El rabino Harold S. Kushner, tranquilizador autor de best-sellers, muere a los 88 años

El rabino Harold Kushner, un teólogo público práctico cuyos libros más vendidos aseguraban a los lectores que a las personas buenas les pasan cosas malas porque Dios está dotado de amor y justicia ilimitados, pero ejerce solo un poder finito para prevenir el mal, murió el jueves en Canton, Massachusetts. 88.

Su muerte, en cuidados paliativos, fue confirmada por su hija, Ariel Kushner Haber.

Varios de los 14 libros del rabino Kushner se convirtieron en éxitos de ventas, resonando mucho más allá de su congregación judía conservadora en las afueras de Boston y más allá de las fronteras religiosas, en parte porque se inspiraron en sus propias experiencias con el dolor, la duda y la fe. Un crítico calificó su libro “Cuando todo lo que siempre has querido no es suficiente” como un “manual útil de supervivencia espiritual”.

El rabino Kushner escribió “Cuando a la gente buena le pasan cosas malas” (1981) después de la muerte de su hijo, Aaron. A los 3 años, solo unas horas después del nacimiento de la hija de los Kushner, a Aaron se le diagnosticó una enfermedad rara, progeria, en la que el cuerpo envejece rápidamente.

Cuando Aaron tenía 10 años, fisiológicamente tenía 60 años. Pesaba solo 25 libras y era tan alto como un niño de tres años cuando murió en 1977, dos días después de cumplir 14 años.

“Al igual que muchos niños que sienten que van a morir pronto, tenía miedo de que lo olvidaran porque no vivió lo suficiente, sin saber que los padres nunca olvidan”, dijo el rabino Kushner a la revista de ex alumnos. Universidad de Columbia hoy en 2008. “Prometí que contaría su historia”.

El libro fue rechazado por dos editores antes de que Schocken Books lo aceptara. Se catapultó al número 1 en la lista de libros más vendidos del New York Times y transformó al rabino Kushner en un autor y comentarista popular.

“Fue mi primer indicio de cuánto sufrimiento había, en todo el mundo, que la religión no estaba enfrentando”, dijo. Los tiempos en 1996.

Su tesis, como escribió en el libro, era sencilla: “Es mucho más fácil tomar a Dios en serio como fuente de valores morales si no lo hacemos responsable de todas las cosas injustas que suceden en el mundo”.

El rabino Kushner también escribió:

“No sé por qué una persona se enferma y otra no, pero solo puedo asumir que algunas leyes naturales que no entendemos están en funcionamiento. No puedo creer que Dios ‘envíe’ la enfermedad a una persona específica por una razón específica. No creo en un Dios que tiene una cuota semanal de tumores malignos para repartir, y consulta Su computadora para saber quién merece uno más o quién podría manejarlo mejor.

“’¿Qué hice para merecer esto?’ es un clamor comprensible de una persona enferma y que sufre, pero en realidad es una pregunta equivocada. Estar enfermo o estar sano no es cuestión de lo que Dios decida que merecemos. La mejor pregunta es: ‘Si esto me ha sucedido, ¿qué debo hacer ahora y quién está ahí para ayudarme a hacerlo?’”

Estaba argumentando que los rincones oscuros del universo perduran donde Dios aún no ha logrado poner orden en el caos. “Y el caos es malo; no está mal, no es malévolo, pero no obstante es malvado”, escribió, “porque al causar tragedias al azar, impide que las personas crean en la bondad de Dios”.

No persuadido, el periodista, crítico y novelista Ron Rosenbaum, escribiendo en The New York Times Magazine en 1995, redujo la tesis del rabino Kushner de manera más dialéctica: “reduciendo a Dios a algo menos que un Ser Omnipotente, a algo más como un animador ansioso por el bien, pero uno decididamente al margen en la lucha contra el mal.”

“En efecto”, escribió, “necesitamos unirnos a Él para alentarlo por el bien; nuestro trabajo es ayudar a animarlo”.

El rabino Kushner argumentó, sin embargo, que Dios era omnipotente como fuente de empatía y amor.

Harold Samuel Kushner nació el 3 de abril de 1935, hijo de Julius y Sarah (Hartman) Kushner en la sección East New York de Brooklyn. Su madre era ama de casa. Su padre era dueño de Playmore Publishing, que vendía juguetes y libros para niños, especialmente historias bíblicas, en una tienda en la Quinta Avenida y la calle 23 que esperaba que su hijo se hiciera cargo. Harold sintió que carecía del sentido comercial de su padre.

