El voluntariado no solo cumple un sentido de propósito para los adultos mayores al ayudar a otros, sino que también puede aliviar la soledad, especialmente cuando se ofrece como voluntario más de 100 horas por año, según un estudio de la Universidad de Michigan.
La soledad entre los adultos mayores es un importante problema de salud pública. Numerosos estudios de investigación han documentado consistentemente los efectos adversos de la soledad sobre la mortalidad, la salud física y mental, las funciones cognitivas y los comportamientos saludables.
El estudio de la UM, que aparece en el Journal of Gerontological Social Work, examinó la conexión entre el voluntariado y la soledad entre los adultos mayores. Lo que diferenció este estudio de otros trabajos publicados fue el número de años después del seguimiento y si hubo diferencias en función del género.
Los investigadores usaron datos del Estudio de Salud y Jubilación (2006-2018), y la muestra incluyó a 5000 personas de 60 años o más que no experimentaron soledad en 2006. Los participantes informaron con qué frecuencia estaban en trabajo voluntario formal, o esfuerzos realizados bajo la administración. de una organización: ninguna, menos de 100 horas al año o más de 100 horas al año. También se les preguntó sobre la frecuencia con la que se sienten solos.
En el seguimiento de 12 años, las personas que reportaron más de 100 horas por año se asociaron con un menor riesgo de soledad en comparación con los no voluntarios. Este efecto protector no se observó entre los que se ofrecieron menos de 100 horas al año, indicó el estudio.
Los beneficios del voluntariado para mitigar la soledad no difieren según el género, dijo Joonyoung Cho, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en psicología y trabajo social.
Cho, junto con el coautor Xiaoling Xiang, profesor asistente de trabajo social, dijo que se pueden ofrecer más programas de voluntariado (por ejemplo, Experience Corps, Foster Grandparents) a los adultos mayores para reducir la soledad en la vejez.
Fuente:
Referencia de la revista:
Cho, J & Xiang, X., (2022) La relación entre el voluntariado y la ocurrencia de soledad entre adultos mayores: un estudio longitudinal con 12 años de seguimiento. Revista de Trabajo Social Gerontológico. doi.org/10.1080/01634372.2022.2139322.
