Para aquellos que han visto la ahora famosa serie “The Last of Us”, tengan la seguridad de que los científicos ya están desarrollando la primera vacuna antimicótica.
En el estudio, publicado en la revista Nexo PNAScientíficos de la Universidad de Georgia (UGA) han creado una vacuna contra tres especies de hongos que causan la mayor parte de infecciones y muertes en humanos.
Los tres hongos, Pneumocystis, Aspergillus y Candida,– a menudo causan enfermedades oportunistas en las personas. Es decir, estas especies de hongos infectan a personas con un sistema inmunológico débil o comprometido. Actualmente, no existen vacunas efectivas para proteger a los pacientes vulnerables de las infecciones fúngicas.
“Debido a que se dirige a tres patógenos diferentes, la vacuna tiene el potencial de ser innovadora en lo que respecta a las infecciones fúngicas invasivas”, dijo la autora principal Karen Norris, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria de la UGA, en un estudio reciente. declaración de: la Universidad.
Según los investigadores, las infecciones fúngicas potencialmente mortales afectan a alrededor 13 millones de personas anualmente en todo el mundo y causan más de 1,5 millones de muertes. De estos, se estima que los tres tipos de hongos utilizados en el estudio representan más del 80% de las muertes relacionadas con hongos.
Además, un estudio previo de la UGA involucrando a algunos de los mismos autores fija los costos médicos directos de las infecciones por hongos en alrededor de $ 6.7 mil millones anuales solo en los EE. UU.
“Esta es un área que ha estado subdesarrollada en el frente de la investigación durante mucho tiempo”, dijo Norris en el comunicado. “Estas son poblaciones muy grandes de personas que corren el riesgo de contraer infecciones fúngicas invasivas y, aunque se han realizado esfuerzos considerables para desarrollar vacunas, ninguna ha sido aprobada todavía. Creemos que esta es una vacuna candidata muy fuerte”.
La vacuna funciona según el principio de que el sistema inmunitario aprenderá a detectar una proteína “panfúngica” compartida por estos hongos, lo que, en teoría, debería fortalecer nuestra inmunidad contra los tres.
Para el estudio, los investigadores probaron la eficacia de su vacuna en ratones y macacos rhesus. De acuerdo a gizmodo, los animales se dividieron en dos grupos: vacunados y no vacunados. A continuación, los sistemas inmunológicos de todos los animales de prueba fueron suprimidos deliberadamente y los animales fueron expuestos a los hongos.
Los animales produjeron con éxito anticuerpos contra la proteína panfúngica, encontró el estudio. Tras el análisis, se descubrió que la vacuna era eficaz para prevenir infecciones graves y muertes por hongos. De hecho, ni un solo macaco vacunado expuesto a Pneumocystis los hongos desarrollaron la infección grave mientras que más de la mitad del grupo no vacunado estaba infectado.
Los científicos ahora planean comenzar un ensayo en humanos de Fase I de su vacuna para evaluar su seguridad y respuesta inmune.
En noticias relacionadas, un brote de hongos negros afectó a miles de personas en India cuando el país estaba luchando contra un aumento en los casos de COVID-19 el año pasado.
“La mayoría de los investigadores consideran que la principal causa de la epidemia de CAM (hongo negro) de India es la conjunción de la pandemia de COVID-19 y el tratamiento con corticosteroides asociado con la enorme cantidad de indios con diabetes mellitus (DM)”, dijo el los investigadores escribieron en un artículo publicado en mBio, una revista de la Sociedad Estadounidense de Microbiología. “Sin embargo, el exceso de casos de CAM no se observó en la misma medida en el mundo occidental, donde la diabetes es frecuente y los corticosteroides también se usan ampliamente para el tratamiento de COVID-19”.
