El calor y la humedad extremos y otros eventos relacionados con el clima parecen aumentar los trastornos de salud mental como la depresión y la ansiedad, según un análisis centrado en las comunidades de Bangladesh.
Si bien se sabe que el cambio climático puede tener graves repercusiones para la salud mental, los investigadores dicen que faltan datos a nivel de país.
El estudio publicado en febrero en Salud Planetaria Lancet se basó en datos que examinaron los vínculos sociodemográficos y relacionados con el clima en Bangladesh, uno de los países más vulnerables al clima del mundo.
Ahora hemos establecido una marca de agua alta que, por desgracia, pronto podría ser eclipsada por cómo el clima puede afectar la salud mental en un país altamente vulnerable. Esto debería servir como una advertencia para otras naciones”.
Syed Shabab Wahid, autor principal, profesor asistente, Departamento de Salud Global, Facultad de Salud de la Universidad de Georgetown
“A medida que el cambio climático empeora, las temperaturas y la humedad seguirán aumentando, al igual que los desastres naturales, como las inundaciones extremas, que presagian un impacto cada vez mayor en nuestra salud mental colectiva”, dice Wahid.
Bangladesh enfrenta múltiples riesgos relacionados con el clima, incluidas temperaturas y humedad elevadas, olas de calor y desastres naturales como inundaciones extremas y ciclones. Según Wahid, esto lo convierte en un “escenario adecuado para examinar varias facetas de la emergencia climática”.
Los investigadores midieron las variables relacionadas con el clima en 43 estaciones meteorológicas en Bangladesh en busca de cambios en las temperaturas y la humedad estacionales durante un período de dos meses. Señalaron casos de exposición a inundaciones de los encuestados del estudio que dieron una indicación de cómo los pequeños cambios en los eventos meteorológicos relacionados con el clima pueden afectar los resultados de salud mental.
Además, los investigadores realizaron dos conjuntos de encuestas, tanto en hogares urbanos como rurales, entre agosto y septiembre de 2019 y enero y febrero de 2020, para evaluar la depresión y la ansiedad en adultos.
Las personas que experimentaron temperaturas un grado Celsius más altas durante los dos meses anteriores al estudio tenían un 21 por ciento más de probabilidad de sufrir un trastorno de ansiedad y un 24 por ciento más de probabilidad de sufrir depresión y un trastorno de ansiedad simultáneamente.
La exposición al empeoramiento de las inundaciones vinculadas al cambio climático en la región se atribuyó al aumento de las probabilidades de todas las condiciones: depresión en un 31 %, ansiedad en un 69 % y la presencia de ambas condiciones en un 87 %.
Wahid dice que los hallazgos establecen por primera vez a nivel nacional en Bangladesh y en el sur de Asia en general, la conexión entre la temperatura elevada, la humedad o la exposición a inundaciones severas y los resultados adversos para la salud mental en términos de depresión y ansiedad.
Él dice que los investigadores encontraron una mayor vulnerabilidad entre todos los grupos de mayor edad a la depresión y la ansiedad. “Cuanto mayor sea, mayor será su probabilidad de tener una de estas afecciones. También encontramos una mayor vulnerabilidad a la depresión en las mujeres”.
Lise Van Susteren, cofundadora del Clima Psiquiatría Alliance, dice que los datos de este estudio son consistentes con otros estudios y deben difundirse ampliamente. “Los eventos climáticos extremos, que incluyen temperaturas más altas, aumento de las lluvias y ciertamente inundaciones, conllevan un costo emocional alarmante”.
Los impactos físicos de la perturbación climática se pueden ver más fácilmente, por lo que atraen más atención, dice Van Susteren, y agrega: “Las cargas psicológicas, por el contrario, a menudo permanecen ocultas, filtrándose inconscientemente e insinuándose en todos los aspectos de nuestras vidas y las de los demás”. nuestras familias y comunidades. Muy poco denunciados, son extremadamente difíciles de tratar”.
Van Susteren cree que existe una gran necesidad de una subespecialidad en clima y salud mental, para educar al público y abogar por “políticas audaces que reduzcan los peligros para nuestra salud mental y física”.
“El estudio nos lleva a aquellos de nosotros que estamos inmersos en el mundo de la angustia climática a apreciar mucho los estudios que abordan este peligroso desafío para nuestra salud y nuestro futuro, porque por muy malas que sean las tormentas afuera, las tormentas adentro, especialmente a largo plazo, podría ser incluso peor”, añade.
Fuente:
Referencia de la revista:
Wahid, SS, et al. (2023) Choques relacionados con el clima y otros factores estresantes asociados con la depresión y la ansiedad en Bangladesh: un estudio de panel representativo a nivel nacional. La Salud Planetaria Lancet. doi.org/10.1016/S2542-5196(22)00315-1.
