mortalidad entre los médicos de EE. UU. durante la pandemia de COVID-19 y mostraron que las estrategias y políticas de atención médica implementadas para prevenir la mortalidad excesiva entre los médicos de EE. UU. son componentes críticos de la mitigación del exceso de muerte en el público en general.
Limitaciones del estudio
La carta de investigación tenía algunas limitaciones. La mortalidad médica anonimizada y los cambios en la fuerza laboral asociados con COVID-19, como la jubilación de los médicos a una edad más temprana, podrían haber llevado a subestimaciones de la mortalidad. En la ola inicial de COVID-19, los médicos residentes en los EE. UU. tuvieron demasiadas muertes con estrés laboral elevado y agotamiento asociado. Durante los rebrotes de la pandemia de COVID-19, las condiciones podrían aumentar la carga hospitalaria y causar una mortalidad excesiva entre los residentes de EE. UU.
