Una investigación dirigida por científicos de la Universidad de São Paulo (USP) en Brasil descubrió que el coronavirus que causa el COVID-19 se puede detectar en las lágrimas recolectadas con un hisopo. Un hisopo es una almohadilla de algodón absorbente en una varilla flexible que se usa para limpiar heridas, aplicar medicamentos y tomar muestras.
Los investigadores analizaron muestras de pacientes diagnosticados con la enfermedad por métodos convencionales e ingresados en el Hospital de Rehabilitación de Anomalías Craneofaciales (HRAC) de la Facultad de Odontología de Bauru (FOB-USP). El SARS-CoV-2 se detectó en el 18,2 % de las muestras, lo que sugiere que este método podría ser una alternativa al hisopado nasofaríngeo, que es desagradable, y que los trabajadores de la salud deberían tomar medidas para protegerse contra la infección a través de las lágrimas de los pacientes, aunque el riesgo es mínimo. ciertamente bajo.
Además, una combinación de dos factores (más comorbilidades y una tasa de mortalidad más alta) entre los pacientes cuyas muestras de lágrimas dieron positivo sugiere que este método de detección del virus podría ser un predictor de pronóstico.
El estudio se informa en un artículo publicado en la edición de noviembre de 2022 de la Revista de Medicina Clínica.
Inicialmente, nos propusimos desarrollar una prueba de diagnóstico basada en una recolección más fácil de material sin causar molestias al paciente. El frotis nasal y nasofaríngeo no solo es desagradable, sino que a menudo también se realiza incorrectamente. Para las personas con desviación del tabique nasal, puede ser un problema. Consideramos que el muestreo de lágrimas sería fácil de ejecutar y más tolerable. Logramos demostrar que esto es factible. Entre las limitaciones del estudio estaba no saber si la cantidad de líquido recolectado para la prueba influye en su resultado”.
Luiz Fernando Manzoni Lourençone, profesor de medicina del HRAC y último autor del artículo
Los hallazgos sugieren que la probabilidad de detectar el virus en las lágrimas es mayor cuando el paciente tiene un alto la carga viralque puede provocar viremia en los fluidos corporales, añadió.
El estudio fue apoyado por la FAPESP a través de una beca de iniciación científica otorgada a Luís Expedito Sabage, estudiante de pregrado supervisado por Lourençone.
Técnica
La cohorte del estudio estuvo compuesta por 61 pacientes hospitalizados, con 28 resultados negativos y 33 positivos para COVID-19 por RT-qPCR a través de hisopado nasofaríngeo. Se analizaron las lágrimas de los 33 positivos y de 14 de los 28 negativos. Las lágrimas se recogieron en el primer semestre de 2021 cuando las principales variantes virales que circulaban en el estado de São Paulo eran gamma y delta.
Además de la recolección mediante hisopo conjuntival, los científicos también utilizaron una técnica conocida como prueba de la tira de Schirmer, en la que se coloca una tira de papel de filtro durante cinco minutos dentro del párpado inferior (normalmente se usa para determinar si el ojo produce suficientes lágrimas). Las muestras fueron analizadas entre julio y noviembre de 2021.
El SARS-CoV-2 se detectó en el 18,2 % de las muestras recogidas mediante hisopo conjuntival y en el 12,1 % de las recogidas mediante tira de Schirmer. Como era de esperar, ninguno de los pacientes que dieron negativo para el virus a través de un hisopo nasofaríngeo tuvo lágrimas que dieron positivo.
El índice de comorbilidad de Charlson (CCI) se utilizó para predecir el riesgo de muerte dentro de un año de hospitalización para pacientes con 20 condiciones específicas. Los pacientes con partículas de SARS-CoV-2 en muestras de lágrimas tenían casi siete veces más posibilidades de morir en comparación con los pacientes con un resultado negativo. Esos pacientes también tenían otros factores que podrían contribuir a la muerte, como una baja tasa de supervivencia a diez años basada en CCI.
La mayoría de los pacientes tenían baja producción de lágrimas y molestias oculares independientemente de su diagnóstico de COVID-19, lo que posiblemente apunta a la necesidad de usar lágrimas artificiales durante la hospitalización, según los autores.
El estudio también incluyó datos demográficos, clínicos y de síntomas oculares. La principal prueba de diagnóstico utilizada fue la PCR (reacción en cadena de la polimerasa) cuantitativa en tiempo real, que puede detectar una sola copia de ARN viral en una muestra y es considerada el estándar de oro para el diagnóstico de COVID-19 por los laboratorios de análisis clínicos de todo el mundo.
Innovando en comparación con investigaciones anteriores, en este estudio la positividad del ARN viral se determinó de manera mucho más precisa mediante el análisis de la nucleocápside (N), la envoltura (E) y la ARN polimerasa dependiente de ARN (RdRp).
Un artículo publicado en julio de 2021 en Biología y Medicina Experimental por un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Estatal de Campinas (FCM-UNICAMP), también en el estado de São Paulo, informó los resultados de un estudio realizado en su hospital escuela donde se detectó SARS-CoV-2 en muestras de lágrimas de 8,43% de los 83 pacientes incluidos en el estudio.
“Cuando comenzamos, a principios de 2021, carecíamos de la tecnología para hacer referencias cruzadas de ciertos tipos de datos como una ruta de la ciencia básica a la práctica clínica. Desde entonces, Sabage ha trabajado como pasante de investigación en el Byers Eye Institute de la Universidad de Stanford. [in the United States], un centro líder en estudios avanzados de fluidos oculares. Su tecnología nos permitió detectar varias correlaciones y confirmar la presencia de SARS-CoV-2 en nuestras muestras de lágrimas. La asociación con otro equipo trajo resultados para nuestro campus y abrió una nueva línea de investigación”, dijo Lourençone.
La pasantía en Stanford contó con el apoyo de la FAPESP.
posibilidades
El grupo de investigación ha comenzado ahora a trabajar en una nueva línea que se centra en la detección de otras enfermedades víricas mediante pruebas y análisis relacionados con los ojos. “Muchos virus no han sido suficientemente estudiados en Brasil. Queremos desarrollar soluciones que mejoren la calidad de vida de los pacientes. Planeamos analizar otras condiciones virales que se vuelvan sistémicas”, dijo.
Fuente:
Referencia de la revista:
Sabage, LE, et al. (2022) Los hisopos conjuntivales revelan una tasa de detección más alta en comparación con las tiras de Schirmer para la detección de ARN del SARS-CoV-2 en lágrimas de pacientes hospitalizados con COVID-19. Revista de Medicina Clínica. doi.org/10.3390/jcm11236929.
