Un estudio nacional sobre el acceso a visitas de atención médica, medicamentos/equipos médicos y recursos comunitarios durante la pandemia de COVID-19 muestra disparidades relacionadas con características sociodemográficas, como raza, género y edad. El estudio también revela disparidades relacionadas con las características relacionadas con la salud, como tener una enfermedad crónica, una condición de salud mental o una discapacidad.
Se acaba de publicar en línea un análisis detallado de los datos de una muestra de 1491 encuestados, que completaron una encuesta nacional en línea en agosto de 2021: “Desarrollo y aplicación de una medida integral de acceso a los servicios de salud para examinar las disparidades de salud de COVID-19”, en Cuidado de la saluduna revista científica internacional revisada por pares.
El estudio, dicen los autores, es uno de los primeros en proporcionar “perspectivas matizadas sobre el acceso de las personas a los servicios de salud durante la pandemia”.
Estos resultados demuestran que cuando los investigadores conceptualizan y miden el acceso a los servicios de salud, debemos pensar más ampliamente que las definiciones típicas de atención médica e incorporar los determinantes sociales de la salud. Es por eso que incluimos el acceso a los recursos comunitarios en nuestra medición del acceso a los servicios de salud”.
Fathima Wakeel, autora principal, profesora asistente de salud comunitaria y poblacional en la Facultad de Salud de la Universidad de Lehigh
Entre los puntos destacados: los asiáticos y otros grupos minoritarios informaron una menor confianza en el acceso a los recursos comunitarios cruciales para su salud y bienestar durante la pandemia. “Esto resuena con la literatura anterior que establece cómo los factores sociales podrían afectar a las familias de minorías étnicas con antecedentes culturales colectivistas de manera muy diferente a los estadounidenses blancos o aquellos con antecedentes culturales individualistas”, escriben los autores.
“Los aumentos en la xenofobia y los crímenes de odio dirigidos a los estadounidenses de origen asiático durante la pandemia pueden haber afectado la comodidad de este grupo para buscar recursos comunitarios”, dicen los autores.
Además, aquellos con ingresos familiares anuales más bajos informaron una menor confianza en el acceso a los recursos de la comunidad. Esto corrobora la evidencia de que las personas más pobres tienen un acceso significativamente menor a los recursos del vecindario y la comunidad que las personas de ingresos más altos, aunque las personas de ingresos más bajos los necesitan más.
Un grupo de profesores de la Universidad de Lehigh que trabajaban en distintas disciplinas se unió a Wakeel en el estudio: Haiyan Jia, profesor asistente de periodismo; Lefang He, profesor asistente de informática e ingeniería; Karmel S. Shehadeh, profesor asistente de ingeniería industrial y de sistemas; y Lucy E. Napper, profesora asociada de psicología y del programa Salud, Medicina y Sociedad.
Juntos, el equipo desarrolló y probó una nueva medida de Acceso a los Servicios de Salud, que además de medir el acceso a medicamentos y equipos médicos, el acceso a las visitas de atención médica, también incluía el acceso a los recursos de la comunidad, que normalmente no se usa en este tipo de estudios.
“Nuestro estudio presenta una nueva medida de acceso a los servicios de salud, arroja luz sobre qué poblaciones pueden ser más vulnerables a experimentar un acceso reducido a los servicios de salud e informa el desarrollo de intervenciones programáticas para abordar las necesidades más destacadas de estas poblaciones”, escribe los autores.
“Nuestra investigación proporciona una escala validada empíricamente para futuras investigaciones sobre el acceso a la atención médica y las disparidades en la salud”, dice el coautor Haiyan Jia. “También identificamos áreas clave, como apoyo para el acceso a los alimentos, apoyo para la vivienda, recursos para la violencia doméstica, recursos para la salud mental, recursos para el uso indebido de sustancias, servicios de apoyo para padres/familia, apoyo LGBTQ+ y recursos espirituales/religiosos para la planificación de emergencias de salud pública orientada a la comunidad. Esto es importante para la recuperación de la pandemia de Covid-19 y la prevención y mitigación de futuras crisis”.
Los investigadores encontraron que las medidas de aislamiento social necesarias para mitigar la propagación de COVID-19 llevaron a disparidades relacionadas con factores sociales. Por ejemplo, las personas que tenían hijos menores de 18 años experimentaron algunos desafíos de acceso a la atención médica.
Además, las personas de 65 años o más informaron un impacto significativamente menor en su acceso a la atención médica y una mayor confianza en el acceso a los recursos de la comunidad.
“Estas personas elegibles para Medicare quizás tenían más probabilidades de ser priorizadas para el acceso a la atención médica debido a problemas de salud más apremiantes, y también pueden tener más experiencia en la obtención de recursos comunitarios debido a la edad”, escriben los autores.
“Nuestros hallazgos tienen implicaciones críticas para la creación de intervenciones programáticas para abordar las necesidades a largo plazo de las poblaciones cuyo acceso a los servicios de salud se vio más afectado durante la pandemia, así como el desarrollo de políticas para prepararse mejor para futuras emergencias de salud mundial”. dice Wakeel.
Fuente:
Referencia de la revista:
Wakeel, F., et al. (2023) Desarrollo y aplicación de una medida integral de acceso a los servicios de salud para examinar las disparidades de salud de COVID-19. Cuidado de la salud. doi.org/10.3390/healthcare11030354.