“Lo único peor que competir con mi padre y fallar sería competir con él y superarlo”. él dijo. “Entrar al rabinato no era una forma de decir: ‘Rechazo lo que estás haciendo’. Lo estoy afirmando”.

Se crió en Brooklyn (la familia se mudó a la sección de Crown Heights cuando comenzó la escuela primaria), donde era un apasionado fanático de los Brooklyn Dodgers. Después de graduarse de la escuela secundaria Erasmus Hall, obtuvo una licenciatura de la Universidad de Columbia en 1955 y una maestría allí en 1960.

Había planeado especializarse en psicología, pero cambió a literatura después de estudiar con el profesor Mark Van Doren, el poeta ganador del premio Pulitzer. Por diversión, pero armado con una sólida educación religiosa, se inscribió en un programa vespertino en el Seminario Teológico Judío. En su tercer año en Columbia había decidido convertirse en rabino.

Después de Columbia, se matriculó a tiempo completo en el seminario donde fue ordenado, se graduó en 1960 y recibió su doctorado en 1972. Estudió más tarde en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Se ofreció como voluntario durante dos años en el Cuerpo de Capellanes del Ejército en Fort Sill, Okla., donde se convirtió en primer teniente. Al regresar a Nueva York después de su baja, se desempeñó durante cuatro años como rabino asistente en el Templo Israel en Great Neck, Nueva York, en Long Island.

El rabino Kushner se casó con Suzette Estrada en 1960 y se mudó a Massachusetts, donde se convirtió en rabino del Templo Israel en Natick, un suburbio de Boston, en 1966. Se desempeñó como rabino congregacional allí durante 24 años y siguió siendo miembro de la congregación hasta que se mudó. en una residencia para personas mayores en Canton en 2017.

su esposa murió en 2022. Su hermano, Paul, un rabino en Bellmore y Merrick en Long Island, murió en 2019. Además de su hija, le sobreviven dos nietos.

Entre los otros libros del rabino Kushner se encuentran “¿Qué tan buenos debemos ser? Una nueva comprensión de la culpa y el perdón” (1997), “Vivir una vida que importa” (2001) y “El Señor es mi pastor: Sabiduría sanadora del Salmo 23” (2003).

También colaboró ​​con el novelista Chaim Potok en la edición de “Etz Hayim: Un comentario de la Torá”, el comentario oficial de las congregaciones judías conservadoras, que fue publicado por la Asamblea Rabínica y la Sociedad de Publicaciones Judías en 2001.

El rabino Kushner solía decir que estaba asombrado por la amplitud de sus lectores a través de las líneas teológicas. En 1999, fue nombrado clérigo del año por la organización Religion in American Life. En 2007, el Consejo del Libro Judío le otorgó un Premio a la Trayectoria.

En sus libros, otros escritos y comentarios al aire, a menudo como invitado en programas de entrevistas de radio y televisión, se convirtió en una fuente de aforismos adoptados por el clero de todas las denominaciones. Entre ellos estaban: “El perdón es un favor que nos hacemos a nosotros mismos, no un favor que le hacemos a la otra parte”, y “Si exigimos a nuestros amigos un estándar de perfección, o si ellos nos hacen eso a nosotros, terminaremos mucho más solos de lo que queremos estar”.

“Las personas que oran por milagros por lo general no obtienen milagros, al igual que los niños que oran por bicicletas, buenas calificaciones o buenos novios los obtienen como resultado de la oración”, escribió. “Pero las personas que oran pidiendo coraje, fuerza para soportar lo insoportable, la gracia de recordar lo que han dejado en lugar de lo que han perdido, muy a menudo encuentran respuesta a sus oraciones”.

Explicó que su libro “Cuando todo lo que siempre has querido no es suficiente” pretendía ser “un examen de la cuestión de por qué las personas exitosas no se sienten más satisfechas con sus vidas”.

“Basándose en el libro bíblico de Eclesiastés, sugiere que las personas necesitan sentir que sus vidas marcan una diferencia en el mundo”, escribió. “No tenemos tanto miedo de morir como de no haber vivido.”